一點好處付與他，讓他多多美言。兵部很快行文，著就地作價，賣出去，所得俱呈兵部。拖了有半拉月，我天天睡大覺，任什麼都沒幹。兵部又派員來催，我跟他訴苦道：“這個地方賣也賣不出去，一個是風水所致，一個是現狀使然。”我帶著來人出了後院牆，果然見好大一片墳場，荒草叢生。我再添油加醋地給他講了些神鬼妖狐的故事，唬得他面如土色，什麼都不再提了，拍拍屁股就溜了，只收回了印信，順腳把多寶格、屏風和一車粗使傢伙拉去。我心中暗暗得意：有我蕭何在此，還慮追趕韓信無人嗎？本以為就這樣矇混過關了，沒想到橫生枝節——有人密摺參揭，說潞河驛隱匿珍寶，須嚴加抄檢。於是，幾個御史陪著兵部的一干人馬浩浩蕩蕩地闖進驛館。我鎮靜自如，只三娘顯得慌張，一趟又一趟地往後院假山中跑。我知道她擔心什麼，卻又不便說破。其實，她儘可放心，我早已將一切都料理得乾乾淨淨了。來的人把驛館翻了個底朝天，從裡到外無一處遺漏。我小心伺候著，來人卻不買我的賬，與他們說一句私話，他們便勃然變色；我不敢再言語，只好靜等發落。
幸虧沒搜出什麼可疑的東西來。我剛要放下心來，御史大人卻說：“驛站之所以破敗至此，實屬經營無方所致，著革去林某人驛丞之職，罰沒應得的三年餉銀，潞河驛即日起裁撤……”我咕咚一下跪在御史大人跟前：“大人，將我的餉銀一應扣除，我一家老小往後吃什麼呀？”御史大人給我出主意說：“你把驛站裡的磚頭瓦塊賣上一賣，還怕你一家餓得著嗎？”我躊躇了一會兒，問道：“您讓我賣給誰去呀？”御史大人不耐煩了：“你就自處吧。”一干人等將所有的馬匹都牽走了。我突然覺得自己有如脫韁的野馬一般，無官一身輕，高興得直蹦高兒。祝氏笑我：“你越發的沒個正行了。”我竟口對口地親了她一下，說道：“我出頭的日子終於來了！”把個祝氏羞得嗖地跑遠了，我卻仍站在那裡嘿嘿地笑。
“把人都給我喊來。”我吩咐簽押房的那個老僕。
“是不是輪到遣散我們幾個了？”三娘一來就問。
我說：“現在你們的用場太大了，就是遣散了我，也得把你們幾個留下來。”
他們非但毫無喜色，俱都陪了些虛驚。我便告訴他們，這個驛站已經歸我們幾個所有了，我們乾脆開他個客棧，迎來送往，不消一年半載，就能賺下些不傷陰德的銀子，吃自己燒的飯，穿自己縫的衣。我說得這麼熱鬧，他們還是不明就裡，一點反應都沒有，只得將我如何騙兵部說這裡是個不祥之地、凋敝之所，兵部又如何棄之不用的經過，一一說給他們聽。他們這才欣然信了，不覺喜上眉梢，直說天上掉下個大元寶，救了一干人。三娘即刻鋪排出一桌子酒菜，親自下廚，滿滿一席，竟如設祭一般的排場，嚷嚷著要犒勞我。只是李耳擔心：“如今，火車都通了，一日就能跑出幾百裡地去，誰還肯住店？”我說：“你好糊塗，我們靠這漕運碼頭，熙熙攘攘，還愁沒買賣做嗎？”這麼一點化他，他也夢醒了似的，連聲稱是。三娘又把景兒和祝氏招來，薈萃一堂。夜裡突然墨雲四合，噼裡啪啦落下大雨來，還夾著雷裹著電，眾人哪管它三七二十一，只顧喝個痛快高興。
當下，藉著酒勁兒，大家又都領了差使。張目依然管廄房車馬，三娘照舊看顧著廚下，李耳署理賬目，王品待客，餘下的六七個人也還是做他們的老本行。驛館跟客棧原本就是相通的行當，都是輕車熟路，做起來也花不了太大的氣力。
我喝到九成醉的時候，嘴巴就沒把門兒的了。“我們其實都不是稱職的細作。”
眾人都住了筷，眼珠瞪得溜圓。祝氏要是不掐我一把，我還警醒不了，可能還會說下去。其實，我要說的是，當細作，起碼要有兩個本事：第一要有一副假慈悲的面貌，叫人一眼看不透；第二要有一種劊子手的心腸，殺人須不眨眼。我們幾個確實不濟，不濟就不濟在太講義氣，待久了，漸生和睦，開始多了些兒女情長的意思。
王品說他還缺一個小廝，隨時使喚。我說：“這個好辦，我正好有合適的人頭，機靈過人。”王品問是哪一個，我跟他說：“就是茶樓叫伴兒的那個小子。”看王品的神情，似乎還不大放心，我拈住八字鬍，明告他：“伴兒是我安插在茶樓的眼線，甭看他整天張頭探腦跟個猴子似的，很管用。”王品這才不說什麼了，垂著手應了一聲：“就是他吧。”伴兒確實沒少給我建功立業。他每日裡雖然都是立在茶樓的二道門裡邊，隨時聽候招呼，眼睛和耳朵卻一刻都不閒著，書鋪、香鋪和花鋪的那幾位掌櫃的許多行徑，就是伴兒為我提供的。