燃燒，衛卿置身其中，衣裳都冒了煙，燙得直哭，面板好痛，手腳好痛，火苗就像野獸的利爪，死死地掐著他！
突然，一道人影闖進火場……看不清她的容貌，只聽得她一聲聲急切地呼喚。
‘卿……卿兒……你在哪？！’
還沒從煉獄中逃脫出來，下一瞬間，他又墜入冰冷徹骨的水裡，湍急的水流一下子沒過他的頭頂，刺骨的痛鑽入被火灼傷的皮肉裡，讓四肢剋制不住地痙攣起來。
「嗚嗚……！」頭腦裡混亂不堪，到底是在火裡，還是在水裡，都已經分辨不清，只知道全身火辣辣、針扎似地疼，天地都黑成了一團。
那個叫他卿兒的女子不見了，血腥氣瀰漫在唇內，衛卿突然感到一陣撕心裂肺的痛，意識在昏天黑地裡浮浮沉沉，分不清方向，直到丑時雞鳴的聲音，把他從昏睡中驚醒。
馬童必須在天亮雞叫之前起床打掃，衛卿早已形成習慣，他掙扎著醒過來，卻發現身上都是乾涸的血跡。
要不是小紅馬緊緊依偎在身旁，他這一晚下來，必定凍死。
「好疼！」四肢稍稍一動，劇痛就從四面八方襲來，衛卿不是頭一回遍體鱗傷，馬伕的脾氣大多不好，暴打馬童來出氣是常有的事。
他知道現在必須把破爛的衣裳換下來，可是血水、破布凍結在一指寬的傷口裡，一拉扯，就疼得猛掉眼淚！
昨日捱打的時候他沒有求饒，因為他知道自己沒有犯錯！
可是現在，委屈、難過、哀傷，種種感覺充斥在心口，眼淚撲簌簌地掉下來，最讓他揪心的是，胸口那空落落的寂寞。
那個女人是誰？會是他的孃親嗎？可是別人都說，把他從朱雀河裡撈起來時，就不見其他人了。
也許是沉船了吧。
因為幼時的記憶一片模糊，衛卿已經想不起雙親的容貌了，甚至連身邊是不是真的有爹孃陪伴，都不能確定。
小紅馬哼哧一聲，站了起來，衛卿感激地撫摸著它的腦袋，心裡暗想，還好王妃娘娘罰的是他。
郡主不懂騎馬，擅自駕馭赤鷹，一定會被甩下來，到那時，赤鷹就會被杖斃。
這就是衛卿拼命也要阻止郡主騎馬的原因，無論郡主受傷，還是赤鷹慘死的下場，他都不想看見。
更讓衛卿掛心的是，小紅馬不能沒有母親，它不能像自己一樣成為孤兒。
天亮起來，赤鷹在裡頭叫喚，小紅馬雖然捨不得衛卿，但還是慢慢走回去了。
看著母馬親暱地嗅著兒馬的樣子，衛卿的眼淚就又流了出來，「娘……如果您還在世，為何不來找我？」
不過，這份悲愴的心情很快被疼痛與飢餓覆蓋，他蜷起身子，渾身顫抖地昏睡過去……。
「把他放這，大夥兒怎麼幹活？抬到柴房裡去。」到底是拉扯著衛卿長大的，廚娘來到臭烘烘的馬廄，讓阿力把衛卿抱走。
柴房也是衛卿的住所，廚娘給他上了些藥，換了一身乾淨的布衣，看著那一道道觸目驚心的鞭痕，連聲說著「造孽！」
但是作為奴才，犯了錯還能保住命就已經是幸運了，廚娘這樣想著，偷偷給他留了一個饅頭、兩個烙餅，才掩上嘎吱作響的木門，走出去了。
※ ※ ※
都城睢陽，皇宮。
下了整夜的大雪已經止住，狂嘯的暴風也漸漸地減了勢頭，值更的太監一邊哆哆嗦嗦地跺著腳，一邊透過窗戶，望著外頭的天空。
九皇子淳于煌夜的處所風荷殿，臨近百畝荷花池，是一棟飛簷立柱、氣宇軒昂的三進殿堂。
皇子的住處自有御林軍嚴格把守，但是九皇子的門前卻空無一人，一個綠衣小太監，端著一盞禦寒茶，踩著吱嘎直響的積雪，邁入院內。
只要天氣冷，御廚就會在一大早，煮上驅寒除溼、生熱暖腹的姜草茶，供皇族們隨時取用。
這小太監就是廚房派來送茶的，他四下看了看，院內也無人，便大膽走入煌夜的書房。
和外邊的廳堂一樣，屋內擺的都是一等的烏木傢俱，一張長方書案置於正中，案頭擺滿了書卷、棋譜、畫集，雖然堆積如小山，但絲毫不顯雜亂。
一支燃燒殆盡的燭臺靜靜地立在案几一角，看樣子，九殿下昨夜又秉燭讀了一宿書。
小太監把青瓷茶碗放在書案上，再看了看周圍，確定無人後，便從衣袖裡摸出一小包藥粉來。
茶水在送出御膳房前，是有老太監試吃過的，所以放不得毒藥。而這一路上，也會碰