口。
果然，他一提秦王，懷王便大嘉讚賞，還憶起公子丹尚未離京就藩時，兄弟幾個聚在一起吃酒的舊事。便是連險些謀逆，被先王流放的公子成，懷王也絲毫沒有避諱。
座下那人洗耳恭聽，微斂的雙眸，微微閃了閃。心知懷王如此，必不會無的放失，今日提起公子成，怕是別有深意。
遂靜下心來，十足耐心，靜觀其變。
案上的酒盞他碰也沒碰，只偶爾吃一口熱茶，手撫在膝上，掌心觸著她專程叮囑也備上的毛毯，心口有剎那溫軟。
第410章 他掌下黑幕，她一無所覺
“顧愛卿看公子昶如何？”
懷王打夠官腔，漸入正題。
“殿下自是勤學好問，忠厚仁德。”他避重就輕，只誇公子昶在姜昭儀教養下，勤於課業，為人敦厚。絕口不提公子昶庸碌。
懷王臉上笑意不減，只隱在深處的眸色暗了暗。
“既如此，孤有意令他拜在愛卿門下，就不知顧愛卿意下如何？”
若非侯英頂著丟腦袋的風險，豁出性命給他透了個底，後宮緣何遲遲不見開枝散葉，懷王至今還被矇在鼓裡。
當年那場奪嫡之爭，他以為殤的是兩個公子，已是心痛至極。哪裡知曉，侯英一番肺腑之言，如同一盆冰水，澆了他個透心涼，整個人如遭雷擊。
雖則侯英泣而擔保，必當苦心孤詣，為他分憂，儼然一副幾乎就要以死明志之相。然而懷王也知曉，當年被先王圈禁宮中，不慎著了旁人暗算，以致身子大傷根本。這腎水不足，精氣難養的病根，便是那時候種下，難以調養。
起初幾年，宮中還能聽到哪個妃嬪診出喜脈。可惜卻是，都因這樣或那樣上不得檯面的緣由，竟只留下兩個低位妃嬪所出的小帝姬。懷王雖也震怒，嚴厲懲治了一批被抓住把柄，犯事兒的宮婢。奈何到底是後宮，盤根糾結，這查來查去，竟沒幾個手上是乾淨的。
所謂法不責眾，且前朝又是如此緊迫情勢，氏族勢大，在朱家沒沒落前，懷王算得一忍再忍。
正因開頭幾年宮中還能不時傳出個喜信，懷王從未往別處猜疑。待得日子一天天過去，這後宮除了進新人那會兒，勉強還有個熱鬧的時候。餘下的日子，竟是一年比一年冷清。整一年，太醫局也未必能診出個喜脈來，弄得人人噤若寒蟬，越發諱莫如深了。
正因察覺子嗣上似有不妥，懷王方急急提拔侯英，又對莊容華“不慎”小產，落了男胎這事兒，龍顏大怒。之後更是再未邁進她寢宮一步，更何論溫柔探看。
如此，眼下懷王再是不滿意公子昶，迫於子嗣單薄，不得不以策萬全，提早為公子昶鋪路。這般，方才將主意打到座下那人頭上。
“臣何德何能，實不敢擔此重任。”那人隨即起身，面上似有惶恐，快速繞過席案，當堂拜下。
望著底下兩手貼地，深深跪倒之人，懷王目光凝在他安安靜靜，彎曲的脊樑上。只覺這人即便是摧眉折腰，依舊令人愛恨交織。
就這般晾了他許久，任他如斯孤零零跪在地上。
這一刻，懷王彷彿忘了：這天寒地凍的，底下那人本就帶著陳年腿疾，不良於行。實在經不起長久行大禮。
劉高守在門外，偷眼瞄了眼殿內情形，一時嚇得心肝一顫。偷偷咽一口唾沫，悄然縮回脖子，眼睛只盯著腳尖，一動不動了。
好半晌，殿內才又起了動靜。
“愛卿也不必過於自謙，遍觀朝野，也就顧卿家最令孤放得下心來，可堪託付。”懷王語氣平緩，口氣雖不重，卻也帶著不可違逆的強硬。
說完也不等他再多推辭，懷王自御座而起，一步步，拾階而下。
棗紅繡龍紋重臺履，山嶽般，穩穩停在他面前。
彷彿如何看重他，竟微微屈身，探手將他扶起。只落在他耳邊的低語，卻令顧衍不可抑制，心上一凜。
“愛卿可知，文武百官當中，孤為何偏偏瞧中了你？”懷王託著他手肘，目光卻盯著洞開的殿門外，黑黢黢，無邊無際的夜色。
“愛卿昔年對先王發下的誓言，如今可還記得？若記得，你便當孤除你外，再無旁人，能令孤安心使得。”
這卻是直言給他提個醒。半是敲打，半是告誡。
當日文王囚禁太子，欲行改立公子成為正統。此事被他所阻，文王病中召見彼時已被軟禁宮中，不得與外間互通有無的他，欲拿他了問罪。末了，生生打折他一條腿，險些要他性命。