這些房屋大多數都能從外面看得見裝有防盜裝置。窗戶上裝有美觀的欄杆，以及警告的紅匣子或廣告牌，讓臨時和經常過往的行人知道，他們這裡是有保安公司防護的。
在這個快樂、富足的世外桃園裡，住著一些退休醫生、律師或從東海岸來的前印弟安金融首領。這些上等人每年來這裡，在溫和的氣候裡度過9 月；他們重新安排大自然的賞賜，以免受驕陽之苦；他們用自己明智的理性和精心的管理，以免受貧困之苦；他們用幾秒鐘內就可以向最近警察局報警的電子裝置，以免受潛在犯罪侵害之苦。
假日路的居民們過著恬靜而又富裕的生活。他們參加同一個雞尾酒會，在附近同一個“鄉村”俱樂部見面——在佛羅里達的這個地方，用“鄉村”
這個詞也許還是可以的。他們在自己幽靜的游泳池邊漫步，而一年到頭的大多數日子，這裡都是可以游泳的；可是今年這個時候卻很冷，在歷史上是最冷的，樹上的柑桔外面結了冰，這預示著有災難要來臨了。
在這樣一個特殊的下午，假日路的上等公民們正在吃中午便餐或睡午覺，一輛聯邦快遞車在4188 號門前停車。這是一幢西班牙風格的建築，白色水泥拉毛的外牆，紅屋頂，它幾乎完全淹沒在大樹和樹葉之間。
聯邦快遞員從車裡取出一個長包裹，看了一下夾紙板，隨後向那扇有金屬裝飾的櫟木大門走去。他按了一下門鈴，就在這時，｛炫書ūｍdtΧt。còm網｝另一輛小些的載貨車悄悄地停在聯邦快遞車的後面。這個聯邦快遞員一面等著，一面望著草坪上的灑水器，望著這幢房屋的嶄新面容，望著它窗戶上也是西班牙風格的沉重熟鐵格柵。他又按了第二遍鈴，才聽到門後有說話的聲音。
一個高個子的老頭兒終於把門開啟，他頭髮灰白，但體形還沒有發胖，背很直，好像以前當過兵，同時身心都很健康，他戴著深色的太陽鏡，穿著昂貴的標名牛仔褲，一件休�