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驢車軲轆發出吱嘎吱嘎的響聲，朱雀河谷三面環山，在秋日裡白天悶熱，晚上寒冷，一個木籠子裡擠了數十號人，自然憋悶得很。
「瞧，乳臭未乾的小娃子都來湊熱鬧了。」一個光頭、光膀子的男人咧嘴笑道。
「喂，小鬼，幾歲啦？毛長齊了沒？」也有人笑著問道。
衛卿蹲坐在臭烘烘的驢車角落裡，一旁壯漢的胳膊比他的大腿都粗，還不停地擠他。
「今年十歲。」衛卿早就習慣和這些人打交道，並不覺得害怕，平靜地道。
「嘿，和我兒子一般大！」光頭男人問道，「你是不是得罪了阿力，才被派這兒來了？」
衛卿沒有答話，因為他看到一隊騎兵，筆直地朝這邊來了。
一身戎裝，手持長矛的騎兵們，個個威風凜凜，他們喝令這輛驢車停下，不過前邊的驢車繼續蜿蜒前行。
「你們這些人就守住這條山道，但凡野獸畜類，一律不準放過此條界限！」為首計程車兵指著地上一條綠色繩帶說道。
「官爺，要是遇到會飛的咋辦？」有人嬉皮笑臉地問。
「那也得跳起來抓！」士兵官腔十足地道，「我不管你們怎麼辦，總之，要是放走了一根兔毛鴨毛，就休怪我手下無情！」
「是、是，官爺，別說兔毛了，咱們連根鳥毛都給您守著。」光頭男人訕笑著說。
士兵頭領又叮囑了一番後，就策馬離開了，揚起的塵土，讓守圍的人眼睛都睜不開。
「好羅，都散開吧，該守哪塊，就守哪塊。」光頭男人揮手說道，別人都無異議，不過男人卻把衛卿帶在身邊，說是要照應他。
衛卿在綠繩標定的界線內坐下，把匕首放在懷裡，他並不想要傷害動物，打算真有遇見野兔
狐狸什麼的，就用哄趕的，把它們弄回圍場去。
光頭男人自說自話地喝著酒，朝衛卿說自己叫老劉，是王府內的一名擔夫，因為不肯送柴給阿力，就給他算計了一把，絮絮叨叨的，一直說到夜幕降臨。
老劉早早地打起鼾，睡熟過去。夜裡很冷，衛卿禁不住瑟瑟發抖，但還是目不轉睛地盯著繁茂的草叢，草尖窸窸窣窣地動著，似乎有什麼東西鑽了出來。
「嗯？」
是一隻渾身灰毛，還挺肥碩的野兔，三瓣嘴裡正咀嚼著草料，紅紅的眼睛看了看衛卿，一點也不怕，還蹦到他腳邊吃草。
衛卿輕手輕腳地抱起兔子，放在膝頭，輕輕地撫摸著它的背毛，野兔卻突然跳下去，哧溜鑽回了草叢。
衛卿側頭傾聽，很快站起來，去把老劉搖醒，老劉醒來沒多久，就有兩匹馬到了，是巡邏計程車兵，他們見這邊嚴密地守著，才驅馬離開。
「這些家夥，跟鬼似地，來了都沒一點聲音。」老劉心有餘悸地說，不過他很好奇衛卿怎麼就聽得到隱藏在草叢底下的馬蹄聲。
而且他還很熟悉動物似的，衛卿自己也不清楚，他的聽覺和視覺似乎要比常人來得敏銳。
「你小子興許是個天才。」老劉笑著說，又拿起瓶子，喝了好幾口的白酒。
他們在這荒山野嶺裡露宿了十日，快要彈盡糧絕時，才有士兵過來傳話說，皇上的人馬就要到了，讓他們打起十萬分的精神，牢牢把守住圍場。
又過了七、八個時辰，太陽漸漸西斜時，衛卿遠遠聽見整齊的鑼鼓聲、腳步聲、以及如滾雷的馬蹄聲，有充滿香氣的風吹了過來，一大隊手持雲旗、團扇、黃金棍的儀仗人馬，逐漸出
現在地平線上。
「──吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
那些想借守圍來抵死罪的囚犯們，一個個都誠惶誠恐地跪了下來，不停地磕頭，高呼皇上萬歲，明明連皇帝的影子都未見到。
「皇上聽得到才怪。」老劉跪是跪了，口裡仍是念叨道，「我聽說每個驛站都有三千匹馬，所備的車輛更是多得數不清，這麼多人過來，皇帝一定是位居正中，哪裡聽得到我等賤民的呼喊。」
衛卿靜靜地跪著，他第一次看到皇家軍隊的威嚴浩大，說不激動是假的，但是他的目光並不在皇帝金碧輝煌的車輦上，而是在那些為首的將領們身上，那周身的氣勢簡直如同猛虎一般威武。
何時自己也能成為一名戰士，為國效力呢？但是他身份低微，連學習武藝的資格都無，衛卿清澄的眸子，目送著浩浩蕩蕩的隊伍往營地的地方去了，心裡依然震盪。
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