她什麼都明白，許凌雲心想。
或許正如亭海生所說，世間總有許多無可奈何之事，不管你知道得再多，有通天的本事，總逃不過這造化弄人。
許凌雲摸出懷中的一枚烏梅核，收入寒玉盒內，走到太液池畔，把薄冰敲開一個洞，將胭脂盒，金木簪一併沉進了池底。
池對岸，林婉帶著一群宮女與司監走進御花園。
許凌雲直起身，笑道：“皇后。”
林婉為人母，昔時恬靜嬌柔不再，隱約已有了點母儀天下的氣質，對著許凌雲卻沒有半分凌人盛氣，只遠遠站著，注視他許久。
林婉嘆了口氣，道：“許大人。”
許凌雲一躬到地，說：“皇后親自來送，凌雲受寵若驚。”
林婉回頭吩咐幾句，隨行的人都在原地等候，林婉一襲暗紅色鳳袍璀璨華麗，抱著渾身金袍的小男孩過來，那小孩僅一歲多，能行走，卻不怎會說話，兩隻烏黑髮亮的眼盯著許凌雲看。
“這是皇子？”許凌雲莞爾道：“糟了，來時也沒準備見面禮。”
林婉笑道：“不用了，說這話做什麼，你快走了，想著把他抱來給你看看。”說著把兒子放下，許凌雲躬身，雙膝跪了下來，牽著那小孩的手晃了晃。
許凌雲：“叫什麼名字？”
林婉：“李承青。”
許凌雲笑道：“好名字，誰起的？”
林婉嫣然道：“扶峰先生。”
許凌雲點頭不語，承慶瞪著許凌雲，滿臉不悅，許凌雲笑著小心地以手指舒開承慶眉頭，那鋒銳的折刀眉與李效如出一轍。
“承青，你救了我的性命。”許凌雲小聲道。
“不。”林婉低聲說：“是你救了我們母子的性命。”說著從袖中取出一個小小的錦盒，許凌雲會意接過，小盒沉甸甸的，便是明凰殿內的玉瓶。
“你打算去哪兒？”林婉道。
許凌雲抬眼道：“能不說麼？”
林婉笑道：“你若不說，來日萬一陛下問起，我怎麼回答？”
許凌雲：“回江州，我父母家在那裡。”
林婉：“你家不是……”
許凌雲笑道：“雖被抄了家，卻是我長大的地方，對江州風土人情熟，也好與扶峰先生做個伴。”
林婉點了點頭：“扶峰先生膝下無子，勞煩你多看著了。”
許凌雲：“承青以後就是太子了罷。”
林婉莞爾道：“承你貴言。”
許凌雲緩緩點頭，起身笑道：“萬世基業，鐵鑄山川，這就走了。”
林婉抱起承慶，與許凌雲並肩而行，把他送到宮門，問：“有什麼向陛下說的麼？”
許凌雲搖頭道：“不，什麼也不必說。這本書送他罷。”許凌雲掏出書，交給林婉，便轉身在黃昏中出了宮門。
青石板，夕陽流金遍城，宮中一聲鐘響，內城八門緩緩關上，許凌雲形單影隻，當夜離開京師，南下江州。
三個月後，晚春時節。
第二場邊關大戰結束，鎮疆大將打了一場漂亮至極的勝戰。玉璧關以北，狼山七百里地至黑河的匈奴領土全數淪陷，邊關將領斛律科殺敵三萬，俘敵萬餘。
匈奴人第一次召集起的部隊幾乎全軍覆沒，東匈奴王被斬首，狼山千部人人自危，再次集結起十萬騎，陳兵黑河北岸，預備迎接即將到來的，虞國大軍趕盡殺絕的一場血戰。
兩百年前李慶成的那一場大屠殺仍歷歷在目，將黑河染成血河，三年血水不退，兩岸紫黑土地五年後爆發的那場瘟疫已被記入史書。
匈奴人率先挑起了戰爭，如今是還債的時候了。
然而狼山伊克羅部仍作出了最後的努力——數名酋長派出信使，前往京師覲見虞國皇帝李效，提出議和。
朝堂上群臣爭論不休，為的就是議和一事，匈奴使節還等在京師外，太和殿上已吵得像個菜市場。
事出突然，李效連摺子都沒看，匈奴使節破曉時等在城外，林懿與六部尚書已吵開了。
李效剛睡醒，還有點迷糊，較之兩年前的浮躁，現已身為人父，多了一份沉穩氣質，凡事不急於判斷，只先聽。
“陛下。”林懿道：“各位大人請先安靜，臣有幾句話想說。”
交頭接耳的眾臣停了話。
李效道：“閣老但言無妨。”
林懿：“如今的形勢，較之兩年前我大虞軍出玉璧關時已有不同了。”