端茶出去時和客人打了個照面。五十多歲的男人，五官平常，但周身頗有氣度。身邊還帶著兩個人，不像秘書，倒像是保鏢。
再看沈嘉文，坐姿筆直，是少見的嚴肅和鄭重。
年曉米不聲不響地關掉火，貓進書房。呆坐了一陣，到底怎麼也放心不下，躡手躡腳地把房門拉開一條縫，耳朵貼上去。
聊的似乎是舊事。雪原如何，草甸子如何。大小金阿林裡的不栓紅線就跑沒影的老參，看見女人奶子就不傷人的黑熊。紅頭髮的韃子女人。
以及死在彈藥箱子旁的兄弟。
年曉米在門後慢慢蹲下來，如墜冰窟。
他知道這個男人是誰了。
不管怎樣，總歸是家中的貴客。沈嘉文說青哥遠道過來，賞光來我店裡吃頓飯吧。那人擺擺手：“自家人，不必客套，我聞見魚頭燉豆腐的味兒了，怎麼，小文還吝嗇一個魚頭麼？”
沈嘉文只得招呼年曉米出來，把原本打算晚上吃的草帽餅和排骨燉豆角都做了。即使這樣餐桌上也太空。年曉米只得又湊合著做了個溜肉段，拌了個家常冷盤。
男人身邊跟著的兩個人沒有上桌。年曉米把新烙的草帽餅放下，一時有點不知所措。
對方上下仔細打量了他一番：“坐啊，自己家裡，拘束什麼呢？”言罷又看沈嘉文，笑道：“小文這是轉了性了。早這樣，也少了當初的人仰馬翻。”
沈嘉文謹慎地答道：“那時是我不懂事。”
男人哈哈一笑：“都過去了，一個女人罷了。”言罷嚐了一口魚頭豆腐湯，稱讚道：“手藝不錯，好多年沒吃到過這麼正宗的家常菜了。”
年曉米在心裡默默汗顏。D城臨海，賣得好的都是海魚，像胖頭魚這種淡水魚，早市上便宜得很。他又圖省錢，只買了個大魚頭，骨頭多肉少，指望著燉豆腐時能借點鮮味兒。
對方好似並不在意，似乎是真的吃得很興起，起初還誇他草帽餅烙得外焦裡嫩，冷盤爽口，溜肉段外焦裡嫩。到後來就只是埋頭吃，不再說話了。
年曉米這才輕輕鬆了口氣。想來這樣的人是山珍海味吃夠了，偶爾換了個口味，也能吃個新鮮。
吃了飯也就差不多了。男人出門時狀似不經意地提起一句閒話：“小欒子不說，我還不知道，你如今在這裡。”接著正色道：“回來幫哥哥的忙吧，好過總是被拘束在一個小店面裡，成日介焦頭爛額。你好好想想。”言罷又感嘆似地：“當初你要是不走，如今林三和小趙的位子，該是你坐的。不說口岸的生意，單說西店新城那一片地，值多少個知味居呢？”
送走了客人。沈嘉文一個人去陽臺上，默默點了支菸。
一旦回去，不可能只做正經的生意。傻子都知道，要想來錢快，正經的那點生意，哪裡拼得過走小道呢。回去，再想回頭，很難。可是不回去，全家很快要連個棲身的地方都沒有了。也許他可以帶寶寶回父親那裡，但是那樣年曉米也只能回米瑞蘭那邊了。一旦分開，處處受制，再有什麼變故，誰也說不準。何況現在年曉米家裡那邊也很艱難。
他給租戶打了電話，客氣地把自己現在的境況坦白告知，希望能提前收回房子。對方堅決不同意，說他要是堅持要收房子，就要退租房款，還有按合同付違約金。
本來現在就缺錢。
沈嘉文放下手機，又點了支菸。
身後冷不丁探出來一隻手，年曉米把煙摁滅：“別抽了，那都是錢呢。”
沈嘉文苦笑：“沒事，很快就有錢了。”
年曉米警惕起來：“不對，你想幹啥？”
沈嘉文不吭聲。
年曉米著急起來：“你要回去？笨想也不行啊！天底下哪有免費的午餐啊？！我都聽見了！什麼又是彈藥箱子又是死人的！堅決不行！”
“那都是過去……”
“我不管！反正你不能回去！”言罷語氣又微弱下來：“你答應過我的，你忘了？”
沈嘉文沉默了一陣子：“如果不回去，我就只有三條路可以走。第一條，欠著錢不還，拖一天是一天，很可能天天讓人追債，最後上法庭，判個強制執行。第二條，我就做一回逃兵，再把知味居賣一次。這樣所有的麻煩就都不存在了。員工……隨他們罵我。第三條，把這房子賣了，那樣我們就得分開了，各回各家，好有個住的地方。”
年曉米著急道：“你笨啊！我們可以租房子的！”
沈嘉文嘆了口氣：“但那畢竟不是自己的家。”