正好可以給俺的花兒當養料。”，這也是嬤嬤的原話。
大雪的天兒，阿九身上卻全是汗，心裡頭苦得像喝下一肚子的黃連水。
他到底犯了什麼天大的錯事兒？死了便一了百了，還得把他給燒了，鄉下說人死後被燒成了灰。來世就要入畜生道，下輩子都要當牛做馬的。
真是可惜了那麼好的一管聲音。
“阿九，阿九！新來的那個不行了！你去收一下屍！”
是嬤嬤的聲音。
阿九應了聲“唉”，利落地把木桶放了放，再在兜子上擦了擦手，小跑步過去。
一推門便看見那人撐在床沿邊上咳，頭髮長得覆面，因為長久死人，北苑的屋子每一間都會長久地蒙上一層黑紗，省得一年到頭地拿下來再縫上去。
光線昏暗。滿屋子都是甜膩的血腥氣兒，阿九在門口愣了愣，回了神便小跑進去。幫那人順了順背，小聲道：“公公先躺下吧，你要拿什麼？阿九幫你拿。。。”
那人咳得愈發重了，雙手扣在床沿邊兒，青筋突顯。
公公？
是啊。皇宮裡只有主子們是男人，其他的男人都不算男人，沒了命根子便只能算作閹人。
他完完整整地去了，也算是他為段家做的另一樁好事兒了吧？
“。。。我姓段。。。叫。。。”
三個字說完，又是一陣急劇的咳嗽。
阿九心裡慌極了，連忙又去順那人的背。讓他先別說話了。
那人靠了半個身子在阿九身上，手捂著嘴咳，咳得心和肺都快出來了。咳得全身的傷被牽連，痛得渾身麻木，深吸一口氣兒，鼓起渾身的力氣想睜開眼來，大約是冬日天涼。血與淚都被凍住了，試了試。耗盡了力氣，熱淚湧上眼頭，輕聲唱道。
“小尼姑年方二八，正青春被師父削去了頭髮，我本是男兒郎，又不是女嬌娥。。。”
那人聲音輕輕的，阿九身形微顫，眼裡猛地一酸，卻聽那人聲音漸小，便將頭湊近去聽，方迷迷糊糊地聽見了幾句細碎的聲音。
“我叫段如笙。。。笙簫的笙。。。不叫段小衣。。。這世上。。。世上只有一個人溫溫柔柔地喚過我小衣。。。可他不知道。我多麼期望，他能叫我如笙啊。。。如笙如笙，笙簫皆寂，十里人家。。。”
聲兒越落越低，阿九聽不懂意思，卻悶頭哭得直抖。
臨死前的人大多都有迴光返照。
他是要死了吧？
段小衣聲音漸低，熱淚衝化開了血痂，眼睛睜開了一條縫兒，光化在眼裡落成了一點一點的星辰，最後成了乳白的一片。
段小衣的手在床沿上摸摸索索著，總算是握到了阿九的手，提上了一口氣兒：“爹好賭，輸掉了咱們家的瓦房和地，弟弟要讀書，你要嫁人，我是長兄不賣身還債能怎麼辦。。。可弟弟是讀書人兒，不能有個下九流賤籍的哥哥，你也不能縮著一口氣兒嫁人。。。他們給你們找的人家，落的戶籍都是頂好的。。。你們好好過。。。你們好好過。。。哥哥在下頭看著你們，你們一定要好好地過。。。一定要出人頭地，上頭的人不把咱們的命當成命，咱們就一定要成人上人。。。”
段小衣一隻眼半睜開，一隻眼緊緊闔上，臉色烏青，撥出的氣兒都是涼的。
阿九並不怕，手反握住其，死死咬住唇不讓哭聲溢位來。
“我。。。我。。。我叫段。。。段。。。”
到底一句話沒來得及說出口，段小衣眼珠一瞪，腿一伸，告別世間。
阿九“哇”地一聲，仰頭張嘴大哭，口齒說不靈醒，卻仍舊努力接其後言。
“。。。如笙！你叫段如笙！”
雪氣迷濛，白茫茫的天兒與地壓在一起，好乾淨。
崇文館裡，行昭出神地望著窗欞之外，眨了眨眼，便又有一片飛雪落到了沿上，沒多久便化成了一小灘水汽。
再艱難的事兒最後都能塵埃落定，應邑如此，四皇子如此，可塵埃落定，白雪茫茫覆蓋下的真相，到底是什麼樣子，誰也不知道。
行昭輕輕嘆出口氣兒，回了神，沒再往窗欞外瞧了。
一到冬天兒，糊窗欞的桃花紙便被撤了下來，換上了能擋風遮冷的幾大整塊兒琉璃，說是琉璃，其實也只是新燒製的玻璃，宮裡頭什麼都要用最好的，若實在用不到最好的，那明面兒上的稱呼也必須是最好的。
崇文館的地龍燒得紅旺旺的，常先生在上頭講《遊褒禪山記》，一番話老是拖