閬嫋瞵r肯定沒吃過，他一笑，大步走向書案，獻寶似地將點心送到男人面前。
「嚐嚐？」
蕭令瑀有些遲疑地看著堆在盤中的麻花狀不知名物體，直覺就想拒絕，朱九郎卻坐在他的書案上，拿起其中一隻對他說：「你一定沒吃過，我們都叫饊子，林主還跟我說過另一個名字，叫寒具。」
蕭令瑀搖搖頭，他從未在宮中見過或聽過此類點心。
「唔……林主應該還說過其他比較文雅的名字，可我真的忘了，算了，那不重要，嚐嚐？」朱九郎偏頭想了想，終究還是放棄，那些拗口的名字他真沒一個記得住。
蕭令瑀揀了盤中看來最小的一隻，在青年期待的目光中咬下一口，雖是略硬，然酥脆甜香，只是沾手。
「好吃嗎？」
朱九郎喀滋喀滋地咬著饊子，嚼了嚼後又笑道：「小時候，街上有個婆子賣此為生，她人心軟，我略求求她就會給我一支，那時總捨不得吃，搞到最後兩手全沾了糖，才一邊舔著一邊吃掉。」
蕭令瑀又咬了一口，順著甜香嚥下他想說的每一句話。
「蕭令瑀，我覺得你就像這饊子。」朱九郎仍盯著手中的點心，看都沒有看向他。「麻花一般的扭扭曲曲，我小時候總想將它掰開，可一掰，就碎了。」
碎裂的寒具灑了朱九郎一身，他卻毫不在意，蕭令瑀看著本應纖塵不染的地面，復又看向青年，只見後者的目光不知何時已鎖在自己身上，清澈雙眸中滿是平時少有的認真，他心下一驚，慌亂站起身來，腳下傳來細微的碎裂聲，而手則被朱九郎快一步握得死緊。
逃不了的，青年帶笑的眼角彷佛這樣說著。
手腕傳來熟悉的熱度，那是朱九郎的右手，為他忍痛抓出傷痕而包紮白布，又因拿過點心而略顯黏膩，從沒有人這樣對他，誰都知道端王爺愛淨，可也從沒有人會拉著他走過所有凹凹凸凸不平路面、也沒有人會因他多吃了半碗飯就開心喜悅，沒有人……會在他犯胃疾時抓著他的手，嘲笑似地說他力氣小，抓著也不疼。
「其實扭扭曲曲又怎麼樣呢？它還是很甜很好吃，我後來總想，也許就是這樣才好……蕭令瑀，我記得你對我說過的一句話，你說，懂不懂並不重要，但求喜愛與否。」
蕭令瑀試著掙扎，朱九郎彷佛這時才發現自己弄髒了他的手，卻也沒有放開，只將他的手腕放到唇邊，輕輕舔過那處甜。
青年的舌尖溫滑溼熱，緩緩劃過手腕上沾了糖的血脈處，混著兩人的溫度，竟像將那甜香煮開，流淌過膏般的膩，而他泥足深陷、難以脫身。
「我不懂你，蕭令瑀，可懂不懂並不重要，重要的是我喜歡你。」
蕭令瑀退了一步，或許他早就知道這句話總會從朱九郎口中說出，但他總是逃避似的不肯去想，是以他只能站在原地，感受不存在的火星自青年方才舔過的手腕傳至全身，燒乾他一切思考……並轉而凝聚成一股熱潮湧向心口，他眨了眨眼，雲靴下又傳來碎裂的聲音，他啟唇，想要青年住口，可所有想說的該說的不可說的全都撞上朱九郎誠摯的目光與動人的笑，猶如他腳下的寒具一般輾成細屑，又似那年他打碎的水玉。
他喜愛透明純淨的東西，但青年的情感卻讓他無所適從！
「蕭令瑀，我喜歡你。」
蕭令瑀別開眼，那句斬釘截鐵的喜歡在耳旁不斷迴盪，他知道自己應該答應，或虛與委蛇的回覆，還有什麼手段能比這更完善的買斷朱九郎？他可以愛為名令他接下將軍一職、可讓他心甘情願為自己衝鋒陷陣甚至付出生命，只要讓青年一直愛著自己，他所買下的一年將延長到一生一世，他知道，朱九郎就是這樣對待他的感情，無怨無悔。
是以他不該沉默，但總有什麼卡在喉頭。「本王……」
青年期盼回應的乾淨目光一如當年的水玉，他卻忘記那聲碎裂究竟導因於無心或刻意？
「本王不需要你的感情，也不想要。」
朱九郎臉上劃過一瞬黯然，甚至鬆開他的手，蕭令瑀猛然驚覺自己的失誤，尚不及開口，只急著去看青年面上神情，原以為朱九郎會憤怒會失望，卻不想青年又抓住他，淡然問道：「那麼你需要什麼，又想要什麼？」
朱九郎的眼底空空蕩蕩，亦不再笑，熟悉的神情一旦改變竟讓人瞧著心慌，蕭令瑀卻反是沉靜。
「天下。」他想要天下、想要登上皇位，他只能這樣做。
彷佛意料之中，朱九郎竟笑了。「所以你可以眼也不眨的休了端王妃