穆子石濃密的眼睫毛垂下，眸光中有些許掙扎之色，卻道：“頃，臣要這個頃字。”
齊謹神色不動：“準了。”
穆子石退出大殿後，忍不住彎下腰，一手抵著殿下廊柱，沉重的咳嗽起來。
齊謹靜靜坐著，聽著那撕心裂肺的咳聲似無休無止，隨後梁萬谷扯著尖細的嗓子吩咐道：“你們這些疲塌塌的奴才，還不趕緊把少傅大人抬回府去！”
待殿外重歸鴉雀無聲，齊謹嘆了一口氣，道：“出來罷！”
一個石青袍服的人影從朱漆屏風後走出，長身玉立，鳳目點漆，正是齊少衝。
齊少衝原本恰好在治平宮裡協理政事，穆子石奉旨覲見，齊謹不知為何，令他藏在屏風之後，兩人方才的一番對答，任何一句傳諸於外，都會激起軒然大波，但齊少衝卻一字不漏，該聽的不該聽的，都聽了個真切透徹。
齊謹思忖片刻，道：“頃諡之美，遠遜於信，可他居然不肯要信字為諡……我隨口一試，還真試出了他的心思。”
齊少衝若有所思，點了點頭，卻道：“子石咳血了……剛才跪著時，他很輕的咳了兩聲，袖子放下來就有血跡。”
齊謹深深的看他一眼，澹然道：“穆子石留不得了，他掙不過壽數，你也壓不住他……莫說你，如今連予沛都未必能讓他死心塌地。”
齊少衝不言語，眉宇間只有心痛之色。
齊謹蹙起眉頭，微怒道：“你難道還不明白，他為何要選頃字？”
齊少衝聲音平靜如波：“敏以敬慎曰頃，陰靖多謀曰頃，這個頃字，也不算太過辱沒了他，而守命共時曰信，出言可復曰信，守禮不違曰信，以信為諡，本極適合子石，只不過……”
頓了頓，有幾分惆悵些許黯然：“他不想再為四哥活了，四哥的臨終囑託……對我是關愛成全，於他卻是索命的鞭子，勒得他這麼多年都透不過氣來，傷痛累累，鬱鬱不樂。”
齊謹輕輕敲了敲書案，魚腦凍的綠端裡，殘墨略有些凝固，卻愈發溫柔沈隱了起來，最純淨的脂膏也似：“予沛有天妒之智，穆子石是他一手調教出的……雖不及亦不遠矣，既然穆子石已不再信守當年之諾，你有何打算？”
雖是問話，但語氣穩而重，顯然已有了決斷。
齊少衝一咬牙，突然一撩袍角下跪，道：“父皇，子石是人，不是四哥驅使的行屍走肉，也不是齊家豢養的一條狗……”
說著聲音有些顫抖：“其實我很後悔逼他回京……他已病成這樣，父皇，放他去雍涼，去西魏王身邊罷！”
“放他去西魏王身邊？”齊謹手掌啪的一聲擊在案角，話音裡森然凝重之意如冰霜如重錘：“少衝，你可知西魏王是何等人物？他身邊哪怕沒有一兵一卒，都比千軍萬馬更值得你去重防去嚴戒！你居然還要再送他一個穆子石？”
齊少衝眼神極為堅定：“父皇，為何要去防西魏王？西魏王不光是我的臣子，更是我的手足，他為人秉忠貞知進退，光明磊落，一片赤忱，我們之間無需猜忌，本該一力同心才是。”
齊謹冷冷打量著他：“手足？齊和灃還是朕的親生兒子！洛氏還是朕同床共枕的結髮之妻！”
說著焦躁的踱來踱去，斥道：“穆子石是何許人也？是連朕都不敢小覷的操控人心玩弄權術的天才！就看他借春闈一事，要一網打盡老五老九，這一手何等的時機得宜巧妙利落？放他回齊無傷身邊……你乾脆把這大靖宮一起送了西魏王，豈不便宜？”
齊少衝挺直了背脊，沉聲道：“父皇，兒臣倒不覺得子石有何可驚可懼，盛世明君，貴推誠不貴權術，兵家亦云以正合以奇勝，但一直奇，就是邪就是偏，朝爭黨伐，必不可久，中正平和心胸堂皇，才是治國民生的大政。”
略停了停，眼眸直視齊謹：“兒臣恐怕要辜負四哥給我子石的苦心了……我不要子石用他的血，染齊家的江山，不必用他的骨頭，壘承天殿上的龍椅。”
一番話擲地有聲，齊謹眸光卻陰鬱暗沉，半晌帶著些疲倦之意，道：“不必說了……回到齊無傷身邊的，只能是穆子石的屍身。”
宸京的樹葉尚未落盡，穆子石已一病不起，終日神志不清的半睡半醒著，生命力彷彿沙漏裡的細沙，無可阻擋的緩緩消失。
宮中太醫分撥來了好幾趟，最後連院正都親自過府，均束手無策，回稟到齊謹面前，都是一句：不過拖日子罷了。
齊謹一驚，尚未開口，一旁梁萬谷已大驚小怪的叫道：“哎喲殿下，您怎麼直往地上出溜