始自亂陣腳。譚博又擅自搬出早已定為偽學的《老子化胡經》 來說，讓陶舟聽了連連搖頭。
於是他寫下最後一段辯詞：“佛家有三不淨：佛祖生子，乃主不淨；和尚吃三種淨肉，乃教不淨；沙門淫亂，乃眾不淨。聖上英明，欲廢佛存道，以利國家。”
落燁回道：“施主所言極是，卻不見道不淨遠甚於佛。元始天尊宮中備五百童女，此乃其一；道士興法需備鹿脯、清酒，此乃其二；道士罪過，代不乏人，亂倫之事更甚於沙門。陛下欲廢佛存道，猶如立庶代嫡，實為天下大謬。”
此話一出，舉座皆驚，最後這句話搓到當朝天子的痛處，周櫟臉色鐵青，座下百官都噤聲不語，人人自危，氣氛頓時劍拔弩張起來。
陶舟雙手合什，然後向前一攤，表示無話可解，道家輸了。周櫟看了，便怒氣衝衝地起身拂袖而去。於是和尚們都起立歡呼，個個喜形於色，道士們則灰溜溜地離席。
落燁一個人走到陶舟面前，單手行禮道：“施主博聞強記，才思敏捷，乃是我平生未見，今日多謝承讓了。”
陶舟道：“你們出家人怎麼也說起客套話了，我技不如人，輸的心服口服。只是得饒人處且饒人，你最後那句話未免刻薄了點。只怕……”
“施主說的是，貧僧修行不夠，犯了嗔戒。”
“既然贏了，就算聖上再有心，滅佛一事也會暫緩，你們回去早點休息吧，明日便可離開這是非之地了。”
“以貧僧親眼所見，施主不像是傳聞中妖言惑上……以色事君之人，你有沒有想過離開這是非之地呢？”
陶舟沒料到他有此一問，一時之間竟不知從何說起，只好勉強笑道：“此處是非多，難保別處無是非……況且普天之下莫非王土，像你們這等不問世事的出家人，不也得巴巴趕來這是非之地，參加什麼勞什子辯論大會。”說得落燁也搖頭苦笑起來。
“好了，人各有命，你呢就回去普度眾生，我就在這裡沾惹是非，若我真的萬劫不復了，你再來渡我也不遲。”陶舟說完，便收拾東西準備離開，走了幾步又回過來，對落燁道：“你們裡面有少林寺的和尚麼？”
落燁點頭。
“那就好……”陶舟喃喃道。
落燁會意，笑道：“貧僧也有一點微末武功，多謝施主費心。”
“總之小心為秒。”
落燁站在原地怔怔的看他走遠，卻沒發現旁邊站著一人，將他們兩人的一言一行都盡收眼底。
炎炎夏日，到了午後便悶熱無比，樹上的蟬叫得聲嘶力竭。等到太陽落山後，終於下了一場陣雨，將土裡的暑氣撲打了出來。
吃過晚飯，陶舟去洗了澡，又把竹椅子搬到外面，躺在上面一邊看書一邊吃冰鎮西瓜。下過雨後的夏夜，夜涼似水，空氣清新，陶舟不知不覺間睡著了。
也不知道睡了多久，陶舟被一個太監叫醒，說皇上宣召他覲見。於是他迷迷糊糊爬起來，想要回屋找件外衣穿上，但那太監卻甚是心急，一個勁的催他，他也只好作罷。但心裡卻頗為忐忑，心想莫非今晚就要將我治罪？
太監在前面引路，穿街走巷，路線甚是迂迴。陶舟對宮裡的路向來不熟，也就沒有多心，但依稀覺得不是去養心殿的路，等走到了一看，才知道進的是北苑的品芳齋。北苑是皇帝的私家園林，只供皇上一人遊玩休息之用，若沒有允許，便是後宮嬪妃也進不來。
陶舟剛想問是不是帶錯路了，那太監一閃就不見了。這時候周櫟的聲音從裡面傳出來：“是陶愛卿麼？進來吧。”
陶舟進門，看見周櫟揹著手站在那裡，上前行過禮後便道：“陛下宣臣為何不去養心殿呢？”
周櫟轉過身來道：“朕有秘事與你商量，養心殿有所不便。”
陶舟這才發現，這品芳齋只有他們兩人，連平時站在一旁伺候的內侍太監都不見了。
周櫟又上前，站在他身邊湊近道：“今日的辯論會，你輸了……但是滅佛之事朕勢在必行，你說該如何是好？”
陶舟被他看得渾身起了一層雞皮疙瘩，只好道：“臣無法可想，只好勸陛下放下您的勢在必行了。”
“不，朕還有一個法子可以扭轉敗局，要不要一試？”
陶舟滿腹狐疑地看著周櫟。
周櫟不語，抓了陶舟的手將他牽到內堂，猛然將他攔腰抱起，丟到床上。陶舟被丟的骨頭生疼，剛要坐起，就被周櫟按住，雙手一左一右被捆在床欄上。
陶舟用盡全力也掙脫不