有些粗心的凌碧珠很快也發現了這個事實，她柳眉倒豎，不由憤懣，似乎想衝上去理論，被我攔了下來，勸她忍住。因為教習女官一臉嚴肅地到來，給我們帶來了一個訊息——昨日在存物處出言無狀的秀女沒捱過杖責，已經死了。
頓時，眾秀女的臉上都是驚恐，只有我和凌碧珠面無表情地看著這一切。
教習女官在這個微妙的時刻宣佈：下午，練習跪禮。
相對於大多數秀女大驚失色的神情，我和凌碧珠顯得有些過於平靜了。
教習女官的目光在我們倆身上轉了轉，很快不動聲色地挪了開去。她倒是挺放心我們，知道我們不會造次。其實，我們是看透了這一切，不願平白無故丟了小命。就讓她那麼以為好了。我心想。
我一直都清楚地知道皇宮是個吃人不吐骨頭的地方，只是，我沒有料到，就發生在我身邊的死亡來得這麼快罷了。
宮娥卷
第004章、浣衣
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教習訓練就這樣日復一日辛苦而枯燥地度過，碧珠果然發揮了她身為藥鋪掌櫃女兒的長才。她認識多種草藥，且略通醫術，因而我們少受了一些罪。
一個月教習堪堪結束的時候，碧珠被尚食局的掌藥女官領走了。而在教習中表現出一定特長的人都有了自己的歸屬。
我在太極殿被留用的經過早就傳開，起初，大家都認為我是太后定下的人。然而，在這一個月中，太后所居的仁壽宮沒有傳來半點風聲，更是沒有一個仁壽宮的人在儲秀宮出現過。於是，在之前的羨慕妒忌中，大家對我的態度漸漸轉變為同情。
進入六局的宮女至少是八品的女史，有相應的待遇俸祿，因此，之前發放的宮衣碧珠沒有帶走，全部留給了我。隨著儲秀宮裡剩下的人越來越少，我在屋裡整理衣物準備去浣衣局報到。忽然，西院裡傳來嘈雜的人聲，接著，人聲紛湧而至，我的房門被人推開。
一個趾高氣揚的宮女走進屋子，直視我道：“絳城裨將之女韓湘萸？”
我點頭。
“寶林娘娘看上你了，趕緊拿上東西跟我走。”說完她轉身出門，絲毫不容分說，就像是給我帶來了天大的恩寵。
宮女口中的寶林娘娘想必就是兵部尚書之女，柳純藍，是本屆秀女中風頭無兩的人物。我只好抱著已整理好的包裹，跟出門去。
誰知，在西院門口，我們被攔了下來。之前負責我們的教習女官對柳寶林派來的宮女道：“韓湘萸是太后看中的人，還請這位姑娘回去稟告你家主子。”
宮女看了看我，道：“採選之後，太后娘娘就一直未提過此事，寶林娘娘以為……”
“放肆！”教習女官瞪住這位宮女，“主子們的想法是你們可以隨意揣度的麼！”
“奴婢不敢！”宮女低下頭去。
“好了，把人留下，回去稟報你們主子。”教習女官放緩了語氣。
柳寶林的宮女福了一福，轉身離去。
教習女官迴轉身來，看了看我，道：“既然東西已經收拾好了，這便去吧！”然後，她吩咐一名一直等候在一旁的宮女領著我走。
秋色染綠，皇宮裡漸漸有了蕭瑟的氣息。一路行走，我看見許多地方的應蒔花卉擺成了四君子之“菊”。而不知從何處院落裡，傳出桂花的香氣，虛無縹緲地縈繞在清澈的空氣中。
太后所居的仁壽宮位於建造在皇宮中軸的乾清宮之後，然而，我漸漸發現自己在往皇宮的西北角而去，心中不覺升起一絲疑惑。領路的宮女一路默不做聲，我便也只好靜靜地跟在她的身後，暫時忍住心中的疑問。
皇宮西北角，是最低賤的宮女待的地方，浣衣局。當領我來的宮女將我交接給浣衣局的主事時，我對自己的命運有了透徹的認識。皇宮裡這麼多女人，誰討了誰的歡心、誰被誰看中了，不過都是過眼煙雲的事。何況，本來太后挑中我的說法就是空穴來風。
我清楚明白地告訴自己：這當口，我能做的，就是安之若素。
晉宮裡，女人很多，話題很少，尤其是最底層的宮女，每天最津津樂道的就是皇帝昨夜召了誰伺寢。而浣衣局的宮女更是從每天洗的衣裳開始討論：這件是誰誰的衣服；那件衣服上的缺損是怎麼來的；某個娘娘的衣衫是皇上新賞賜的衣料做的；這位娘娘哪天被皇上召去伺寢了，發生了點兒什麼韻事……當然，這樣的討論只發生在小範圍、同級別的宮女之間。