“守祖靈的人選，按理來說，是不可以在嚴家灣停留時間太長的。只是你大娘去世太早，你二哥憐你嗲和你大哥在家忙不過來，因此到了及冠之年，也未能走出嚴家灣，直到……”嚴元照默了默，話沒說下去。
“老祖，我……孫孫不懂。”嚴澈心下黯然，心底不自知地飄過一縷哀傷。
“說是守祖靈，其實，也是為了以防萬一，留一縷嚴氏血脈在外。”嚴元照有些不敢看嚴澈的眼神，說來說去，都這麼多年了，他……還真覺得祖上定下來的規矩，真的挺殘忍：“老祖宗要有個合適的身份掩飾，因此，老祖宗就會代替那一代守祖靈的人在嚴家灣活下去……不然，不單咱們嚴氏一族有難，更保不住老祖宗的仙體。”
“意思，意思是……不到選定下一任守祖靈的人，我，我二哥就一直不能回嚴家灣？一直不能見嗲？”嚴澈激動了，按捺不住憤怒，怒火的目光望向石臺上的人，不，應該是說一具活死屍。
嚴元照扭開了頭，不想看到嚴澈的憤怒……當年，他也親眼目睹了父親的憤怒，因為……嚴廷寬，正是他的胞叔，一個從出生被選定作為下一任守祖靈的人後，就被丟擲嚴家灣，稱為“棄兒”的親親叔叔。
但是，那又能怎麼樣呢？
為了嚴氏一族血脈傳承下去，為了保住老祖宗這個驚天動地的大秘密，他們……不得已而為之，真的是不得已而為之啊！
深深呼吸了一口氣，壓下那噴薄的怒氣，嚴澈平息了下來：“老祖，對不起，孫孫……”有些激動了。
輕輕擺了擺手，嚴元照彷彿一息之間衰老了許多，頹然地抬起頭，再次目對嚴澈：“本來，不該帶你來這裡。”
嚴澈靜靜地等待下文。
“但是，你看，你考上大學的時候雞冠山的變化，如今更是……齊王山都活了，所以，嚴澈啊，我想，要打破這個規矩，你……或許可以。”嚴元照眼底升騰起一絲希望，熠熠生輝，彷彿璀璨的星辰，望著嚴澈。
“我？”嚴澈怔愕。
嚴元照點點頭，從蒲團上爬了起來，走向石臺——嚴澈這才發現，石臺前，居然也有一個暗格，嚴元照手指在跟前一處按下去，出來一個仿似抽屜一樣的石暗格。
從裡面拿出一張黑糊糊的東西后，嚴元照雙手激動得有些顫抖，走回了蒲團上，盤腿坐下，將那塊黑糊糊的東西遞到了嚴澈的面前。
嚴澈不解，望了望嚴元照手中黑糊糊的東西，又抬頭望了望嚴元照：“老祖，這是……”什麼？
“羊皮。”嚴元照並沒看嚴澈的疑惑，而是激動地盯著雙手捧著的東西：“這是羊皮，老祖宗留下的羊皮。”
哈？羊皮？不該是什麼竹簡之內的嗎？
——“金山復，暗渠明，吾之水言氏一族釋矣。”
嚴澈看著羊皮上明顯的字跡，以及內容，再次瞠目：小篆體？！水言氏？！
“嗯，咱們嚴氏一族，並非真正的中土人士。”嚴元照看著嚴澈的疑惑，抬頭望了望石臺上的老祖宗一眼：“老祖宗自己也不知道先輩是如何來到中土，只知道咱們先前的姓氏為水言，而後在始皇帝才改成了嚴姓。”
額——
始皇帝……秦始皇？！
“嗯，就是秦朝始皇帝。”嚴元照頷首承認：“咱老祖宗就是先始皇帝五年仙逝。”
嚴澈突然之間，覺得有些接受不能。看了看石臺上的“老祖宗”，心下震撼：這，不就是“活”了快兩千年的屍體？嚴家的老祖宗？！
“別瞅了，老祖宗早就仙逝了。”嚴元照有些頭大，明明是一個聰明的孫孫，這會兒怎麼這麼個模樣？
“老祖，老祖宗這個樣子，不會就是真服了什麼屍身不毀的‘仙丹’了吧？”嚴澈有些語調結巴，秦始皇那點兒事，歷史上可是記載的清清楚楚——比如，秦始皇怕死，到處求長生不老的仙丹，才有了徐福出海尋仙藥，弄出一個曰本大和。
嚴元照聞言，臉色一沉，面上居然帶了一絲戾色，道：“哼，如若不是那徐氏君房蠱惑始皇帝，怎麼會有咱們嚴氏一族今時今日的守祖靈一事！！”
啊，還真是？！嚴澈傻了。
“什麼仙丹，那些全是劇毒藥丸，要不是始皇帝賜了老祖宗那個東西，老祖宗會死？會成咱們嚴氏一族如今這個樣子？”嚴元照狠狠一甩手，衣袖與衣服擦出了“唰唰”的憤慨之聲。
“老祖宗……就是服食了仙丹，啊不，丹藥才死了？才出現如今這屍身不毀的樣子？”嚴澈悄悄瞥了一眼嚴元