據，幾個頭領和長官從前每餐還能吃上肉、喝上酒，現在也只有每隔幾天才配一點葷腥，至於酒則全部已經沒了。基層的民軍兵丁更慘，其中一部分原本是老實的山民，被強徵入伍後不僅要被送上前線跟官軍作戰，說白了就是被充作炮火，甚至連妻女也要被長官們徵走。
被徵走的妻女說是統一歸納為後勤，為兵丁們縫衣補鞋、製造彈藥等等，但究竟是否單純如此，誰也說不清楚，說也不敢去說清楚。
不光是本地被強徵的山民，就連那些早年追隨當家的小嘍囉們，同樣是苦不堪言。
長官們好歹能吃的飽、穿的好，作戰時也不會第一個衝上前線頂著槍火。而小嘍囉就好比是螻蟻一般，根本不值得去重視。以至於這幾個月裡已經發生了許多逃兵現象，只可惜茫茫深山，逃跑的下場也不見得有多好，要麼是迷路困死，要麼被抓回來處死，要麼是誤闖了其他民軍隊伍的地盤被打死。
即便僥倖逃出了深山，可山外重要交通的城鎮全部有官軍把守，當真是前有豺狼後有猛虎，到底得有多大的運氣才能勉強撿一條性命呢？
李祖庭的隊伍就聚集在禾西山的山坳一帶，前後佔據了兩個大村落和一個小村落，共約一千五百號人。禾西山在當地被稱作“小王屋”，雖然不算太高，卻是整個西南山區中交通最便利的地方，山坳處於禾西山陰面，進退皆很方便。儘管如此，卻有茂密野林的掩護，對於絕大多數貪生怕死的官軍來說，自然是不會也不敢冒險走進這裡。
對於李祖庭來說，他的藏身之處雖然有較為平坦和寬闊的路徑，一旦官軍下定決心發動突襲，只逍一個嚮導帶路，很快便能殺到這裡。不過真正為禾西山山坳擔任屏障作用的，並不是山形和樹林，相反卻是位於東北一帶的葛行宇、官雲正兩路民軍。
此兩路民軍相對李祖庭來說，位置要更靠近駐紮在南陽一帶的官軍。官軍是斷然不可能只挑準李祖庭這邊單獨進攻，更何況葛行宇和官雲正也不可能知道官軍的心思，但凡發現官軍進入山區的蹤跡，勢必會先行設伏阻擊。
小木屋的房門被推開，幾個民軍士兵架著一個乾瘦的人走了進來。那被架著的人全身如同一灘爛泥一般，又好似被抽掉了所有的骨頭，就這樣軟綿綿的拖著雙腿，讓民軍士兵帶拖帶拉的拽進了小屋子。
木屋只有裡外兩間房，這是典型的山村小屋。外屋早已等候了幾個人，從著裝和神態來看，明顯應該是民軍的高層領導人物。
“啪”的一聲，那幾個民軍將架著的人惡狠狠的丟在了地上。那人只是悶哼了一聲，全身隱隱約約有所顫抖，但是很快又變得紋絲不動。
“他說什麼了嗎？”站在靠窗位置的一箇中年小頭目向那幾個民軍士兵問道。
“回二司令，還是那些話，不管怎麼拷問也說不出其他的來。”一個民軍士兵回答道。
被稱謂二司令的中年小頭目沉思了一陣，隨即看向站在不遠處的另外一名頭目。
那頭目年紀要比二司令年輕一些，一副文質彬彬的樣子，倒像前清那會兒衙門裡面的師爺似的。他沉吟片刻，不疾不徐的說道：“這麼看來，應該不會有假了。陳二狗之前是私自逃下山去，然後被官軍抓了一個現形。現在官軍又把他放了回來，專門是帶了這些招降的話。事情顯然就是這樣了。”
二司令微微嘆了一口氣，語氣凝重的問道：“李司官，你說說，咱們現在該怎麼辦？”
李司官搖著頭說道：“這事……還得大司令來定奪才是。”
正說話的時候，內屋傳來了一陣腳步聲，門簾子掀開之後，李祖庭步履蹣跚的走了出來。他本有午睡的習慣，剛剛就在內屋小歇，只是這陰雨天氣喚起了之前左腿的舊傷。去年在第一次去官軍作戰時被流彈擊中大腿骨頭，如今彈頭還沒有取出來，每每下雨就會疼不可耐。這鬼天氣加上腿傷的折騰，讓他的臉色很是難看。
在外屋等候的眾人見到李祖庭之後，一個個都恭恭敬敬的行禮問安。
那躺在地上一動也不敢動的陳二狗，聽到有人喚李祖庭問好，頓時嚇的一哆嗦，整個人不由自主的蜷縮成一團。
李祖庭已經快五十歲的年齡，常年行走江湖，雖然有一副硬朗的身板，然而容貌卻顯得要更老一些。他冷冷的瞥了一眼地上的人，用嘶啞的聲音問道：“這是陳二狗？”
二司令連忙答道：“大司令，此人正是陳二狗。今天早晨的時候兄弟們在山坳外面發現了他，前哨在探查沒有人跟蹤後就把他抓了回來。”
李祖庭默然了一