來的。待官家妃嬪們避了，才進殿與劉太后奉上，自家是跪拜於地，給劉太后賀了壽便老老實實垂眼侍立一邊。
劉太后看看太子，見他略有些不自在，不由嘆氣道：“宗實，你去吧！不是還有功課麼！就不必杵在這裡了！”
官家也道：“正是！你與趙卿李卿學的多少，朕是要考較的！”
太子道了聲是退下，官家看了太子背影半天，才嘆了口氣：“可是用心了！朕見他眼圈都是烏的！”
眼圈烏的不止太子，卻還有一人，那便是王爺和狄娘娘。金宅昨日便來人報與他知曉，說是金小貓毒發，不能親自進宮與太后賀壽，只請王爺把賀禮帶去。金大郎更是叫好友劉長荊幫他修了一封書信，說明原委，表示歉意。
王爺捏著信想了一夜，也不敢叫老妻知曉，只與她說金小貓有急事出門了，把個狄娘娘安撫住，自家帶了賀禮一併送來獻上。
來時官家還沒走，待與官家附耳說了清楚，官家面上不露，照舊笑眯眯地與劉太后打趣：“小貓備的想必都是稀罕物，朕也想看看……”
金小貓送的卻是一串兒一百零八顆的菩提子念珠，也是他自家閒時一顆一顆磨的，上頭是照著相國寺裡頭刻的羅漢頭臉，那手藝卻是真好。
劉太后愛不釋手，直道金小貓孝順，又聽說他不在京裡，便也不說叫他過來一道熱鬧了。
待告辭出來，官家才出了一口氣，眼神卻沉了下來。心道，這點子上下毒，卻是想叫太后立厭了小貓罷？還好小貓備了壽禮，也好掩蓋一二……朕這皇叔又只這一個根兒苗，又是挨著趙家之事才中了毒……唉！真真是，叫朕糾結啊！
倒是皇叔勉強笑笑：“陛下莫多想了！晚間壽宴還是要緊的，聽聞襄陽王弟也送了禮來？”
“皇叔不知嗎？午時襄陽王叔便會來京了！說是要停幾日祭拜皇祖跟父皇。朕，允了。”官家微微搖首，“朕不知他來得這樣快！想必早先未詔之時就開行了！這……這可真是目無君上！小小一個藩王，竟敢無詔而行！朕，這次，卻是要把他困在京裡！”
王爺長嘆一聲：“他那半子崔崢，狡詐多計，真不知又與他作甚內應！還有西夏的那位世子，亦是神神秘秘，竟送來這大的玉觀音要當面敬上……”
官家微微頜首：“皇叔莫擔心，壽宴上出不得甚事。姜文忠那些人手每日都有人輪值，雖說少些，護住朕與太后，那也是綽綽有餘的！皇叔晚間就不必來了，或是看看小貓。”說著抿嘴一笑，“小貓那好友虞五寶，前幾日與朕看脈，卻是打著蜜雪蟾的主意，朕知曉襄陽王叔手頭有一個，此來，就叫他留下。”
王爺聞言拱手：“臣謝陛下！”
官家拿鳳眼殷殷瞅著王爺，旋即自失一笑：“皇叔忒多禮了！如今除卻皇叔小貓太子跟燕娘，朕也不知道又有幾人真把朕當親人看！”
王爺淡淡一笑：“陛下……莫耍小兒脾氣了。”
晚間壽宴，卻是分做兩處，一處女眷小兒，一處外臣藩王，劉太后卻是坐在屏風後頭，與官家處在一道。
那西夏世子李慎應詔進來獻禮時，真是叫人吃驚不少。
幾個西夏壯漢抬著丈二的木箱，臂上虯肌鼓起，步步都踏地堅實，一步一句的嘿聲齊整有力，倒如行軍一般。
隨後，便進來一個白膚碧眼的美人，高挑身材，兩鬢垂著烏辮兒，一身西夏王族打扮，手裡捧著一個玉盤，玉盤裡頭是個紅紗蓋著的雕琢精緻的小小玉觀音。
這美人對著坐於屏風後頭的劉太后微微曲膝，聲音清朗：“夏世子李慎為賀太后仙誕，特獻玉觀音兩座。一為尺餘，一為丈餘。恭祝太后佛恩永眷，福壽綿長。”
說罷，轉臉示意那武士把箱子開啟。
武士慢慢將箱子豎起開啟箱門。
眾人皆是倒抽了一口冷氣。
這西夏之地，向來出產玉石翡翠，卻也是頭次見到這般大的，整一塊白玉，雕成一座慈眉善目的觀音立像，那瓔珞衣紋乃至髮絲表情，都如同真的一般，好大的手筆！
官家也笑了：“世子有心了。賜玉壺春酒。還請坐。”
李慎彎腰謝了座，唇角微揚，心道：“甚好，甚好，那人說的對，這玉觀音還真能運進來！”
正抬頭去看，不意壽宴上忽生變故。
那立在中央的玉觀音，陡然打內裡破壁而出了一個宋人打扮的刺客，手執一柄寶劍，正正往官家與太后這方向飛過來。
“護駕！”
作者有話要說：