袁瑤自小就被袁父當男兒養，養出男兒般的豪情志氣，小時就多叫她瑤哥兒，性子也就這一兩年才收斂的。
見到周老太太，袁瑤頓時潸然淚下走到在老人面前，“老太太。”
周老太太推開周廣博攙扶她的手，一把抱住剛要福身的袁瑤，“好孩子，可苦了你了。”
兩人頓是哭個不住，周廣博和周祺嶸想勸解，都被周老太太呵斥了。
還是霍榷寬慰解釋了好一會，這才略略止住了。
周老太太坐下後，拉著袁瑤的手，有些喘地指著周廣博道：“是我的罪過，養出這麼個趨炎附勢，忘恩負義的牲畜。”
在小輩和外人面前被訓斥，周廣博頓時覺得臉面上極是難堪，卻也不敢多言垂首低眉地聽著周老太太的話。
“滾，都給我滾。”周老太太激動地拄得壽仙杖敲得地面咚咚響。
周廣博和周祺嶸不敢忤逆老人，霍榷知老太太要和袁瑤說梯己話，便也跟著出去了。
見人都出去了，周老太太抹抹眼角的淚水，顫顫地從懷裡摸出一張房契來，“好孩子，周家對不住你，他們是容不下你了。這院子你拿著，以後也好有個容身之處。”
袁瑤不肯接，“老太太，這可是您的梯己，袁瑤不能要。”
周老太太摸摸頭上的脹大，感傷道：“我這老不死的怕是要……不中用了，這些留著也沒多大用處了。”
袁瑤趕緊擦擦眼中的淚水，安慰道：“老太太盡胡說。”又指著老太太身後掛著的《福祿壽三仙圖》，“您老這般說，讓壽仙翁情何以堪，他老人家額上也有這凸起的腫包。依我看，這是長壽之徵才對。”
周老太太頓時被逗樂了，“你這猴兒。唉，我也算看透了，生死有命。我唯一放心不下的就是嶸哥兒和你。嶸哥兒雖心地不壞，可耳根子軟是個是非不明的，就怕他老子娘把他給岔路上帶了。而你無依無靠……”老太太哽咽得說不出話來了。
袁瑤又寬慰道：“老太太您放心，霍大人是要送我去姨媽家。”
“韓家？”周老太太想了下，點頭道：“不說那份淺薄的親戚情分，韓太太是個好（請念第四聲）名聲的，為了名聲她是會收留你，明面上更不敢為難你。”
袁瑤訝異，周老太太雖老眼昏花了，但卻慧眼如炬。這世上還真沒多少人看清韓姨媽那體面和名聲背後的表裡不一。
霍榷一直守在廳堂外的不遠處，沒人敢靠近廳堂一步，讓這一老一小安心地說著話。
那房契袁瑤最終還是沒有要。
臨出門時，沒想周馮氏也出來相送了，她一改之前的態度，極力挽留袁瑤，卻把周祺嶸給急得團團轉，因他知道袁瑤一旦留下絕沒好下場的，“娘，時候不早了，而且來日方長，等表哥安置好了瑤瑤，那時再敘舊也不遲。”
霍榷看看周馮氏又看看急得直飆汗的周祺嶸，目光陰沉了不少，“姨媽，我受韓家所託，怕韓家已是久等了，恕不可多留了。”
言下之意，是告訴周家的人袁瑤並非真的是無依無靠任人擺弄的，還有韓家呢。
周廣博和周馮氏一愣，知強留是不成了。雖說如今韓家不比當年了，可韓孟終究也是正四品的大員。
等袁瑤主僕都上了馬車走遠，周祺嶸不明所以問道：“娘，你不是巴不得她們走，怎又留她們了。”
周馮氏回頭，那臉面氣得有些扭曲了，道：“你個不知深淺的東西，方才你祖母怕是把梯己都給她了。”
周祺嶸一聽，本該是他的東西沒了，著急了，“那怎辦？”
周馮氏咬牙切齒地，“都土埋脖子了，竟然寧願把梯己給個婊*子也不願留給孫子。”思忖了片刻後，又小聲對周祺嶸道：“你這樣……這樣……”
“好。”周祺嶸跑了。
遠去的馬裡青玉告訴袁瑤，原來那個丫頭曾經是周老太太身邊陳嬤嬤的侄孫女，小時得過袁瑤的好處一直念著。
那丫頭偷偷告訴青玉，說當年的婚約周家怕是不認了，他們少爺是要娶南陽伯家的五小姐王娥了。
袁瑤一直不言語只靜靜地聽著，忽然傳來急追的馬蹄聲。
是周祺嶸騎馬追來了，對車裡喊道：“瑤瑤，南陽伯五小姐是個性子極好的，她會讓你進門的，你千萬要等我。”
進門做不主不僕的姨娘嗎？
袁瑤仰起頭卻還是讓臉上的淚珠點點滑落，打溼了手背。
見車內無聲，霍榷讓周祺嶸先行回去了。
袁