經營，一個江浙折進多少官員，外祖父卻能連任三界江浙總督，想來少不了方皇后的支援。這種互惠應該是多方面的。”
“事實上，最終皇上與父王並不是戰勝方皇后，他們是戰勝了戾太子，而方皇后只此一子。戾太子逼宮絞殺皇弟，這讓方皇后退無可退，失去皇后的寶座。”明湛幾乎能還原當時的情勢，這讓永寧侯十分歎服，點了點頭，示意明湛繼續說，“可是誰都沒想到，即便方皇后被貶為皇貴妃，她對先帝的影響有增無減，所以實際上，在她未死前，方皇后對於朝廷仍有無以倫比的影響力。這就有一個時間差，失去太子的方皇后對於一個未來註定不屬於她的兒子江山，會不會有什麼別的想法呢？她會做什麼？她的手裡仍握有別人難以企及的權利，可事實上，她已經不必再為這個國家負責。在方皇后以皇貴妃之位廢居坤寧宮到她親手賜死戾太子而後過逝，共有兩年的時間差，這個時間夠她做許多事。而這次，御駕恰巧在揚州出了意外，前兩年，敬敏長公主的女兒小郡君之死便若有似無的與前朝有些牽涉的意思，我不信這其中沒有關聯。”
“莊愉有個好兒子。”老永寧侯欣慰和挑起嘴角，以至於他那張老松樹皮似的老臉上浮現一抹輕快的神彩，“我想不用我說，你也能猜到大概的事了。”
“戾太子沒死麼？”明湛問。
“不，死透了。”老永寧侯坦誠道，“太子因一樁案子被廢，你知道麼？”
“阮鴻飛？”
老永寧侯輕嘆，垂眸看著手邊兒精緻的茶具，“如果說誰真正可惜，就是他了。阮鴻飛是北威侯嫡長子，十八歲便中了狀元，一枝生花妙筆，人物風流，人都說生子當如阮家郎。先帝喜他才華無雙，命他做了侍讀學士。後來，他死在了戾太子的床上。”
“皇室雖說是高高在上，不過真正視臣子如草芥的畢竟很少。”老永寧侯聲音陰冷，表示出對這段回憶的厭惡，“先帝為人慈和，也忍受不了太子這番作為，北威侯府為朝廷效力多年，阮家老太太聽到這件事，當夜就過逝了。北威侯一時間失母失子……”
“戾太子因此被廢，可是在廢太子詔書尚未到時，他瘋了一樣逼宮，絞殺了兩位在宮裡的皇子。”
“這其中，有什麼隱情嗎？”明湛問。
“據我所知，阮鴻飛與承恩侯魏子敏交好多年，當時，到底阮鴻飛如何落到太子手裡，我並不太清楚。”老永寧侯道，“不過，後來，你母親找我拿了一丸藥。永寧侯府傳承多年，自然有些不為人知的秘藥，這種藥名曰龜息丸，人吃了之後會陷入一種假死狀態，七天後才會甦醒。”
明湛皺眉道，“這也不大可能，就算您說的阮鴻飛是假死，可是當時阮家肯定要斂屍的，母親那會兒很年輕，並沒有什麼力量，北威侯府也不是吃素的，不可能連兒子的屍身被人偷出來也不知道吧？”
“如果有方皇后出手，則有可能。”老永寧侯灼烈的目光看向明湛，道，“方皇后最恨的人是誰，誰奪走她兒子的萬里江山？阮鴻飛大好前程，落到如斯地步，最恨誰？他當然會恨太子，可是除了太子，又是誰推波助瀾？誰漁翁得利？當兩個人的目標一致時，完全可以由敵人的立場變為朋友。”
“母親喜歡的人是阮鴻飛？”明湛覺得有些不可思議，衛王妃提起阮鴻飛時的口吻絕對沒有特別的地方，平常的好像在說路人甲。
老永寧侯道，“不然，莊愉何必要救他？”
“阮鴻飛只是一個文人，他對於造反也很精通嗎？”文人造反，十年不成呢。
“他是世家出身，事實上在他十六歲的時候便去過西北，北威侯與平陽侯有交情，平陽侯非常欣賞他，阮鴻飛是由武轉文。”老永寧侯惋惜道，“我見過許多人，如果說真能用‘天才’來形容的話，阮鴻飛是其中的翹楚。”
“我雖有幸三任江浙總督，事實上江南的事始終是掌握在方皇后的手中，待太子被廢，我早遠離江南官場，以後更是再未涉足江南。”老永寧侯道，“我唯一比別人強的是，多知道一些古話。不過，我知道的也只有這些了。當年，你母親拿了藥給誰用，我並不清楚，也許是阮鴻飛，也許不是，也許那藥她根本沒用，還在她的手裡。”
明湛頭一遭這樣頭痛，為什麼母親不在？
142、五月
明湛帶著一肚子亂糟糟的陰謀詭計回家。
儘管明湛被後人扣以“最優美的權謀大師”的帽子；事實上；他根本不喜歡這些陰謀詭計。有人會喜歡天天你算人，再防止被人算的日子嗎？不；他寧願安安生