長急了，看樣兒真想叫警察。
“你敢，格老子的，由著你了！”人堆裡突然擠出一胖女人，聲音洪亮地罵五佛縣長。江長明一看，正是車上跟自己說話的那婦女。就見她一邊擦著頭上的汗一邊撲到縣長面前，“抓，抓啊，你今天要是不抓，就是老孃下的。”
人群譁一下爆出猛笑，這話在五佛地界上，罵人是最嚴重的。
五佛縣長往後趔了趔，沒想胖女人一步上前，大胸硬是逼在了五佛縣長身上。“有本事你抓啊，往後退個啥，你個有娘養沒娘教的，跑這兒耍啥威風，有本事給我們要水去。”說完她拎出塔兒寺的聖水，灌了一口，把水壺遞給黑臉漢，“喝，這是聖水，就剩一口了。”
人群又是一陣鬨笑，江長明這才知道，胖女人是黑臉漢的女人。
龍勇大約是被胖女人的氣勢給嚇住了，不露聲色地退到人中間，一言不發。
胖女人得勝似的，一屁股坐在木杆上，差點將木杆壓折。
太陽死命地曬，一股青煙從地上騰起，公路兩邊很快熱得站不住人了，人們無望地紛紛退去，四下尋陰涼，可哪有陰涼。五佛雖是二陰山區，但山上偏是不長樹，草都沒幾根。站在公路邊，你能清楚地看到蒼浪跟五佛的分界，哪兒綠斷了，哪兒就進了五佛。
蒼浪跟五佛不在一個市，要解決這矛盾，怕光來個龍勇還不行。局面一直僵持著，江長明回到車上，拿了包，車是不能前行了，他想走著去五佛縣城，一邊走一邊看看五佛的旱象。
3
旱。到處是大張著等水喝的嘴。
土地幹得裂開二尺長的口子，地哪還有地的樣子，分明是一張幹牛皮，硬噘噘的，腳一挨格巴格巴響。麥子捲了，不是鐮割的，太陽卷的。一半人家索性就沒收，還收個啥呀，望一眼心都要爛，其實那已不是麥，是枯黃的草，是農人風乾的淚。
包穀曬得有皮沒毛，本該肥綠的葉子枯焦一片，風一吹髮出嚓嚓的響，穀穗剛露出頭便被曬了回去，就像夭折的孩子，死在了襁褓裡。江長明接連看了幾塊地，心裡響出一聲嘆，遲了，就是一黃河的水流過來，也無濟於事。
洋芋地更慘。壟起的地溝原本肥肥沃沃，拳頭大的洋芋會讓地溝格外壯實，油綠的洋芋秧讓人很容易聯想到豐盈的女人，可江長明的眼裡，卻分明是一派塗敗，地溝癟癟的，怕是連雞蛋大的洋芋都沒結下。秧哪還像個秧，一撲兒一撲兒的，全都蔫敗在地裡。幾隻羊拚命地把頭牴在壟溝裡，想借秧苗尋點陰涼，折騰了半天卻發現是徒勞。羊惱了，它們的眼裡讓太陽曬出了血，它們必須得發洩，這樣的毒日頭不發洩就得悶死。於是幾隻羊在江長明眼皮底下互相牴起仗來，它們把憤怒發向對方，結果一隻羊的眼戳瞎了，血汩汩流出來，其它的羊立刻伸出舌頭，爭搶著舔起來。
江長明不忍再看下去，他的嗓子裡直冒火，望著被火燒光一般的大地，心禁不住抖成一片。記得第一次來五佛，他還不到三十歲，到處是豐收的景象，水澤良田，滿目綠盈。這才幾年呀，咋就變成了這樣？
江長明拿出最後一瓶農夫山泉，剛把蓋子擰開，噌，不見了。扭身一望，幾個裸著屁股的小男孩彷彿搶到金子一樣，一溜眼不見了。
遠處的村莊，近處的農田，無不在驕橫的太陽下發出嗚咽。
江長明的心被震憾了。
胡楊河啊胡楊河，你不是被譽為母親河麼，你不是哺育著一代代的沙鄉人麼，你不是潤澤著這兒的一草一木麼，何時你變得如此殘忍，竟置幾十萬人的死活不顧？！
趕到縣城，天已擦黑，人們光著膀子，一溜擺兒坐在街巷裡納涼。夜幕下的街巷充斥著揮不走的汗臭，還有一股焦腥味，風捲著沙塵，打在城市的臉上。城市的疼痛是堅硬的，不像鄉村那麼溫和。江長明聽到不少人在罵天爺，說把雨都下到南方了，寧可把南方淹死也不給北方灑點尿珠子。
日他姥姥的，再曬，就把人也曬死了。
老範並沒有在賓館等他。
老範是縣治沙站的站長，快六十歲了，一直嚷著退，卻終也沒退掉，現在還在位子上。他是五十年代農大的高材生，跟鄭達遠差不多，只因出身問題，從北京發配到了五佛，這一生就跟五佛的沙漠攪到了一起。不幸的是文革中他被打壞了腿，落下了終身殘疾，現在走路還一瘸一拐的，行動不大方便。
江長明登記好房間，縣上的賓館沒有空調，室溫在38度以上，置身進去，彷彿掉進了蒸籠。江長明灌了一肚子涼水，走出來。就看到老範一瘸一