百官上朝的地方只有端嚴肅穆，暗黑漆的柱子像是要通天，鋪在地上的漢磚一塊接一塊兒，精密得趴在地上瞧都瞧不見中間接著的那道縫兒。
“方都督。。。”方祈不回話。皇帝陡升焦躁，“方都督！”
兩聲方都督。一聲更比一聲來得急，到了第二聲分明能聽見怒意。
方祈猛一抬頭，神色全埋在了滿鬢的胡茬裡，只能看見一雙眼睛亮得嚇人，皇帝胸口一噤，緊接著便見方祈咧嘴一笑，牙齒隱沒在鬍鬚裡顯得又白又憨。
“臣。。。”方祈原是斂聲，眸光一轉便提了聲量，中氣十足：“臣附議！”
皇帝手頭一鬆，心下窩火，眼神卻不曉得往哪處落，一瞥便抓到了跟在黎令清的六皇子：“端王，你怎麼看？”
六皇子嘴角往上挑了挑，再迅速放下，抬頭撩袍上前跨步，一氣呵成。
“兒臣以為大周當以厚德載物，陳閣老寬嚴並濟，治下功卓，當屬我朝之大幸。魏徵海瑞之流乃太平盛世之清風，山間小澗之涓流。方指揮領年事已高，賜金賜宅，擢升虛銜兒歸於田園，已是天家之恩德，皇上之仁厚。。。”
話兒倒是抑揚頓挫，高低起伏得很是妥帖。
說得陳顯老臉都紅了，微不可見地往後退一退，旨在離六皇子更遠些。
皇帝神色一木，心下冷哼，大手一揮讓六皇子這一長番洋洋灑灑的駢文讚揚可別在說下去了，索性一錘定音：“賞方指揮領良田千畝，黃金千兩，人老了是該讓賢了。”
人老了該讓賢了。。。
六皇子埋首退後一步，回原處站定，好似佳音入耳又像波濤十丈。
那頭的早朝還沒下，這頭鳳儀殿便接到了訊息，方皇后頗有些不忍心，嘆口氣兒：“你二舅公是個閒不住的，年輕時候就喜歡帶著你舅舅抄上東西去大漠裡射狼，平西關比京裡的城牆高出幾頭來，論是三九隆冬還是三伏酷暑，天一暗，你二舅公準要提壺老酒，上城牆往遠方瞅一瞅。。。”
每一個西北出來的人，對那一方天地都有一種叫人難以理解的執念與偏愛。
這與思鄉情切不同，是一種真真切切的歸屬與相擁之情。
行昭長在定京，一輩子拘在定京，其實是不懂這份感情的，面上笑了笑：“二舅公年歲到底是高了，他老人家想登牆頭看大漠，難不成還有人敢攔？舅舅既然敢附議二舅公致仕，就一定是有後手等著陳放之和賀現的。。。”一道說一道給方皇后遞了盞乳酪過去，語氣鄭重地許下承諾，“您也一定還能回西北去的。”
方皇后轉了頭去，無言輕笑，再未接話。
將過午晌，雨就嘀嗒嘀嗒地往下落了，瑰意閣外間新栽了一株還沒成活的美人蕉，雨是春天的雨，打在還沒長成的狹長的如碧玉翡翠般的芭蕉葉上，倒也還是有那麼點兒綠蠟卷夏風的意思。
行昭捲了本書仰靠在了暖榻上瞧，湊攏了嗅，還有股沉墨未乾的味道。
“放了一個冬，書上潮氣兒重得很，哪日尋個豔陽天，咱們將書拿出去曬一曬。”行昭不喜歡聞水汽兒，索性掩了書卷輕聲輕語地和蓮玉吩咐。
蓮玉探頭望了望天兒，卻笑：“怕還得再等一兩個月份，等入了夏，天氣兒便好起來了。。。”
蓮玉話兒還沒落地，其婉便撩簾進來了。自小進宮禮數是刻近骨子裡的。再急的事兒行過禮後才有心思說：“這場雨來得急。端王殿下沒帶傘，路過鳳儀殿來問皇后娘娘借傘，皇后娘娘找了來找了去也找著一柄好用的，讓姑娘捎帶柄傘去正殿。。。”
偌大個鳳儀殿沒把傘？
行昭掩眸一笑，蓮玉尋了柄素青竹柄的油紙傘來，行昭接過來就往正殿走。
瑰意閣離正殿近得很，沒幾步路就到了，隔著遊廊便聽見裡間有聲音。少年郎的聲音總是很好認的，六皇子習慣說話兒停一停，說完半句停一停，像是在想又像是在特意給聽者留出時間。
“慎到底年弱，若無皇后娘娘當機立斷，就怕父皇的一念之差。”
差之毫釐，去之千里。
什麼一念之差？六皇子要做戲求娶陳婼，若是皇帝一念之差裡遂了他的意，她與陳婼的恩怨情仇兩輩子都怕是解不開了。
“我出手不過是讓阿嫵早些入皇上的眼，你若慢慢來。曲折迂迴，結果都是一樣的。”這是方皇后的聲音。又聽她長嘆一口氣，“你是我看著長成的，又是淑妃的兒子，我自是信你。我且只問你一句話，權勢與親眷血脈，哪一個更重要？”
“慎