浸在先前的那股小悲傷中，忽然間聽到自己的名字，也是一愣，抬起頭就見沈知秋已經丟下了一看臺的人，正一路小跑地朝著自己過來。
“你什麼時候來的？大幾個月沒見了，來了也不和我說一聲，真是個不孝的小混蛋！”沈知秋高興得臉都是紅的，抓著祁愛白的手腕便親熱無比將他拉出了人群，徑直朝高臺那兒拖去，“來來來，我們正愁還有一場比賽不知道該派誰上場，你來得正好，快點上去！”
“師……師父……”祁愛白渾渾噩噩地被拉著走了好幾步，看著高臺愣了片刻，腦門忽然通暢了，頓時只覺得頭皮都是猛地一炸，“上場？我？”
“你是我徒弟，你不上場誰上場？”沈知秋察覺出他的遲疑，略顯不滿地冷哼一聲，然後便不容質疑地將他推到了場上，衝著五派眾人一揚眉，“這是我徒弟祁愛白！我原以為他沒趕來，結果他已經趕來了，那們我們就是九個人，剛好比九場，第九場他上場，這下你們該沒說話了吧？”
五派還沒說話，玄劍宗這邊倒是有人先反對了。
陳顯白著一張臉道，“師叔！這種場合，祁師兄怕是不太合適吧？”
“怎麼不合適了，他是我徒弟！”沈知秋道，“說好了核心弟子都得上，就是核心弟子都得上，趙良得上，愛白當然也得上，哪能有例外？”
陳顯咬了咬牙，一時間也顧不上說話是否客氣了，“我只擔心以祁師兄的實力，難以為我們贏下這一場。”
“呸呸呸，比都沒比，亂說什麼？”沈知秋口中這麼說著，心底對祁愛白的實力也是知道的，又道，“別說不一定贏不了，就算真贏不了又怎麼了？我們玄劍宗大門大派，難道輸不起這一場嗎！”
這話是真心話。沈知秋護短成性，宗門裡那些被他從小看到大的小子們全是心頭肉，自家弟子祁愛白更是心頭肉中的心頭肉。門派的臉面固然重要，但如果維持門派臉面的代價是委屈自家徒弟，他卻是萬萬不會幹的。
“師兄你說是吧？”沈知秋不忘尋找李思雲的支援。
“正是如此！”李思雲笑道，“我們玄劍宗行得正坐得直，既然定好了規矩，就要說到做到。”
祁愛白看看陳顯，看看沈知秋，又看看李思雲，只覺得心中猛地一空，又緩緩落回了實地，忍不住牽起嘴角，發出嘿嘿一聲笑。他之前真是傻了，怎麼會以為是宗門在抗拒自己呢？那些抗拒，分明只是某個或某些人的自作主張罷了，而宗門仍舊是那個宗門。
“好好比。”沈知秋笑著拍了拍祁愛白的肩，又將自己腰間的利劍取下來塞入他的手心。
祁愛白接過，慎重地點了頭，“謝謝師父。”
然後他便轉身，朝著那處高臺，一步一步緩緩走去。
起初他的雙腿有些發抖，手心裡滲出的全是汗，而隨著高臺越來越近，一顆心也漸漸安定下來。等到終於將腳踏上高臺之上，祁愛白目光沉穩，神情肅穆，整個人的氣質竟是不同以往。
看到這副模樣，倚在右後方稍遠處那顆樹上的乙三饒有興致地眯起了眼。
祁愛白緩緩抬起那柄劍，按照腦中的記憶擺出一個起手式，風颳起他的衣襬，遠遠望去，飄然若仙。然而他心底清楚，氣質只是氣質，自己的實力依舊低微得可憐。
不熟知祁愛白的人，不會相信一個人的習武天賦竟然能差到這樣一個地步，他在某種程度上已然可以說是武林的一個奇蹟。習武十年，是否能打敗一個初入武林的新手，他心裡尚且沒底。而面對眼前這個不弱的對手，他只能全力以赴。
後方，李思雲看著祁愛白的背影，對沈知秋笑道，“你覺得這樣好嗎？”
“……他是我徒弟。”沈知秋還是這句話。
“我懂。”李思雲道，“然而如果可以，他不應該被安排在最後一戰。他和趙良不同，第一次經歷這種陣仗，現在上場只會讓他承擔過大的壓力……肩負著整個宗門的臉面卻一敗塗地，你真的覺得這種結果對他好嗎？”
沈知秋負氣道，“那麼他就應該被拒於宗門之外？就應該和那些平頭百姓一樣在那兒看著他的師兄師弟賣力？就應該以為因為他實力不濟所以連宗門都不要他了？哼，他再實力不濟，也是我徒弟！”
李思雲搖了搖頭，“沒人說他不該上場，我只是說這一場輸了對他不好。”
“廢話！”沈知秋翻了個白眼，“你究竟是什麼意思？”
“我的意思很簡單。”李思雲招了招手，讓四周眾人都靠近了一些，擠著一邊的眉眼，神神秘秘地問