他想一想呢，是關心國家大事；不去想呢，是沉得住氣，不見神見鬼。不管怎 麼說吧，二哥，一個小小的旗兵，不該隨便談論國事。對於各處鬧教案，他久有所聞， 但沒有特別注意，因為鬧事的地方離北京相當的遠。當親友中作大官的和他討論這些事 件的時候，在感情上，他和那些滿族大員們一樣，都很討厭那些洋人；在理智上，他雖 不明說，可是暗中同意那些富貴雙全的老爺們的意見：忍口氣，可以不傷財。是的，洋 人不過是要點便宜，給他們就是了，很簡單。至於義和團，誰知道他們會鬧出什麼饑荒 來呢？他必須把二哥頂回去：“聽說了，不該鬧！你想想，憑些個拿著棍子棒子的鄉下佬兒，能打得過洋人嗎？
啊？啊？“他走到二哥的身前，嘴對著二哥的腦門子，又問了 兩聲：”啊？啊？“
二哥趕緊立起來。定大爺得意地哈哈了一陣。二哥不知道外國到底有多麼大的力量，也不曉得大清國到底有多麼大的力量。最使他難以把定大爺頂回去的是，他自己也不知 道自己有多大力量。他只好改變了口風：“定大爺，咱們這一帶可就數您德高望重，也 只有您肯幫助我們！您要是揣起手兒不管，我們這些小民可找誰去呢？”
定大爺這回是真笑了，所以沒出聲。“麻煩哪！麻煩！”他輕輕地搖著頭。二哥看 出這種搖頭不過是作派，趕緊再央求：“管管吧！管管吧！”
“可怎麼管呢？”
二哥又愣住了。他原想定大爺一出頭，就能把教會壓下去。看樣子，定大爺並不準 備那麼辦。他不由地又想起十成來。是，十成作的對！官兒們不管老百姓的事，老百姓 只好自己動手！就是這麼一筆賬！
“我看哪，”定大爺想起來了，“我看哪，把那個什麼牧師約來，我給他一頓飯吃，大概事情也就可以過去了。啊？”
二哥不十分喜歡這個辦法。可是，好容易得到這麼個結果，他不便再說什麼。“那，您就分心吧！”他給定大爺請了個安。他急於告辭。雖然這裡的桌椅都是紅木的，牆上 掛著精裱的名人字畫，而且小書童隔不會兒就進來，添水或換茶葉，用的是景德鎮細磁 蓋碗，沏的是頂好的雙燻茉莉花茶，他可是覺得身上和心裡都很不舒服。首先是，他摸 不清定大爺到底是怎麼一個人，不知對他說什麼才好。他願意馬上走出去，儘管街上是 那麼亂七八糟，飛起的塵土帶著馬尿味兒，他會感到舒服，親切。
可是，定大爺不讓他走。他剛要走，定大爺就問出來：“你閒著的時候，乾點什麼？
養花？養魚？玩蛐蛐？“不等二哥回答，他先說下去，也許說養花，也許說養魚，說著 說著，就又岔開，說起他的一對藍眼睛的白獅子貓來。二哥聽得出來，定大爺什麼都知 道一點，什麼可也不真在行。二哥決定只聽，不挑錯兒，好找機會走出去。
二哥對定大爺所用的語言，也覺得有點奇怪。他自己的話，大致可以分作兩種：一 種是日常生活中用的，裡邊有不少土話，歇後語，油漆匠的行話，和旗人慣用的而漢人 也懂得的滿文詞兒。他最喜歡這種話，信口說來，活潑親切。另一種是交際語言，在見 長官或招待貴賓的時候才用。他沒有上過朝，只能想象：皇上若是召見他，跟他商議點 國家大事，他大概就須用這種話回奏。這種話大致是以雲亭大舅的語言為標準，第一要 多用些文雅的詞兒，如“臺甫”，“府上”之類，第二要多用些滿文，如“貴牛錄”， “幾柵欄”
等等。在說這種話的時候，吐字要十分清楚，所以頂好有個腔調，並且隨時 要加入“***�鞘恰保�瞎П暇矗��綺淮笙舶�庵幟們蛔魘頻撓鋂裕�懇輝擻茫��途醯*自己是在裝蒜。它不親切。可是，正因為不親切，才聽起來象官腔，象那麼回事兒。
定大爺不耍官腔，這叫二哥高興；定大爺沒有三、四品官員的酸味兒。使二哥不大 高興的是：第一，定大爺的口裡還有不少好幾年前流行而現在已經不大用的土語。這叫 他感到不是和一位青年談話呢。聽到那樣的土語，他就趕緊看一看對方，似乎懷疑定大 爺的年紀。第二，定大爺的話裡有不少雖然不算村野，可也不算十分乾淨的字眼兒。二 哥想得出來：定大爺還用著日久年深的土語，是因為不大和中、下層社會接觸，或是接 觸的不及時。他可是想不出，為什麼一個官宦之家的，受過教育的子弟，嘴裡會不幹不 淨。是不是中等旗人的語言越來越文雅，而高等旗人的嘴裡反倒越來越簡單，俗俚呢？ 二哥想不清楚。
更叫他不痛快的是：定大爺的話沒頭