子呼不出氣兒，也呼不進氣兒地扶著他，眼睛紅得幾欲滴血，像極了顧太后難產那日的雙眼。
皇帝雙手撐膝，回憶鋪天蓋地而來。人生如此艱難，方禮應當是他生命中頭一縷陽光。他對不起方禮，對不起顧太后，可他自認對應邑已經做到了仁至義盡。
方皇后等了良久，可仍舊沒有等到皇帝的後話，心沉甸甸地落進了深淵裡，事到如今，她還在奢求什麼？
“人都是會老的。”方皇后語氣裡有著不加掩飾的憐憫，“母后會老，是因為年歲至此，休養生息是對她最好的選擇。儘管旁人們口裡三呼萬歲，可是皇上也是會老的，所以才要捫心無愧地過好每一天。”
捫心無愧？
四字一出，方皇后心頭猛然一跳，隨即鎮定下來。
她是該捫心無愧，打蛇不成，反被蛇咬的例子她見得多了，要麼乘勝追擊，要麼錯漏了時機反而被打，這是兵家之道。
皇帝點了點頭，慢慢將一盞茶喝完，最後抽身離去。
太后病重，這回是當真病重，當然在廟堂後院之中掀起了陣陣波瀾，在宮裡頭有人當差的塞了一包袱銀子也問不出東西來，幾個高位的孃家都在外鄉，只剩了幾個美人婕妤的家人遞帖子進來想求見，皇后也都準了。
就在眾人猜測顧太后一走，顧家是不是就該倒了的時候。皇帝的幾道聖意下來了——恩准顧氏女入宮跟著歡宜公主伴讀，又納了顧家旁支的一個小娘子為嬪，分量最重的便是加封遠在西北的顧守備為正二品中軍都督僉事。
此令一出，廟堂後院安靜下來。
皇帝這是在拿對顧太后的愧疚，補足在了顧家的身上！
方祈進宮來的時候，面色上頭看不清有任何不滿，可關了門，說出來的話兒就不是那麼好聽了。
“他孃的，當真是他孃的！老子妹妹還是個皇后，這一身的軍功都是實打實，一刀一槍掙出來的！他孃的顧先令縮在後頭，行軍打仗一竅不通，跟在梁平恭屁股後面賣軍備拿銀子的時候倒跑得飛快！顧太后癱了，皇帝就要把東西都補在顧先令頭上這是什麼狗屁道理！”
方皇后神色淡定地一邊捂住行昭的耳朵，一邊讓方祈喝茶，只說了十個字就讓方祈重新高興起來。
“是我和行昭讓顧氏癱了的。”
方祈一高興，行事便有了章程，埋頭扒完了一海碗羊肉泡饃又要了個饢餅，吃飽喝足之後，單手把行昭抱起來，放在肩上，和小娘子咬耳朵：“。。。別讓你姨母去侍疾，顧太后可不是什麼好種，說不出話了也是個壞了胚子的啞巴，你也別跟著去。等桓哥兒和瀟娘來京，咱們就到雨花巷去住，到時候讓桓哥兒教你打拳好不好？”
行昭也異常淡定地低了低頭，把拳頭捏緊了，左右看了看，嗬，這小拳頭還沒貓爪子大！
方祈眼神亮亮的，眼巴巴地瞅著行昭，心裡頭打的主意連方皇后也沒告訴過——桓哥兒那小子翻了年就是十三了，十三配九歲剛剛好嘛！阿嫵多好啊，小娘子長得又好，個性又好，強得起來也軟得下去，軟綿綿抱著他叫他舅舅的時候，嘖嘖，他一顆心都快化了！這不，還把顧氏那個老虔婆氣得癱在了床上，這小丫頭多好啊，鬼主意也多！
不僅要讓桓哥兒教阿嫵打拳，還要教她耍刀，還要教她認輿圖，背軍法，還要讓桓哥兒帶著妹妹去菜市場看砍人頭。。。
等等，看砍人頭這項消遣是不是有點不太合適小娘子？
那就換成讓阿嫵教桓哥兒讀書吧，郎騎竹馬來咦呀，繞床弄青梅咦而喲。
方祈心裡美滋滋的，行昭不由自主地往後縮了縮，撲著就縮到了方皇后的懷裡去。
皇帝說動就動，顧先令的長女顧青辰隔了七天便入了宮，就住在慈和宮裡，日日跋山涉水地跟著歡宜和行昭到崇文館唸書。顧家旁支選了又選，挑了又挑，挑出了個能文能武，不，能歌善舞，長得嬌嬌媚媚，一說話聲兒先軟了三分下來的旁旁旁旁支女進來，方皇后給行昭講這顧氏是旁到了什麼地步呢？行昭沒聽明白，反正扳著指頭算，還讓蔣明英拿來了文房四寶寫下來也沒算清楚，這顧氏和老顧氏究竟是個什麼關係。
九月的雨像是停不下來，淅淅瀝瀝地下，歡宜心裡頭憂愁，趁著常先生在上頭背書，湊過頭來就和行昭咬耳朵：“。。。定京城裡的雨都停不下來，江南的雨水只有更大的，老六每天兒都在河堤上面轉。。。母妃和我一顆心喲。。。”
六皇子往江南查堤防賬目，還沒回來，時不時通上兩三封信便拿過來同行昭一起看。