☆、第十三章 秋殺
儘管反覆練習了說話的表情，他還是避開了那雙哀切的眼眸。
原以為分別即會被淡忘的東西在那一剎那鮮明跌出了回憶，他遠遠望著他的「弟弟」，突然覺得那不過是比陌生人還要稍微親近一點的名字罷了。
尚未開席會場便已人聲鼎沸，少年雖非初來乍到，但由於生性孤僻，即使已經在加賀待上好幾個月至今卻也記不住幾張臉孔。儘管如此，他仍感覺得到每一道緊鎖住自己的目光都夾帶著深重怨恨，他畢竟曾經將他們一一逼上絕路。
一路尾隨少年入場的赤染契自然也沒錯過這點風吹草動，見他始終拉長著臉，平子陵稍微緩下了腳步，「赤染君，請別跟他們一般見識，他們遲早會理解的，只是還需要一點時間……」
「只要他們別太過分，我會給平先生這個面子的。」
平子陵苦笑了下心裡其實也很在意雪舟的反應，怎知比起赤染，他倒顯得泰然自若多了。
「平、平先生…您怎麼連這種人也請來了？」當平子陵領來兩人時，四周突然湧上一群人馬硬是讓他們打住了腳步。
「平先生！您曉得這傢伙手上沾了多少兄弟的鮮血嗎？」
「誒？這位不是武田那混帳的狗頭軍師嗎？嘖，咱們加賀幾時也收容起落難菩薩來了？」
此起彼落的酸言涼語讓平子陵攏起了摺扇，他掃了一週，口氣不慌不忙，「雪舟君是主公的客人，而諸位的一言一行也代表著主公，諸位這般『盛情款待』，莫非是要人家笑話咱們清原家只有這點肚量嗎？」
「這、怎麼敢呢？」頓時鴉雀無聲的現場道盡了人性的膽小怕事，平子陵那凜然不可冒犯的威儀非但徹底展現出清原家首席幕僚的分量，也替雪舟的將來打通了一條明路。
「雪舟君，不好意思讓你見笑了。」
「平先生請帶路吧！」平子陵的禮遇讓少年感受到清原家至高無上的誠意，自然也沒把這些意外的插曲放在心上。
待平子陵引領兩人來到指定席次之前，一名十三、四歲的男孩突然追了出來，見他又驚又喜，雪舟下意識退開了腳步。
「雅哥哥？雅哥哥真的是你嗎？我好想你……你這幾年都到哪兒去了？」
雪舟半抬著衣袖，總覺得就這麼甩開人家似乎很失禮，只好以眼神向一旁的赤染求助。
「這位公子是不是認錯人了？」赤染噙著微笑輕輕拿開了他的手，卻見他一臉不可置信眼底有些霧氣。
「怎可能會認錯人？他明明就是我的雅哥哥……」
「平先生您看這——」赤染擔心再說下去男孩會哭出來，只好趁騷動未起之前請平子陵出來暫時緩住場面。
「琉光公子，主公差不多要到了，雪舟君的事容後再議好嗎？」
「平先生說得不錯，雪舟既已投入主公麾下，往後要找他問話多的是機會，不急於這一時半刻。」
聽出那話底夾藏的嘲弄，雪舟橫了說話的人一眼，原來是小澤景樹。
那天在馬廄碰見他的時候原本還沒什麼感覺，但今晚見他為琉光護航意味甚濃，想必日後同朝為臣的日子大概也好過不到哪兒去了。
「誠如小澤大人所言，待宴會結束後，就算琉光公子有再多的問題，在下也肯定知無不言，言無不盡。」雪舟微微揚起唇角，清澈而優雅的目光讓北條琉光情難以堪地轉開了身子。
※ ※ ※
晚宴在清原良基到場之後正式揭開序幕，雪舟在平子陵的引領之下正式拜見了他未來的主公。
「雪舟先生，我謹代表清原家誠心歡迎你的加入。」
「清原大人言重了。雪舟才該感謝您的抬愛，感謝您既往不咎，願意給在下將功贖罪的機會。」雪舟額頭貼地跪伏不敢起身，清原但笑不語，親自走下臺階將他扶了起來。
「千萬別這麼說，我才覺得委屈了雪舟先生。像我這樣無能的人能夠得到雪舟先生這樣的人才，也算是加賀百姓的福氣吧？」
「大人言重了。」雪舟戰戰兢兢絲毫不敢怠慢，清原淺淺一笑，牽著他走到平子陵面前。
「大人？」
「其實我有個不情之請，還請雪舟先生務必答應——」
雪舟疑惑地看了平子陵一眼，卻發現他也不明所以，這時候，清原忽然拉過平子陵將三人的手握在了一塊。
「大人！」
「主公？」
幾乎是異口