，往年因為酷暑，都要死幾百人。大家都麻木了，不會做什麼。可如今，沒有一個人死，大家好像又有了盼頭，因為總有一天，會服滿徭役的，到那時，還能各回各的家……」
趙公公聲情並茂，對柯衛卿的感激之情，是一言難盡似的。
「我只是略盡綿薄之力。」柯衛卿輕輕握住趙公公的手，安慰道，「其他事我也做不到，而且，我不是將軍了。」
「唉，您在奴才眼裡，永遠都是那個意氣奮發的大將軍，您當年勇鬥奸臣趙國維，奴才還歷歷在目啊……，」趙公公遙想了當年之後，突然壓低了嗓門，話鋒一轉，「所以，這件事也只能拜託將軍您了。」
「拜託我……？」
「是這樣的。」趙公公直了直身子，說道，「我當年替太后梳頭，自然知道太后有多少翡翠珠釵，且件件都是巧奪天工之物。其中有一個「翡翠四凰朝陽九九金釵」，更是特別，華貴無比，是西域進貢之物，全天下僅此一件，但後來離奇失蹤，遍尋不見……」
「他們懷疑你偷了鳳釵？」柯衛卿不禁問道。
「是。不過，可不是奴才偷的！但是奴才知道到它在哪裡。」公公擰起眉頭，極低聲地說，「就是太后失蹤那日，她一早起來梳了朝鳳髻，戴著這支釵，還是奴才親手給她插上去的。」
「哦？」柯衛卿停頓了一下，說道，「可是那天，太后不慎失足墜入荷花池，那麼釵應該還在太后的頭上，或者掉進了池塘中，這與你何干？為何說是你偷的？」
「唉，您有所不知。一開始，是無人追究此事的，反倒是我，心裡一直掛記著，還去池塘裡撈過，可惜啥也沒撈著，還以為這寶物就這麼沒了。」
「還以為？難道另有下文？」柯衛卿問道。
「是呀。後來，蘭貴妃知道奴才的手藝好，讓奴才去給她梳飛天寶髻，奴才就去了，這蘭貴妃長得可真美啊，她也很滿意奴才梳的髮式，還打賞了我一錠銀子，讓我天天去來著。後來有一日，奴才幫她配珠釵時，意外發現首飾櫃的底部，竟然躺著太后的那支九九金釵，當即嚇得臉都白了，真跟見鬼似的。」
「什麼？太后的金釵在蘭貴妃那兒？你會不會看錯了？」柯衛卿聽到蘭貴妃時，就已經有些詫異了，話到了這裡，他更加驚訝了。
「不會的，那金釵太后喜歡得很，時常拿出來戴，奴才親手都摸過不下二十回了。」趙公公斬釘截鐵地道，「當時，蘭貴妃也沒發現我瞧見了，因為給她戴好鳳釵後，我就慌慌張張地走了。但是，不出兩日，奴才就莫名其妙的被內務府治了罪，說我當日，偷了太后的九九金釵，還拿出去賣了。奴才想，莫非是我當時動了釵，給蘭娘娘發覺了？所以才想將我趕出宮的？」趙公公顯得非常不安地道。
「哦。」柯衛卿微微點頭，心裡卻是掀起驚濤駭浪，「爍蘭為何有太后生前的貼身之物？皇上以前就懷疑過，太后並非是失足墜河，而是被人蓄意謀害，兇手就是太后獨自去見的那個人。但是一直無確鑿證據，此案也懸而未決。」
「如今太后的金釵在爍蘭手裡，那麼，太后最後見到的人，難道就是爍蘭？爍蘭殺害太后後，再順手牽羊拿走金釵？這可能嗎？她雖然嬌縱蠻橫，但是殺人，殺的還是太后，她能下得了手？」
千頭萬緒讓柯衛卿一時無言，趙公公起身想走，卻被他拉住了。
「公公，我有些話，想要問清楚一些。」
「好，你有話，就儘管問。」趙公公本以為柯衛卿對此事沒興趣，見他神色凝重，便知道自己的事情有救了，便又坐了下來，對柯衛卿的詢問是知無不言，言無不盡了。
※ ※ ※
錦燕宮，已是掌燈時分，爍蘭與皇上共進晚膳之後，拖曳著長長的黃綢裙襬，回到寢宮內。
「娘娘，老奴這就去準備洗澡水。」李嬤嬤和幾個宮女退下了。爍蘭左看右看，確定屋內沒人後，便走向梳妝檯，那裡除了銅鏡、粉撲，還擺著一個方方正正，檀香木做的雕鳳首飾盒，是當年孫太后認她為公主時，賞給她的禮物。
爍蘭開啟盒子，撥開珍珠鏈、翡翠鐲、紅寶石戒指等等昂貴首飾，拿出那支華光異彩的翡翠四凰朝陽九九金釵，兩眼放光，愛不釋手地撫摸著。
這支釵真是太美了，戴著它，彷彿就成為大燕國母一般，充滿了無與倫比的貴氣，但同樣，這支釵也差點給她招來禍事。
若不是她及時發現那個梳頭的趙公公，有動過這支金釵，差一點她和太后的事，就被人察覺了。
原本她就