給硬拖著出了城。
皇上大壽，不僅是宮裡熱鬧，城外的鄉鎮裡更是張燈結綵，人潮湧動。劈頭而來的，便是劈啪作響的鞭炮聲，有商人選在今日開張，還有竹笛鑼鼓響個不停，是江湖藝人擺攤獻技。
穿著花色布衣的孩子們，提著裝有蟋蟀的竹篾籠子，嬉鬧追逐，但也有趁著人多，出來要飯的乞丐，多為北方水災，逃難而來的。
柯衛卿看著這截然相反的畫面，不由心生感觸，太子曾經說過，願天子腳下無饑民，現在看來，仍是任重而道遠。
「小不點！愣著幹嘛？快來看猴戲！」永麟拽緊了柯衛卿的手。這路上是挨挨擠擠，喧囂沸天，一不小心就得走散了。
在前邊茶館的空地上，擺開著紅漆木箱，還有黑狗、竹竿等等傢什。一老翁敲著鑼鼓，高聲吆喝，手裡的兩隻棕毛猴子，便忙活開了。先是學人開箱穿衣，還會塗脂抹粉。引來眾人鬨笑。
再來，爬上狗背，拿起竹條兒，策「馬」揚鞭，這一猴一狗滿場溜圈，另一隻猴子則頂著銅鑼，請各位看官打賞。
一時間，全身乒乓作響的扔錢聲，老翁眉開眼笑著，喊起誰也聽不懂的口令，兩隻猴子爬起竹竿，一上一下，頭尾相連，來個猴子撈月，悠悠盪盪，高懸半空，引得觀者一致叫好！
「這個真有意思。」柯衛卿看得目不暇接，宮廷裡也會搭臺演雜技，但是猴戲很少見，且都是中規中矩的表演。
「嘿嘿，更有意思的，還在後頭呢。」永麟又帶著柯衛卿，撥開人群，去看另一頭的武藝表演。一個光著膀子，穿著短褲的壯漢，手持大刀，啪啪地就往脖子上砍，但只見紅痕，不見流血。
為證真實，他還請遊人拿著磚頭，使勁往他頭上拍！泥磚應聲裂成兩半，頭顱卻絲毫不見損傷！
這可真是刀槍不入，金剛不壞之身，柯衛卿看得瞠目結舌，又心驚肉跳，正要說話之時，嘴巴里卻被塞入一顆甜得黏牙的糖漬櫻桃。
「好甜。」柯衛卿細細品嚐，意猶未盡地道。
「好吃吧？我買了好多呢，快拿著，還有吉祥果，酥油角，馬蹄糕，你還要吃什麼？」永麟跟變戲法似的，手裡捧著好幾個油紙袋，香的、甜的、辣的、脆的，真是一樣不缺。
「夠了，這些都吃不完。」柯衛卿連忙說道。
「你別和我客氣，我今日可是拿了一包銀子出來，什麼都可以買。」永麟一笑，眉眼彎彎，俊氣又溫柔。
「殿下，我真吃不下那麼多啦！」柯衛卿兩手抱著滿滿的吃食，嬌憨地笑著。
「那好吧。」永麟這才心滿意足地盯著柯衛卿的臉，雖然膚色依舊白皙，但是人瘦了些。
不知道九哥是怎麼想的，都三年了，還是沒把小不點調回東宮，他是打算讓小不點一直做些曬藥、站崗的苦力活嗎？
明明是太子殿下的帶刀侍衛，卻在城門口監守禮車，與其讓人輕視小不點，還不如把他調去自己的扶月宮當差，至少不用像現在這樣風吹日曬了一上午，還吃不上一口熱飯。
「多謝殿下。」柯衛卿躬身道。
「謝什麼，走，我帶你去看唱大戲。從酒館的二樓望下去，可以瞧得很清楚，順便喝碗酒，歇歇腳。」
不等柯衛卿表態，永麟便推著他的肩頭往前行了，和那些踩著高蹺，扮著神仙，又唱又跳的雜耍們一起，混入了人山人海的街市中。
※ ※ ※
當。隨著教坊司的鼎鍾一聲敲響，笙歌絲竹，鼓樂齊鳴，在這喜慶的樂曲中，先前進宮賀壽的近千人，依次入席，享受皇帝欽賜的御宴。
八百張紅木長桌在永和殿內層層擺開，就連外邊也放滿了，大紅宮燈高懸半空，處處有樂師吹奏表演，煙波浩渺，果香四溢，宛如人間仙境一般。
七彩雞絲，八寶鴨子，清蒸鱸魚等六十二道珍饈，分作五輪不斷地擺上席案，中間還穿插有點心、水果。人人面帶微笑，請菜敬酒，好不快活。
然而就在這杯觥交錯、歌舞昇平之時，有一道放肆的笑聲，突兀地橫在清雅的樂曲當中。
正與孫皇后互相贈酒的淳于炆，頓感不滿，他循聲望去，玉階下有一張紫檀木桌，比其他的桌子都要大，放的美酒菜餚也更多。
而入席之人，卻是一名肥頭大耳的中年男子，他左右陪坐著的不是大臣，而是兩名如花似玉的宮廷舞姬。
男子顯然已經喝醉了，抱著舞姬又是親又是摸，紗裙都已經摞到了大腿上，實在有礙觀瞻。
「這人是？」淳于炆眼