常凱申嘆了一口氣，說：“唉，我何嘗不知眼下的困境，只是能戰方能和。咱們現在是屢戰屢敗，武漢眼見不保，日本人怎麼可能答應調停呢？”
孔胖子勸道：“不試一試怎麼知道，萬一能成呢？”
常凱申猶豫了一會兒，終於輕輕地點了點頭。
河南鄭州，第一戰區指揮部。此時日軍已經攻佔開封，並且還在繼續西進，私毫沒有停下腳步的意思。一戰區面對強敵毫無招架之力，一連吃了好幾個敗仗，上上下下亂成了一團。就連大後方的洛陽也是人心惶惶，一日數驚。
其實是攻佔開封並不是出於日軍大本營的授意，而是北支派遣軍的獨斷專行。
因為耗費太大，日本大本營於5月29日決定追擊行動停止在蘭封、歸德等地，並下達命令：“未經批准，不許越過蘭封、歸德、永城、蒙城、正陽關、六安一線進行作戰。”
但寺內壽一好大喜功，根本不聽大本營的命令，於6月2日將第14師團也配屬給第2軍，並下達了向蘭封以西追擊的命令：“一，敵主力有開始向京漢線以西后退模樣；二，派遣軍決定首先向中牟、尉氏一線追擊敵人；三， 第2軍司令官應一併指揮第14師團及其配屬部隊，向上項指定一線追擊。另外，令一部迅速挺進，切斷京漢線。”
接到命令後，矢志報仇的土肥原立即率領第十四師團殘部突飛猛進，連下數城，直逼一戰區指揮部所在的鄭州。
戰區司令長官程潛急得在屋裡團團轉，連聲道：“這可怎麼辦，這可怎麼辦？”
參謀長晏勳甫咬了咬牙，說：“鈞座，事到如今，只能用最後一招了。”
這個晏參謀長可是個狠人，為什麼這樣評價呢？因為他慣施毒計，要是擱在古代，多半就是賈詡、李儒之流的軍事家。
早在1935年的時候，這位當代賈詡就曾擬定過兩個方案：一是必要時將鄭州付之一炬，使敵人徒佔廢墟無可利用。二是水攻，挖掘黃河堤岸；以水淹敵。以一炬付鄭州只能起堅壁清野作用。決堤，既可以水淹死敵之先頭部隊，更可將敵人主力隔絕在西進路上，不戰而達戰略目標。
晏勳甫曾和張胥行副參謀長向程潛陳述決堤的方案，說：“敵相當部分是機械化部隊，裝甲車、卡車、火炮牽引車多至千餘輛，滔滔大水中，必寸步難行。”
還說：“此乃不成熟之設想，當否，請鈞座裁定！”
程潛點燃了菸斗，雙手卻抖個不停，悶在那裡遲遲不肯說話。他所擔心的是，掘堤後必有無數百姓罹難，一旦洩漏真相，將為千夫所指，輿論壓力下，很可能被常凱申推出來當替罪羊。
淹死幾十萬百姓，程長官一咬牙也能狠下心來，可要是為此搭上自己的前程甚至小命，那就太不划算了。
晏參謀長急了，催促道：“鈞座，您還是快下決斷吧，等日軍攻佔平漢線可就來不及了。”
程潛也是滿頭大汗，哭喪著臉說：“成猷，你不要逼我。這是要害我背上千古罵名啊！”
晏參謀長猶豫了一下，勸道：“鈞座，您大可不必憂慮，這個罵名怎麼著也落到您的頭上啊！”
程潛氣乎乎地說：“你別騙我了！我是戰區司令長官，這黑鍋除了我還有誰背？”
晏參謀長沒有說話，卻偷偷用手指向上指了指。
程潛恍然大悟，忙讓晏勳甫透過侍從室主任林蔚向常凱申請示。電話打通之後，晏參謀長就將一戰區面臨的危局通報一下，當然，為了引起重視少不得誇大幾句。
林主任沒想到局勢惡化到這種地步。嚇了一跳。忙問一戰區有什麼對策。
晏勳甫於是回話說：“林主任，實不相瞞，事已至此，我們打算掘開黃河堤岸。放水阻遏敵軍！”
“決堤放水？”林蔚也是吃了一驚。停頓了一下又問：“那你們計劃在哪裡挖掘？”
“趙口至花園口一線。”晏勳甫根據程潛提示又補充了一句：“事關重大。請林主任報告委員長定奪。”
這麼大的事情林蔚當然不敢做主，於是擱下話筒，忙跑去向常凱申報告。
常凱申立即下令召開最高軍事會議。卻在會議上率先表示贊同。此時他正想著與日媾和，覺得有必要向日本展示一下抗戰到底的決心。讓小日本知道，別逼我，逼急了我可是什麼都幹得出來。
至於那些無辜百姓，用他的話講上學要付學費，經商要墊錢，想要換取大的勝利就必須作出小的犧牲。
他老人家一發話，眾人自然不敢再有