第四百四十二章 箇中滋味
顧彝問道：“娘子還沒有喜信兒麼？”
顧皇后難過地搖了搖頭：“我也不知道是為了什麼。事到如今，我倒寧願夏美人能生個兒子出來了。”
人可真是怕什麼來什麼，三月裡遷往熙山之前，蕭復禮生日後一日，徐瑩妝飾了侄女兒，派人把她送回了大正宮，直送到了顧皇后跟前，讓“皇后看著辦”。
顧皇后嚥下滿腹酸苦之意，面上還要大大方方地安排德妃與蕭復禮圓房，箇中滋味，連挺著肚子的夏美人都無法完全領會。夏美人的肚子已經很大了，一想到德妃即使不受寵，面子上也要過得去，且德妃又年輕還有太后做倚仗，夏美人這個孕婦的心情也不好了起來，總算生下了皇長子，才讓夏美人放了心。
因為父母都過於年輕，皇長子生下來體弱，夏美人生他的也有些艱難，母子倆都很虛弱。顧皇后一頭扎進掖庭，專心照顧夏美人母子。皇長子的降生，讓蕭復禮心中意味難明，那個小小的紅紅的皺皺的嬰兒託到手裡，他激動得渾身都僵硬了，根本想不起曾經有過的“庶長子對皇位的危害性”這個世紀課題來。
等到他冷靜了下來，看到忙前忙後的顧皇后，又心生愧疚，承嘉殿裡還有一個徐歡等他臨幸。蕭復禮成了一個為了家事焦頭爛額的可憐男人，直想問問懷恩，宮裡典故都是怎麼應對這種情況的，各有何利弊。
懷恩卻已經幫不了他了，白髮蒼蒼的懷恩病了，蕭復禮大為著急，令御醫善為診治，卻得到一個“老病”的結果。只能灑淚揮別懷恩，又賜宅，予金帛，令內府按月發給懷恩錢米作養老金。
懷恩出宮，蕭復禮特意擇了個陽光明媚的上午，開完朝會，親自把這位老人送出宮去，囑咐來懷恩的侄孫：“善待老翁。”
懷恩的徒弟們心中戀戀不捨，覺得這位老人家一走，他們心裡空落落的，待蕭復禮要擇人填補懷恩的空缺的時候，這些人的心又熱了起來。蕭復禮趁勢調了身邊宦官的佈局，把徐瑩所賜之宦官調走：“二孃開府，身邊不能沒有穩妥之人。此人久在我身邊，二孃但有不及回稟這事，可遣之入宮。”
又把自己比較中意的名叫阿鐵的一個三十歲宦官提作宦官的頭兒，其餘人依次填補了空缺。阿鐵一頭黃毛，宮中人稱“黃頭阿鐵”或者簡稱“黃頭”，因這長相上的異處，養成了悶葫蘆的性格，蕭復禮就取中他這一點。讓他上任之後辦的第一件事情就是：“請先生入宮來。”
鄭琰知道阿鐵此人，從做小宦官起就嘴巴很嚴，她也查過阿鐵的來歷，知是一個已經死了的守園老宦官所買，老宦官已死，宮中變亂之後重新梳理人手，他因憨厚老實，被派到了蕭復禮身邊。見阿鐵來傳話，鄭琰道：“你也熬出來了，巧了，娘子要見春華，我正要帶她去宮裡。”又封茶錢與他。
阿鐵不太肯收：“奴婢有俸祿，為聖人辦事，不合再拿夫人的錢。夫人不給賞錢，奴婢們也是盡心辦差的。”他知道懷恩與鄭琰有舊，自忖沒有懷恩那樣八面玲瓏，能拿得出手的就是固守本份而已，因此堅定路線不動搖。
鄭琰道：“你盡心辦差，自有聖人賞你，與我何干？老翁臨行前有言，為宦官不易，不是無依無靠斷不會走上這條路，凡事寬待些而已。宦官少有如老翁者出宮還能得這許多錢米，縱有些錢糧也至多維生而已，自家存些老項吧。”
池春華一雙大眼睛，滴溜溜地看這個又看那個，點頭道：“果然生計不易。”
鄭琰摸摸女兒的腦袋：“你知道就好。”
阿鐵想了想，讓小宦官收了錢：“謝夫人。”回去之後，自己與小宦官們平分了茶錢。鄭琰知道之後，亦在蕭復禮面前說他“厚道”——這是後話了。
這一日，鄭琰帶著女兒去了大正宮，蕭復禮派人把春華送到顧皇后處，自己向鄭琰請教起了後宮之事。作為一個皇帝，事兒媽到這個地步，一是與他謹慎的性格有關，二也是鄭琰唸叨著齊家治國為君者要把自家擺平的結果。
蕭復禮見了鄭琰，也沒有好忌諱的，一五一十說了自己的難處：“夏美人育長子，我固欣喜，然而這並非嫡子，恐生事端。又有德妃已經長成，我實在擔心若德妃有子，又要生出波瀾來。然則德妃無辜，我幼時也極是孺慕父親，實不忍自己的兒女也受此苦。輾轉反側，夜不成寐，先生可有以教我？”
鄭琰心說，這可真夠麻煩的，就算顧皇后有兒子，長大了，做太子了，也不一定沒人想搞死他啊。想了一想道：“還是要娘子生下兒子才好，若有不測之事，就要看你是怎