事已至此，說再說都沒用。“起來吧……”他道，“帶我去平慶山。”白國祁應了一聲，再不敢有異。兩人騎快馬而去，到了平慶採石場，已是次日清早了。
現在已是十月，太陽出來曬在石地上，仍是一片白晃晃地烘熱。數以千計的的流犯早早就出來幹活搬運，疲累裸露的身體，絕望的眼神，喝斥和鞭打聲，場面比普通的徭役要殘酷許多。
範安一路走著，問：“這就是李大人流放的地方？”
“是的。從各地撥到河陽的流犯有三萬人，河陽的土木工程、造橋修路、治理河渠、轉輸漕谷很多都是這些人在做。採石這塊不必隨時走動，我讓李大人管記帳，已經是所能想到最好的去處了。”
範安問：“你多久來這一次。”白國祁道：“河陽有三個採石場，下官至少每個月來一次。”
範安又問：“這採石場看刑的人，他們知道李大人的來歷嗎”白國祁道：“自然不知道，在這裡，他們都叫他朱硯。”
白國祁在一片亂石堆前站定，道：“這就是當時山體坍塌的地方，上面的石塊整層滑下來，把這一片都壓平了。”
範安站著，看著這一片百頃亂石堆，眼中無波無瀾，全身原血液卻冷到了極致。
“朱硯的死訊是哪個人報告給你的？”範安道，“叫他過來，我要問他話。”白國祁應了一聲，不過多時，有一著灰薄氈帽的場衛走了過來。那人笑呵呵地朝白國祁見了禮，又看了一眼範安。