“這孩子會怎麼樣？里正會收養？”鄭琰頭一回遇到棄嬰，觸動心事問得分外仔細。
鄭琬簡單地解釋了幾句，鄭琰才知道。此時還沒有孤兒院，天災人禍會有孤兒出現，考慮到小農經濟的社會形態，多是聚族而居的村落什麼的鄉里鄉親的百家飯養大。大些城鎮裡的孤兒，亦有鄰里，或者被扔到殷實人家後門。再有無人撫養的，遇上地方官好一些的，就從庫裡撥些錢米交給一戶人家代養。養得怎麼就看天意了，等長大了，少數肯努力、運氣好的能像普通百姓一樣生活，更多的就是做些別人不願意做的粗活，也能餬口度日，又或者就成了無業流民幫閒。
回家的路上，鄭琰一直在沉默。回到家裡，杜氏還以為出了什麼事兒，聽說不關自家的事兒，才有心情說幾句“狠心的爹孃”。
鄭琰道：“我看看二郎他們去。”
杜氏極有經驗，小嬰兒們被照顧得很好，襁褓上分別繡著二、三、四，以供辨認。本來池脩之都想好名字了，最後還是覺得晚一點想正式的名字更容易存活，小嬰兒們按照序列來叫，天下二郎、三郎、四郎多了去了，就算閻王想收人，也很容易跑錯門。
小嬰兒都醒著，三張小嘴一齊說著外星語，長勢頗為喜人。鄭琰壓下“如果小丁活著也一樣可愛”的想法，認真跟池脩之商議：“京裡熱，還是要去熙山的，今年人口多，必要收拾得更仔細才好。”
池脩之仔細觀察了兒子們的狀況，伸出手掌隔著襁褓被踹了幾腳：“有些力道了，能經得起這一路顛簸了。”
鄭琰沒有跟隨大部隊行動，而是一直準備著，看準一個多雲的天氣，早起就帶著孩子們趕往熙山，就為避開暑熱。因為要依著天氣，鄭琰足比已經定好日期的大部隊早到了三天，時為四月末。孩子們對熙山倒是適應良好，小嬰兒在睡夢中還會發出奇怪的外星語。
這一年，鄭琰的生日就過得不那麼熱鬧，該送禮的還是送禮，池家的宴席卻沒請什麼人。宮中的賞賜無聲地提醒著鄭琰：你學生給你送禮了，你似乎脫崗有些久。
鄭琰再入翠微宮是個沒有大朝會的日子，蕭復禮的師傅們也不是機器一樣地遵循著五日一次的排班——有生病或者其他不可抗力的情況下調班是件正常的事情。又有鄭靖業主動代班，這個次序就更加不用執行得那麼嚴格了。
鄭琰立於階前，望著翠微宮的飛簷斗拱恍如隔世，這段時間真是發生了太多的事情了。蕭復禮還在聽政，鄭琰先去看徐瑩。徐瑩早知鄭琰會到，單空出這一天來跟鄭琰見面。她這輩子就安慰過祖母，對著鄭琰反而說不出話來，只含糊地道：“你沒事就好，以後日子還長。”
“我好幾個月沒來，娘子多擔待。”
“究竟誰擔待誰啊？”徐瑩最近過得挺熱鬧，日日有人奉承，想說什麼，念及鄭琰目前的狀況，又忍住了。
還是鄭琰說曠工太久，在這裡等著蕭復禮過來不太好，要到前面等一下蕭復禮。徐瑩才結束了這種沒有話題的狀態。
前殿議事已經結束，只剩蕭復禮在踱步。一個小宦官捂著帽子飛奔進來：“聖人，韓國夫人來了。”
蕭復禮擔心又開心地親自迎了出來：“先生！”
鄭琰微微一笑：“阿元又長高了。”
“先生來了，”蕭復禮小步跑上前，握著鄭琰的手，小心地道，“先生看起來還好，我就放心了。”
懷恩於旁道：“聖人一直惦記著夫人呢，聽說夫人在休養，聖駕到了反而驚擾，這才作罷。”
鄭琰向懷恩點頭至意，低頭摸摸蕭復禮的小腦袋：“阿元有心了，我這些日子沒來，耽誤阿元的功課了。”
“先生託鄭相公指點我也是一樣的。”
鄭琰一愣，小孩兒大概是被她爹給忽悠了：“咱們進去說話吧。”
鄭靖業給閨女代打，專業代練水平就是不一般，不但忽悠得蕭復禮對鄭靖業佩服不已，還為鄭琰傷心難過。小孩兒眼中含淚：“先生不要難過，還有我呢。”
鄭琰鼻頭一酸：“好阿元。”他肯為你擔心，這份心意就不能忘。
有鄭靖業這個專業代練，蕭復禮根本就沒積下多少功課，反而很有小大眾架式地陪鄭琰聊了一會兒天。頗有一股小八卦的架式，把前朝後宮他知道的八卦擇要說給鄭琰聽，鄭琰時不時點評兩句，也讓蕭復禮若有所悟。
鄭琰又恢復了原來的工作，依舊是五天進一次宮，上完課從宮中出來的時常會與一些從徐瑩那裡出來的貴婦們遇上了一道出宮。徐瑩的生活過得越發