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“放……放手先。”陶舟艱難呼吸道。
“真的是你，我……沒在做夢？”那人放鬆了雙臂，但依然沒放手。
“是我，我沒死。”聽出是誰後，陶舟平靜答道。
“那，怎麼萬老闆……”
“萬世冕說我死了，對不對？”陶舟打斷他，苦笑道，“改天再跟你解釋。”
“好，這裡太亂，先隨我回營。”吳闊附身拔出死者身上的匕首，往靴中一插，便不由分說，拉陶舟上馬。
耳邊響著砍殺聲和馬的嘶鳴，好一番亂離慘象。陶舟忽然愣住，僵著身子立在原地，連吳闊都扯他不動。
“等等。”陶舟終於回神，“你見到落燁沒？”
“你來找他？”
“對。”
吳闊放低了聲音，“先隨我回去。”
陶舟一聽，再無二話，由他扶上馬，在漫天的火光和濃煙中穿行。
糧草被毀，吳闊只有撤離。留一撥人斷後，大部隊往北走，沿途尋求補給。
“這樣行得通？”聽了吳闊的計劃，陶舟質疑。
“眼下也只有如此。”嘆口氣，吳闊道。
“那落燁呢，你打算怎麼處置？”
吳闊沉默，半天無話，好不容易才勉強道：“我知道，是秦王派人混進去，煽動災民搶糧，又趁亂縱火。但前來化緣的是落燁，災民也是他帶來的。眼下糧草被毀，軍心不穩，我總要有個交代……”
“好，我明白。”陶舟打斷他，退一步道，“那至少，讓我見見他。”
又是一陣沉默，吳闊的意思，不言而喻。
“那麼，放我回去？”
“你，你瘋了？”吳闊大驚，急急道，“好不容易跑出來。”
肩膀被捏得生疼，看得出，對方是真心緊張。陶舟笑笑，“開個玩笑。”
吳闊鬆口氣，“這樣吧，我派人送你回京城。”
“回京城？不必了。”陶舟淡淡道。
“那好，你和我一起走。大軍即刻拔營，我先去準備一下。”說完吳闊便匆匆往外，臨到門口，已經掀開帳簾，又被陶舟叫住。
“你救我用的那把刀，很特別的樣子，能否借我看看？”
“你說這個？”吳闊從靴中拔出短刀，爽快遞到陶舟面前，“你先拿著防身，回頭再還我。”
☆、解惑
新皇根基不深，沿途州縣都未歸順，不願接濟。再加上週櫟在後面窮追猛打，吳闊這一支，幾乎是一路打一路退一路敗。沒多久，便被困在兗州西的一座小城裡。
城外，周櫟將小城團團包圍，卻不強攻。季無戈幾次請戰，都被攔下，心中不平，難免出言不遜，“陛下不會是投鼠忌器吧？”
周櫟斜睨他一眼，不理會他的放肆。吳闊與陶舟是什麼交情，他再清楚不過，放陶舟在城內，沒什麼不好放心。只是自己籌劃多年，每一步都能走的八九分準。如今卻有件事，卻讓他百思不得其解。
帝王心思，最痛苦的就是不可與人言。周櫟萬分想念起陶舟來，於是他遣書一封，派人送進城，約陶舟城外相見。
信送到陶舟手裡，他看完便答應下來，把吳闊氣得夠嗆。
“我以為他瘋了，想不到你更瘋！”吳闊急吼吼道，“這一出去，你還回得來？”
“為何不行，除非我自己不想回來了。”
“總之你不能去。”吳闊還在堅持，“要談，讓他自己進城來談。”
“如今敵強我弱，你覺得該聽誰的？”吳闊一時語塞，陶舟又道，“如果你不放心，可以在高處設弓箭手。”
第二日清晨，薄霧濃雲，能見度很低。
城外的不遠處有個茶鋪，周櫟約陶舟在那兒見面。兵荒馬亂，店家早就關門避禍去了，所以周櫟自帶茶葉開水，由隨從沏好了端上來。
“這是你家鄉的龍井，朕特地從宮裡帶出來，你嚐嚐。”周櫟賜茶。
“謝陛下。”陶舟端起來抿一口，讚道：“好茶。”
“可惜，你總不肯呆在朕的身邊。”周櫟嘆口氣，眯眼道，“事到如今，為何你還相信我皇兄，要跟朕作對？”
“今日陛下約我，不就是有新的證據，能讓我棄暗投明麼？”
“證據嘛，本來是有……”周櫟慢悠悠的喝茶，“只可惜，那天晚上被偷了？”
“是我倆被迷昏的那晚？”
“對。