“我母親受外祖父影響頗深，自幼尚武，京中有想與葉家結親的權貴公子大多疏於習武，因此婚事都被母親一樁樁地拒了，直到……葉太后入宮的第二年，母親遇見了我父親。”
“父親原是隱居在仙霞嶺，外祖父聽人引薦，就請了父親來家中，請教兵法武功。誰知竟與母親一見傾心，一來二去之後，兩人就私定了終身。”
葉剪繁說到此處，抬眼眺向遠處浮雲，默然了半晌，才續道：“母親未婚有孕，對方又是無品無銜的布衣，外祖父苦勸無果，於是將母親趕出家門，由她自生自滅。父親自覺讓母親跟著自己受了苦，堅持不肯讓我隨父姓，於是我就隨了母親姓葉。”
看出葉剪繁眼中傷懷之意，南疊楓捧起清茶在手，道：“葉尚瑜也是歷真德、庚泰兩朝的名將，能令葉將軍都不惜屈尊請教，令尊想必也是絕世高人。”
“父親所學只是仙派的內功心法而已，武功並非高深，倒是有些世傳下來的零星兵法讓外祖父很是賞識。如今的榮騎將，葉廷恭，他領兵帶將的方法也有不少是借鑑父親當年所提而來。”葉剪繁收回視線，淺淺勾了勾嘴角，回覆了往日的溫和平穩，道：“呵，扯遠了，說了這麼多，其實也不過是想給你一個建議。”
南疊楓點了一下頭，以示願聞其詳。
“汪雲崇既然是祿王爺的兒子，”葉剪繁道，“那他離皇位也很近了。”
南疊楓呼吸猛得一滯。
葉剪繁輕嘆一口氣，道：“世人只道若是皇上就此憑空消失，就算汪雲崇繼了祿王之位，九五之位也非祺王莫屬，卻少有人去細究這其中因果。若要選擇登基九五之人，只能在祺王和汪雲崇之間擇其一，擁躉祺王的柴聞厚固然是勢大權大，但葉家根基深厚又是外戚，不僅朝中有葉太后撐腰，還有一個新晉的聲望極高的榮騎將葉廷恭，你說若是要選一個新帝，葉家會選誰？”
南疊楓無法接話，指節用力地捏緊竹杯，手腕有些輕顫。
葉剪繁直視著南疊楓的眼睛，續道：“選祺王？絕對不會。自葉太后生了長榮帝始，葉家就與長榮帝捆在一起了，祺王若是當政，第一個要掃除的必定就是葉家。與其擁護一個必然會消鏟自己的祺王登基，為何不聯手另一個可以競爭皇位的人共分天下？何況只要拉攏了這個人，連十二衛也會立即傾倒過來。”
南疊楓聽到此處，驀地一撩衣襬站了起來，徑直走到窗邊開啟半掩的木窗，深深吸了一口山間涼氣。
葉剪繁停了一會兒，低頭將幾乎涼透了的茶喝了半杯，雙眼盯著杯中懸浮的茶葉，道：“還有一件事，也要告訴你。”
南疊楓再次深吸了一口氣，轉過身來。
葉剪繁抬起頭，看向南疊楓，道：“庚泰帝曾經秘托葉家尋找過民間偏方。”
“民間偏方？”
“能治無子的偏方。”葉剪繁淡淡道：“庚泰帝繼位之後一直無子無嗣，年過三十後宮之中還是半點動靜也無，這才託了葉家去尋民間偏方，也不知是否是這偏方靈驗，第二年葉皇后就有了身孕。”
南疊楓心中一緊，道：“葉皇后？”
“對，為什麼偏偏是葉皇后而不是其他妃嬪？為什麼只有葉皇后一個人生出了兒子，後宮卻再無所出？”葉剪繁微微勾起一邊唇角，道：“皇長子，又是皇后嫡出，真是再完美也不過。”
“所以……”南疊楓彎眉緊鎖，道：“長榮帝可能……不是庚泰帝親生？”
葉剪繁也站了起來，走到木窗的另一邊，眺向遠處樹草，忽然道：“你知道祿王爺是個什麼樣的人？”
南疊楓薄唇微抿，搖了一下頭。
葉剪繁也搖了搖，道：“沒有人知道他是什麼樣的人。聽母親說，祿王爺性喜清寧，在做皇子時對皇位就沒什麼顧盼，對一母同胞的皇兄庚泰帝更是恭順景仰，盡力效佐。”葉剪繁頓了一下，又道：“只是有一點，祿王自小就最是喜好藏玩漂亮的東西，連情人紅粉都是換了又換。”
抿緊的唇微微用力，潤色的薄唇被壓迫得泛白。
餘光瞥到南疊楓神情，葉剪繁眉心一動，順眼望了過去，道：“葉家中很多人都知道，祿王府中一直未冊王妃，就是因為與祿王曾經青梅竹馬的，就是如今的葉太后。”
“呵。”一句話落地，南疊楓看著遠處浮動的雲層，居然發出了一聲輕笑。
風溏，寧添南，陵鶴子和葉太后，到底哪一個是祿王不置王妃的理由？還是都不是？
自這笑聲中聽出嘲諷之意，葉剪繁擰了擰眉