盞茶，道，“朝中現下的這些重臣，都是當年跟著聖上打天下的智者勇夫，哪個都不是池中泛泛之物。說句不好聽的，哪日聖上西去，誰能震住這一幫朝官？皇子年幼，羽翼不滿，若放任不管，不出兩年，外戚干政，皇權駕空，這大宣江山遲早要易了姓。”
“俗言父母之愛子，則為之計深遠，聖上不顧滿朝怨氣，以謀逆之罪殺了這些重臣，並非他鐵石心腸不念舊情，而是無奈之選。斬了這些悍勇之臣，路無絆石，那新任的君主才有可能走得遠。”陳以勤道，“寧可我負天下人，不可教天下人負我。人人都說聖意難測，細想了，不過薄情兩字，有什麼想不通的。”
又道：“當初承得了聖上賜下的的榮華富貴之樂，現下就得受得了這黃泉地獄之苦。人固有一死，也不算聖上虧待了他們。”
範安聞言，說這樣算來，那我豈非難逃一劫，我可是二品蘭臺御史，可堪“重臣”兩字吧。令妹嫁我，以後說不定還得過苦日子。
陳以勤看了他一眼，說大人錯了，想當初你新官上任時，滿朝人都在結黨，只你一枝獨秀不與淤泥，這點聖上還暗贊過你。你忘了？這朝中少有勤勉老實的好官，在聖上眼裡，大人可是楷模。大人信我，不出幾月，大人還會升官的。這一點，貴妃娘娘再肯定不過了。
範安忍不住發笑，原來他範安自己都看不清的前路，早有人為他鋪墊擺設好了。
好啊，再好不過了。他本是水中浮萍，不管是官場廟堂裡 ，還是尋常百姓家，都是被世事推著走。紅塵萬里，真正隨心所欲的人有幾個，便是劉熙那樣天下無敵的人，也有逼不得已的事。他一介賤民，十惡不赦的罪人，還奢望自由？痴心妄想。
他突然看得開了，笑著在羅漢榻上落了座，拿過欹案上的碧玉菸斗，說陳大人是個奇才，以後必是輔佐天子的人，本官的前程，就勞煩大人了。
69迎親
陳以勤也不客氣：“大人若與令妹結了秦晉之好，下官斗膽還要叫一聲大哥；此後肝膽照相；是下官的福氣。”範安被他逗得發笑；說：“是啊；可不是你的福氣……”
九月初三；範安如約到鄭府提親；他一行帶了補品和一些值錢的酒，玉，名畫；如數就是前幾日秦海儒來他府上探望他時送的禮。反正他範安用不著；轉手交了鄭府；剛好有個著落。鄭康為他設了酒晏；範安臉上帶著笑；吃也吃了，喝了喝了，全看不出陳以勤之前說的：他不肯娶小妹，不惜連夜逃官了的事情。
提完了親，九月中的時候要納吉。範安為官兩年，沒貪過什麼錢，帳房總共也就存了二百兩銀子，範安只留了些家用，其餘的都給買了彩禮送鄭府去了。彩禮是元珠親自挑選的，銀子花完了，覺得還不夠，硬著頭皮來問範安：鄭小姐是鄭大人的千金，大人官居正二品，兩三百的彩禮實在說不過去。前幾日內閣有個侍郎娶妻，聽說光是彩禮錢就花了幾萬兩……大人要不要向蘭臺的幾位大人藉藉？
範安道：“那你把之前其它官員送來的禮也湊上。”
“湊上了也不夠……”元珠道，“何況大人也沒收幾次禮阿。”
範安抽著煙，說府裡就這點錢，你向別人借了，回頭還是得還。論錢，我再怎麼借也富不過鄭指揮史，就那樣吧。鄭府的人嫌少，把你趕出來了，再回來跟我說。
鄭康沒把元珠趕出來，收了禮，還好聲好氣地還招呼了元姑娘。結果九月下旬鄭府回盤，連載了十幾輛的禮品嫁妝，浩浩蕩蕩，在最後一輛車裡，把範安送去的彩禮如數還了回來。
這簡直是一巴掌煽到了範安的臉上，明晃晃地就在說“這點彩禮也敢送來，我都不稀罕收！”元珠看鄭府的家奴將那彩禮搬裡了庫房，小聲對範安道：“大人，人家嘲諷你呢……”
範安倚著門框，看這些人進進出出，提著菸斗道：“不過嘲諷，沒派人殺上門來便好，又不會少塊肉。”
十月初九，終到了成親的日子。範府兩年來少有喜，這一日家主娶妻，處處紅花結繡，張燈掛彩。來往的女婢手上都纏著綵帶，連門口的守門的侍衛都換了新衣。
申時三刻是吉時，迎親的馬隊已準備好了。範安換上了大紅的冕服纁裳，出門上馬準備去鄭府迎轎。白瓊玉換了淺紅的衫衣，跟在範安後面陪他出了門，範安跨下臺階，門口放了一串鞭炮，白瓊玉被驚了一驚，走了兩步突然哭了起來。
範安回頭看他，說你哭什麼。
白瓊玉說大人今後娶了妻，小人就不能再像以前那樣侍候你了。以後白天端茶，夜裡點蠟的人