子走了出去。
韓箋楓一路上都沒有回頭，生怕一回頭就再也走不了了。他也不想離開，可是不走不行。那一頭是不能自理的瘋子和小孩子，並不比這邊半死不活的肺癆病人赫三爺好到哪裡去。他無法扔下他們不理。赫三爺起碼還有鳳棲他們會照顧他，而沈氏父女就只有他一個人能指望。
門開啟之後很快就被關上了，赫曜霆聽著關門聲，扶著床沿只覺得呼吸困難，身不由己地咳嗽了幾聲，突然噴出了一口黑血。吐血之後，心口倒是一輕，不像壓著千斤磐石那樣憋悶，目光慢慢變得散亂起來，連頭腦也逐漸發暈。他只聽得見鳳棲驚恐的呼喊：“三爺。”的聲音，閉上眼睛就再也沒有什麼意識了。
韓箋楓一天一夜沒回來，小葉子已經餓得抓耳撓腮了。她挨近沈葉，一點一點解鬆開他身上的繩子，眼巴巴地看著他說：“沈叔叔，爸爸怎麼還不回來呀？我好餓啊。”
沈葉是個人見人厭的瘋子，可奇怪的是，小葉子卻不怕他，還很樂意跟他親近，這大概是出自於父女天□□。
沈葉雖然神志不清，但是人類的本能尚存，亦然難以抵擋飢餓。
小葉子抬起天真無邪的小臉問道：“沈叔叔，你帶我出去找吃的吧。”
丹東這一帶靠海，交通便利，又處在中朝交界的地方，人物混雜往來，總有人販子會將朝鮮的婦女孩子拐到內地販賣。所以韓箋楓再三叮嚀過小葉子，不許她獨自一人離開家，生怕她會出什麼意外，一定要等他回家。
小葉子對人販子這個陌生的概念還是相當恐懼的，所以很聽話地一直在家等待著。但是這孩子並不是死腦筋，她靈機一動想到家裡還有個沈叔叔。要是沈叔叔和她一起出門去，那就不會出危險了。
沈葉其實沒有什麼用，碰到意外情況也不濟事，但是對於一個孩子來說，確實起到了壯膽的作用。
小葉子翻箱倒櫃地找了倆銅板，跟著沈葉出去買了兩個包子。賣包子的大嬸以為他們是乞丐，看他們倆可憐又多給了一個。
仨包子讓這一大一小兩個人暫時緩解了飢火，比較滿足地往家走。
屋漏偏逢連夜雨，怕什麼來什麼。這倆人在街上走了沒幾步，就被人販子盯上了。
兩個青年一直尾隨著他們進了空曠無人的巷子，其中一個青年看準了機會撿起路邊一塊石頭朝沈葉頭上砸過去。沈葉額頭上被砸出了血，嗷嗷大叫起來，另一個青年就趁機去搶小葉子。
也許是出自於本能，沈葉忽然就變得力大無窮，他雖然糊塗，卻意識到危險的降臨，拼了命也要保護小葉子。一把奪過孩子，抱起來撒腿沒命地往前跑。
巷子當中是個很大的泥坑子，這裡每年都會在深夜天黑的時候淹死幾個人，最近連著下雨，泥坑子漲成了水塘般大小。沈葉跑得太急沒看路，被石頭絆了一下，一大一小兩個人一個跟頭摔進了泥塘裡。
那兩個人販子追到泥坑子邊上也停了下來，看著沈葉在淤泥裡面不停地掙扎。心想，算了，這倆人估計得死在這了。二人打算不再理睬這父女倆，轉身要走了。
韓箋楓在回家的路上，剛好趕上了這一幕。他看到泥坑子邊上兩個青年，立即明白是怎麼回事。怒火中燒地掏出槍來，一槍一個崩了那倆人販子。倆人還沒明白過來怎麼回事，就糊里糊塗地做了槍下亡魂。
小葉子看見韓箋楓在這開槍殺人，原本驚魂未定，此時更是嚇得呆住了，她在跟沈葉緩緩下沉地過程中，很快清醒過來，扯著嗓子邊哭邊喊：“爸爸！”
沈葉也朝韓箋楓的方向看過去，他兩條腿陷在淤泥裡動彈不了。一見著韓箋楓的面，他似乎恢復了一點神志，眼睛裡面閃過一絲異彩，用盡了渾身力氣，奮力將小葉子拋了出去。
小葉子摔落在泥塘邊上，滾了幾下才停住。韓箋楓趕忙跑過去把孩子抱了起來。然後又放下小葉子立即朝泥坑子淌過去。
沈葉大半個身體陷在泥坑子裡，喊了一聲：“不要……過來……”，拼了全身的力氣抬起一隻手做了一個擺手的動作，示意他不要過來。
韓箋楓忽然意識到了什麼，呆愣愣地停了下來。這時候小葉子哭喊著撲了上來。韓箋楓趕緊把孩子扯過來抱起，不由自主地向後退了兩步。眼睜睜地看著沈葉沒進淤泥裡，逐漸痛苦地窒息，最後活生生地被這口大泥塘吞噬殆盡。
韓箋楓擦了一把眼角滑落的淚水：“小葉子，你跪下，磕三個頭。管你沈叔叔叫一聲爸爸。”
小葉子揚起小臉問道：“為什麼呀？”
韓