熾月翻了個身，把朱錦恆拋到腦後，眉心的陰雲消散，呼呼地睡了過去。
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被他拋在腦後的人此時正在寢宮裡發脾氣，宮女太監跪了一地，人人自危，殿內鴉雀無聲，生怕出言不慎惹到這個暴躁的君王，吃一頓板子事小，腦袋搬家可就虧大了。
“一群廢物！”
殿外的禁軍也跪了一地，大氣不敢出，腦袋低的快貼住膝下冷冰冰的青石磚，一肚子委屈沒處訴說，只好聳拉著腦袋，任由皇帝在斥罵間把他們貶得一無是處。
只說跑了人，又不說跑的是誰，連畫像都沒有一張，怎麼追捕？
管事太監語焉不詳，禁軍統領也諱莫如深，任由他們像沒頭蒼蠅似的把守各處關卡，一旦發現疑似目標還得捉活的，捉囫圇個兒的，不能傷對方一根寒毛，讓底下腿都快跑斷的大內高手們想起來就滿腹辛酸淚。
就算去汪洋大海里撈根針，也沒這麼難吧？
殿內外的宮人們跪得腿都軟了，終於聽到小太監尖著嗓子喊了一聲：“啟稟陛下，鎮北將軍求見！”
眾人剛鬆了一口氣，暗中欣喜終於有人來安撫君王的怒火了，卻見鎮北將軍沈英持踩著月色匆匆而來，臉色凝重，一身凜冽肅殺之氣，剛剛放下的心又不約而同提到噪子眼。
看這情形，鎮北將軍的到來不僅無法讓皇帝消氣，反而極有可能火上澆油。
太監們面面相覷，跪在最後的幾個小宮女已經忍不住小聲抽泣起來，細弱的哭聲迴盪在大殿裡，更讓人心驚膽顫。
謝天謝地，鎮北將軍帶來的訊息似乎事關重大，皇帝一揮手屏退了左右，讓眾人如蒙大赦，紛紛捂著胸口退下。
“陛下，臣無能，未能攔截夜弦等人。”沈英持單膝跪下，“依臣之見，夜弦回到黎國之後，兩國難免一戰，臣斗膽請纓，集結大軍奔赴雪嶺關。”
朱錦恆一股火直衝腦門，手上的青瓷浣花杯劈頭朝他砸了過來，斥道：“他不是一直對你死心塌地，怎麼突然翻臉？”
最可恨的是沈英持治家不嚴後院起火也就算了，他們竟然連皇宮都埋下眼線，神不知鬼不覺就把熾月帶走了，這讓慾火未暢的皇帝陛下不僅萬分窩火，還有一種被冒犯的屈辱感。
朕要得到誰，天下誰人敢阻？
可是現在不僅被阻了，更大的禍患又會接踵而至，讓他看到始作俑者沈英持的臉就氣不打一處來。
沈英持苦笑，硬著頭皮把前因後果交代了一遍，讓皇帝知道夜弦是因為失憶才被他欺騙留在身邊的，這不啻於往一桶滾油中扔火把，朱錦恆的怒氣瞬間幾乎掀翻房頂，指著他的手都開始顫抖，罵道：“混帳東西！真是狗膽包天！你說你們真心相愛，朕竟信了你！你做出這種下流勾當，將朕的臉面置於何地！？”
“臣罪該萬死。”沈英持任由他罵，一句辯解也沒有，朱錦恆暴躁地踱了幾圈之後，想起還沒沾上手就跑掉的熾月，一時不知道對這位大將軍是酸辣交加的妒恨還是同命相連的無奈，胸口沸騰的火氣平復了一些，他思忖再三，清了清嗓子，道：“你退下吧，傳旨備戰。”
三年前黎國曾在雪嶺關一戰中大敗而歸，領兵的黎國太子夜弦更是重傷被擒，世人皆以為其陣亡，沒想到竟被沈英持藏在府中三年，如今事蹟敗露，黎國豈肯善罷干休？這一戰在所難免，滿朝武將中，也只有鎮北將軍沈英持最諳行軍佈陣之道，三年前黎國軍隊就是慘敗在他手下的，所以朱錦恆雖然窩火得要命，仍然命沈英持掛帥出征，並任一母同胞的玳王朱錦紋為監軍。
從國君的立場來說，朱錦恆希望這場戰役能徹底瓦解黎國的國力，使之世代稱臣，私心嘛，則是抱著以國威相逼讓黎國送熾月來朝為質的計畫。
如意算盤打得越響，希望落空的時候就越讓人無所適從。
不出意料，夜弦回國之後果然集結部隊於邊境之上，以武力收復三年前割讓的城池，並有直撲中原之勢。
但是讓朝野震驚的是，一向所向披靡的鎮北軍竟然在雪嶺關下慘敗，被俘萬餘，連沈英持和朱錦紋也成了黎國的階下囚徒。
奏表堆成小山，有主張調兵再戰直到踏平黎國為止的，也有力陳情勢要求以和為上的，更有藉機打壓異己、認為朱錦紋和沈英持通敵叛國的，讓朱錦恆煩得腦袋都大了一圈，趕緊把四弟朱錦朔宣召回京，商議對策。
朱錦朔是徐貴妃所生，貴妃體弱，產子之後沒多久就撒手人寰了，皇后憐其幼年喪母，便將其帶在身邊養大，雖與朱錦恆並非一