這個年沒過好，皇帝按兵不動，等待方家自己先開價，連方皇后這處都沒來。
一連幾天要麼獨宿，要麼宿在顧婕妤處，要麼宿在孫貴人處，孫貴人更懂事些，侍寢過後的第二天，一大清早就來問早禮，還帶著幾朵自個兒親手扎的鮮麗絹花兒，方皇后笑呵呵地讓她服侍著簪在了自己的鬢間，孫貴人便長長地鬆了一口氣兒。
行昭安安分分地候在瑰意閣裡，到了初七，便候到了預料之中，意料之外的訊息。
就著清水抿了抿鬢角，輕捻裙裾，穿過遊廊便到了鳳儀殿暖閣之外，方皇后的聲音很輕，帶著些如釋重負。
“早朝上平西侯解了虎符，恭恭敬敬地雙手奉上交呈給了皇上？”
行昭手撐在朱漆落地柱上靜了靜，心頭五味雜陳。
都是做父親的，有人對自家骨血棄之如敝屣，有人卻願意以竭力相護。
西北方家軍靠的是家傳虎符和方家的名聲威望而行，方祈將虎符上呈皇帝，無疑是在表達一個訊號——我願意用西北的兵權，換回瀟孃的平安。
自斷臂膀，是行昭的主意，當時她反覆想了又想，方家的立身之本在西北，若是拿方家軍的兵權去交易，會不會太過冒險，可如果不拿出十足的誠意，被人設套挑起的君臣隔閡，是不會自己修復的。
方皇后一句話打消了顧慮。
“方家立在西北這麼多年，不是平白立著的，那些將士們是更願意聽哥哥的話還是更願意聽一隻虎符的話，這點把握還是有的。”
時人立世，講究一個忠義誠孝，武將更甚。
文死諫，武死戰，流芳千古，聞名於世。
方祈沒死在戰場上，他也不能毀在朝堂爭鬥中。
虎符算什麼，方家真正的財富是在西北一呼百應的氣勢，可方祈，桓哥兒，方皇后，都身在定京，離了西北那一畝三分地，就像沒了翅膀的鷹。。。他們是身處定京；可方家的外甥賀行景卻掌著兵權在外翱翔高飛！
暖閣裡，方皇后大約是得到了蔣明英的肯定回答，語氣變得謹慎了些，“皇上怎麼說？”
蔣明英恭謹垂首交手而立，輕輕搖了搖頭。
行昭立在外廊，再沒聽見後文了，蓮玉動了動眼神，行昭長呼一口氣兒輕輕搖了搖頭，轉身而去。
一連幾日，方祈都或明或暗地想將虎符呈交出來，皇帝都不為所動，終是到了第四日，皇帝收了虎符，緊接著下派了幾道聖旨，蔣千戶擢升西北指揮僉事，又領五縣衛所協領之職，即刻往西北去。
蔣千戶是誰？
是方祈嫡系中的嫡系，是方祈最忠誠的下屬！
方皇后聽此資訊，朗聲大笑；讓蔣明英將埋在中庭柏樹下的一壺陳年桃花釀起出來，手執琉璃杯，暢飲三百回。
方家舍了虎符，換了個掌實權的僉事，看在外人眼裡還是會品評一句划不來。
可有時候吃虧是福，方家氣盛，自己壓一壓，總比別人來幫你壓好吧？
自己吃虧是吃，吃得甘之如飴，別人壓著你吃虧就是丟了面子吃黃連，蔣千戶收拾行裝一走，鳳儀殿就開始著手準備探查，到底是誰壓著方家吃了這麼個虧了。
正文 第一百七十章 上元
年味兒常常是在初一濃一回，十五再濃上一回。
宮裡頭的煙火一飛沖天，衝得老高，就算綻開成一朵光怪陸離的花兒，旁人始終也能從火星子裡頭瞧出悲涼的意味。
可定京城裡華燈初上的大街小巷不同，熱熱鬧鬧，熙熙攘攘，人挨著人比肩接踵地過，滿耳都是帶了兒化音的京裡話兒，京裡話兒敞亮開闊，一句話就像在餈粑上拿棒槌重重打了一下。
平白無故就帶了些暖糯的甜香。
行昭笑吟吟地側過身，車窗的紗簾薄薄一層，透過紗簾看出去，根本瞧不出來這已經是入暮的天兒了，街巷兩邊有攤販一個挨著一個架起竹架子來，上頭一層一層地低低墜下花燈，有繪著畫兒的，有拿素絹糊的，也有拿堂紙糊的，全都亮著，將天際映襯得亮如白晝。
“。。。要過莫愁橋了，過了橋馬車便不讓走了，下車的時候兩個小丫頭記得戴幃帽。。。”
是桓哥兒的聲音，又聽他後言，“你們吃不吃黃糖湯圓？橋上老趙頭的黃糖湯圓好吃，拿黃糖熬的，湯圓表皮硬酥酥的，一咬開裡頭就能吃到黑芝麻餡兒，餡兒裡沒放糖，芝麻已經夠香了。。。”
行昭腦門一溜汗。
她當初怎麼會瞎了眼以為桓哥兒是一條