李純道：“西川一趟，你居功不要，朕也不好賞賜你什麼，只加了你一個侯爵，你不要有什麼怨言，你的功績朕看在眼裡，記在心裡。對了，你說的那個洪洞蠻的洪木木洞主，朕明日請她去西苑走一遭。”
洪木木進京已有一個月，一直未得到李純的召見，這次李純主動提出來，等於是給了李茂一個極大的面子。
此次談話後不久，劉悟就如願以償地坐上了保義軍節度使的寶座。
在西苑受到天子親自接見後，洪木木紅光滿面，在長安是一刻也呆不下去了，她要還回洪豔洞，開創屬於她的大事業。
張琦因功授劍州司兵參軍，仍在洪豔洞為大都督，輔助洪木木建功立業。來向李茂辭行時，李茂留其在書房，單獨授以機宜，非但外人不得入內，連秦墨也被攔在了外面。
西川和夏綏兩鎮叛亂的成功解決，無疑大大增長了李純的信心，他對江南李琦的態度從一開始就很強硬，且越來越強硬。武元衡的見解深得聖心，得拜武元衡中書侍郎、同中書門下平章事，接替杜黃裳入掌中樞，為天子謀劃天下。
根據武元衡的建議，李純駁回李琦所請，下詔，召李琦入朝，拜左僕射。
李琦心懷恐懼，遂舉兵叛亂，大肆誅殺異己將吏。
李純立即做出反應，詔令淮南、宣歙、鄂嶽、江西、浙東五道兵馬討伐李琦，又起一路禁軍千里南下。在以何人為帥一事上，朝中又起了一場爭執。
西川的戰事表明，遣朝中名臣重將出徵的風險很大，收益卻不高，選派那些名聲不大，卻有真才實學的青年將領，非但容易控制，朝廷所擔的風險也被降到了最低，進可建功，退可改弦更張。
有人舉薦李茂掛帥出征，依據是李茂在平定西川戰事中，運籌帷幄，有統攬全域性的能力，是個難得的將才。
反對的聲音立刻襲來，有人翻出李茂舊日在淄青的戰例，親率清海軍八百精銳，進擊流民盤踞的渡口，徘徊莊牆外半個月，未敢攻城，這樣的將才如何擔得起平定江南的重任。
有人向李純舉薦劉悟，劉悟在西川戰場上，橫衝直撞，勇猛無雙，又剛剛因功升任節度使，感恩圖報之心正濃，派他掛帥出征，必定馬到功成。
且劉悟由偏將驟然升任節度使，根基尚淺，果然遭遇挫折，拿下來也容易。
李純向幾位宰相徵詢意見，武元衡中意劉悟，主張以劉悟為帥，率右威遠軍南下江南平亂。
袁滋、賈耽沒有明確表態，李純認可武元衡所請，以劉悟充潤州招討使，率右威遠軍兩千兵馬南下平亂。
劉悟得到任命，心中甚喜，攜子劉從諫往孤山侯府道謝。
劉從諫因為李茂讓賢心裡甚喜，對李茂的態度是前所未有的恭敬。
劉悟此番南下，率兵兩千是朝廷定下的，這個沒有商量的餘地，但選帶哪些將領，卻大有可商榷之處。來李茂府邸之前，父子倆商議了一下午，結論是李茂的人儘量不要，自己的人要全部帶走，此外還要大力擢拔年輕將領。
但這裡有個悖論，右威遠軍可用的年輕將領幾乎全是李茂的人，劉悟雖兼任訓練使，但李茂的隊官訓練所只聽命他一人，從教官到學員都唯李茂馬首是瞻，一個個總教習喊的比親哥都親，想要選一個跟李茂完全沒有關係的年輕將領，實在是難於登天。
基於這個判斷，父子二人改變策略，先借用李茂的一批骨幹，再大力招募新人，待骨架架構完畢後，李茂的人一個不留全部退還。
在這個問題上，父子二人的態度空前一致，李茂的人再好也一個不能留，免得一不小心，讓龍首山在自己臥榻之旁做起了窩。
“飛鷹營和鋒矢營全部開拔，兩營人馬不足的部分由其他營調配齊全，所缺的旗仗，弓甲，亦由軍需按最高標準一次性配齊配足，此外我再撥付左龍驤軍一部人馬給你，作為突擊隊，視時候充做斬首之用。”
面對李茂的慷慨，劉悟感動的熱淚盈眶，但劉從諫卻不大買賬，他皮笑肉不笑道：“鎮海四面皆是朝廷的屬地，沒有外敵干涉，左龍驤軍嘛，我看就不必了，殺雞用牛刀，有辱英雄的威名，啊，哈哈，哈哈。”
劉悟破天荒地沒有呵斥兒子，李茂微笑道：“賢侄所言極是。”
伸手從胡川手裡接過一封卷軸，送在劉悟手裡，道：“這是詳細的江南地圖，希望對劉帥有所幫助。”
劉悟大喜，起身接受。
劉悟大軍一走，右威遠軍名存實亡，李茂搶先一步，將所部精銳搬移至安東軍。時隔不到