場面上露臉。江長明已瞭解到，沙縣沙生植物開發公司是縣政府跟北方光大實業聯合出資興辦的一家股份制企業，代表縣政府行使管理權的，是一個姓董的女人，這女人很神秘，多的時間，她不在沙縣，開發公司的事，她也很少插手，公司說穿了還是馬鳴在經營。還有訊息表明，自從成立沙生植物開發公司後，馬鳴的主要精力都用在了這邊，他原來的北方光大實業，反倒成了個空架子。工商局一位知情人士說，北方光大實業原本就沒多少資產，馬鳴用一輛賓士矇住了別人的眼，加上他敢於花錢，財大氣粗的樣子讓人誤以為他是富商。馬鳴是沙縣招商引資引來的，是沙縣政府官員的座上賓，這一點，也使他在沙縣具備了某種呼風喚雨的能耐。有證據表明，他跟沙縣縣長白俊傑關係非同一般。白俊傑被帶走後，馬鳴突然變得收斂。不只如此，最近他突然扔下沙生植物開發公司不管，又將精力投入到北方光大實業。
江長明透過關係，以合作推廣“達遠三代”為名，將馬鳴約到了一家酒店。兩個人原本就認識，只是關係很淡，江長明到沙漠所不久，馬鳴就下海經商了。但畢竟，也算同在一起共過事，所以見面也沒顯出多少生分。
“我想跟你談談‘達遠三代’的事。”江長明開門見山，將合作意向擺到了桌面上。
“怎麼想起要找我？”馬鳴問，目光掃過酒桌上幾張臉。除研究生方勵志外，今天作陪的還有尚立敏，這是江長明刻意安排的。以前在沙漠所，尚立敏算是馬鳴的師姐，兩個人同在龍九苗手下，尚立敏對馬鳴，還格外照顧。
“在沙縣，不找你馬大老闆還找誰？”江長明也換了一種腔調，想不到他打起這種哈哈來，還很江湖。
“可惜呀，長明，你找錯人了。”
“怎麼？”江長明略略一驚，馬鳴的態度有點兒出乎他意料。
“不瞞你說，兄弟我現在對經商不感興趣了，想嘗試著換種活法。”
馬鳴此言一出，桌上的人都驚訝起來，尤其尚立敏，正在夾菜的手猛地停住，看稀有動物似的盯住馬鳴：“怎麼，你想洗手不幹呀，這可不行，‘達遠三代’還靠你呢。”
江長明並沒將自己的真實意圖說給尚立敏，只說是讓馬鳴幫幫忙。尚立敏呢，她原本就是個急性子，又缺心眼兒，啥問題都不愛深想，一聽馬鳴流露出不想幫忙的意思，她的急脾氣就上來了。端起酒杯說：“來，師姐敬你一杯，這忙，你幫也得幫，不幫也得幫，反正又不讓你白幫，放著錢不掙，你還是個老闆嗎？”
馬鳴客氣地一笑，屁股並沒起，只是在椅子上動了動，手輕輕一推，將尚立敏捧在眼前的酒杯推開。“師姐，對不起啊，我戒酒了。今天這酒，還是免了吧。”
尚立敏的臉兀地一紅，感覺被人調戲了一把，她可是很少給人敬酒的，沒想馬鳴這點兒面子都不給她。
江長明道：“酒隨意喝，既然馬老闆戒了，咱們也就不勉強。”說著，接過尚立敏手中的杯子，一仰脖子，飲了。
尚立敏討了無趣，懷恨在心，坐下不說話了。江長明又道：“馬老弟如果真的志不在此，我也就不勉強了，不過，‘達遠三代’要是推廣開，效益可非同一般。不知道除了馬老弟外，還有沒有人對此感興趣？”
馬鳴沒有立即接話，他在蠻有滋味地啃羊排，同時，眼角餘光掃在尚立敏臉上。尚立敏彷彿情緒受挫，一時調整不過來，酒桌上的氣氛怪怪的。江長明並不著急，這頓飯，他原本就沒打算吃出個結果，只要能跟馬鳴接上線，不愁事情不會向前發展。
這頓飯果然沒吃出結果，馬鳴後來倒是態度緩和了一點兒，不那麼擺譜了，不過對“達遠三代”，他是真的沒興趣。他甚至說，他現在對什麼都不感興趣，就想去西藏，西藏真美啊，湛藍深遠的天空，一望無際的草原，還有那聖潔的雪山……馬鳴吟起詩來了。在座的人誰也沒了繼續談下去的興趣，桌上的菜還有一大半，可誰也沒了胃口。
誰都在拿眼瞪江長明，心裡怪他花錢請來這麼一頭倒胃口的豬。
飯後，馬鳴打的走了，江長明這才相信，馬鳴沒騙他，他現在果然連車也養不起了。看來，馬鳴不是對掙錢不感興趣，他可能已經沒能耐掙這份錢了。
江長明隨後得到訊息，說馬鳴真的遇到了麻煩，這麻煩不只是白俊傑帶來的，事兒很有可能出在龍九苗身上。調查組對龍九苗進一步的審查中，發現了兩份可疑合同，一份是龍九苗仿照鄭達遠字跡籤的，一份是龍九苗自己籤的。合同另一方，是沙生植物開發公司，但當事人不是馬鳴，