進上書房，看見幾張書桌上堆得滿 滿 的都是案卷。我立時便明白了，這隻怕是新西呈秋閨二試後的一千二百份卷子。
果然如此，禮部的那些滑吏，他們看不起這個新建的政權，所以一試以後，藉口人材難識，便將這一千兩百份二試卷都呈上來了。有心想看看新朝怎樣來取士，如果取得隨便，這些自認為宗學正本的禮部文臣便看不起新朝了。
娘在紙上寫：“這是我朝的第一次大比，事關江山社稷，所以馬虎不得。給你十五天時間 ，定出名次，每份捲上還要有簡略的考語。要叫試子們心服口服。”
什麼？十五天裡改一千二百份卷子，那還不累死，都要變成鬥雞眼了，這不是為難人麼？我便故意口吃道：“逆兒無甚文采，陛下還是另找人改。”
娘又寫道：“改不來是不是？就叫你哥回來，報仇最大也比不上這江山大，你哥上手，十二天也就夠了。”
明知道這是激將法，可是我不能不上當。我可不是想和哥爭什麼，我是從孃的旨意中推測出對我不來很不利的事情，所以我要借這次改卷的機會，從這裡離開。
（兩丫頭和殿中諸人都揣測小主子會發生什麼不利的事。那丫環已經忍不住問了：“小主子，主子想對您動手麼？”
風凝嘖了一聲道：“娘對我動手有什麼好處？如果我沒有猜錯，讓我取士，我將來的結局不外乎兩種：第一種很可能是腳踏山河，指點江山。第二種可能是做母親和哥哥的股肱。那一種結局我都不要。
殿中人都呆住了，看主上的意思居然沒有否認，更是難以捉摸。難道這小主兒說的是真的麼，既然是為君為相，這小主兒還有什麼不願意的地方？兩丫環想的和眾人差不多，已經代大家把問題問了。
風凝長嘆道：“尸位素餐，有何滋味。這為君為相，外人看來風光無限，豈知這裡頭的辛酸。為君為相，要麼名垂青史，要麼碌碌無為，要麼遺臭萬年。名垂青史，活活累死；碌碌無為，叫人亂捶；遺臭萬年，民怒天遣。哪一種結局是好的？娘為什麼放著帝君不當？在我看來，怎及得上，閒庭漫步，看花開花謝；登峰遠眺，望雲捲雲舒。”
殿內紅葉大師忍不住開言道：“藍煙老友，小施主是我門中人，他年紀雖小，但心思通達，所謂至人無己，真是修道之人最難得的。”
玉藍煙一聽，這大師是不知道這個小壞蛋的本質，只聽幾句話便看上了他，太祖笑道：“大師，頑童一個，不值得大師費神。”）
我想這事情雖然難辦，卻未必辦不好，倘若我能辦好這差使，我說不定就可以離開這裡了。便向孃親跪下道：“陛下不必招兄長回來，逆兒勉為其難。不過逆兒有一所請，倘若逆兒辦好了差使，逆兒想離開那高牆。”
娘一點兒也沒有生氣，允諾了我，只要沒有差錯就放我離開。
我一聽喜得眼前開花朵，也顧不得禮數，衝到桌邊抱起一疊宗卷，興沖沖的回高牆去了。我本來只盼望快些辦完這差使，也沒想多花力氣。可是才閱了五份卷子，便欲罷不能了，這一千二百份卷子中，可還真有不少人中之傑。只看前五份，篇篇都是錦繡文章。那詩詞也罷了，不過是遣性之作，這策論可就在不一樣了，讀文章便如見人一般：或是氣貫長虹，或是搖曳生姿，或是嬌媚可愛，或是瀟灑橫逸……一言以概之，這文風即人風啊！我讀了十來篇，覺得貿然下筆有失公允，索性便用了三個時辰，一氣將前一百篇全都看完了。然後在這一百篇中定出前五十篇，後面的一千一百份全按此辦理。三天功夫，就把前六百名先挑出來。接著便給後六百名逐一寫上考語，這後六百名寫起來倒也不難，幾篇寫過，就趁手了。
接下來就是在前六百名中挑選三百個進士了，這前六百名中，好文章是層出不窮，讀來是如飲醇酒，滿齒餘香。讀到第二遍，只覺眼界開闊了不少。哥的策論很不錯，可我看這些文章文采不比哥的差，只不過氣韻上不如哥來得沉斂而已。我邊看邊擊桌稱妙，連飯都忘記吃了，真是忘乎所以了。其中的佳作到今天我還能背出來：
“試看今日之西呈，將是誰家之天下。縱觀五百年，歷代帝君雖有勵精圖治者，然碌碌無為者濟濟，荒淫無道者挨挨，傷民之生計，動國之根本，焉得不失其位；橫看九萬里，百千州縣固有兢兢業業者，然貪贓枉法者熙熙，盤剝草菅者攘攘，損土之風教，挖地之柱石豈能無亡天下。故古語有云，賊民之心者賊國之基，壞民之俗者壞國之綱。基正綱直，則天下是眾子民抬愛之天下，基亂綱敗，則天下乃一獨夫之天下耳。”