“來將留名，本先鋒槍下不死無名之鬼！”
那少年答道：“好，我也正要讓你知道，你今日是死在何人之手！我乃威鎮潼關高元帥的長子，左天蓬高懷德的便是，這次征剿逆賊，就先拿你祭槍吧！”說罷，舉槍就刺。史彥超用手中槍火速相迎。兩馬相交，雙槍並舉，兩個人殺在一起。
鼓聲如雷，喊聲震天，兩人戰有三十多個回合，不分勝敗。真是棋逢對手，將遇良材。那高懷德混名“左天蓬”，家傳槍法，神出鬼沒，哪裡懼你這老將軍；史彥超本是久經沙場，身經百戰，豈肯讓你年少兒郎！你來我往，殺得難解難分。
北陣左營元帥王峻見史彥超戰懷德不下，驅馬搶斧，高行周見了從陣中殺出，拍馬相迎。四匹馬攪為一團，南北陣刀槍並舉。酣戰中，高行周賣個破綻，虛晃一槍，落荒而走。王峻飛馬緊追，眼看馬頭接看馬尾，高行周將身一閃，回馬一槍，直刺王峻心窩。王峻眼快，心中暗叫“不好！”側面躲過，右肩上重重地著了一記，負痛急退。史彥超對高懷德漸漸有些抵敵不住，又見王峻敗逃，無心戀戰，慌亂中，被高懷德一槍刺來，急忙躲閃，左肋戰袍已被撕裂一片，槍鋒劃破左臂，鮮血直流。他撥轉馬頭，跑回本陣。
高行周見兩個對手雙雙敗走，用槍一揮，南軍掩殺過來。戰鼓如雷，三軍吶喊。北軍潰不成軍，亡命奔逃：南軍乘勝追殺，有如砍瓜切菜。真是兵敗如山倒，北軍死傷不計其數，滑州城南，血染遍地，多年之後，草木仍然一片紅色。
高行周大獲全勝，收兵回營，大賞三軍。父子們卸去戎裝，擺宴慶賀。高行周喜容滿面，抑制不住心中的興奮。自己的兒子沙場逞威，他感到高家後繼有人了。兒子平日教場練兵，武功他是清楚的。但多年閒養，今日才看到他在沙場上的威力。
看到大兒子沙場顯威，高行周不禁想起了自己的小兒子高懷亮，他十歲上離家失散，如今杳母音信，生死未卜，心裡忽然泛起一陣愁雲。
酒宴席上，他告誡兒子：“今日一戰，王峻、史彥超俱備受傷，大損了郭威的銳氣。但郭威畢竟是當今名將，又有王樸輔佐，決不可輕視。今晚要格外小心，防備郭威劫營。”
這一宿倒也平安無事，並不見北營動靜。第二天早起，高氏父子飽餐以後，披掛上馬，率兵直逼黎陽城下。高行周命高懷德向前挑戰。高懷德綽槍出營，來到城前，指名要郭威答話，豈知那城門緊閉，毫無動靜。高懷德叫了半天陣，並不見一人答話．只得返身回營。
一連五天，高氏父子天天輪番叫陣，黎陽城門依然緊閉，只是不理不睬。
這回可激怒了高行周，他把數萬人馬分作三班，把黎陽城圍個水洩不通，從四個城門同時攻打。
遠圍，城裡寂然不動；近攻，城門樓上滾木擂石，灰瓶炮藥一齊打下。郭威以逸待勞，高行週一連攻打三日，毫無建樹，自家兵將反被打傷許多。
高行周勞師遠征，本意速戰速決，這“蘑菇戰”使他有點不堪消受。
原來這是王樸的“緩兵之計”。
黎陽城池固若金湯，加之糧草足備，易於固守，王樸早已作好安排。他料到客居在外的高行周，缺少應有的耐心，而時機也越來越對他不利。
高行周攻城無計，速戰不成，退走不許，數萬人荒野露營，糧草逐漸不濟。第一次勝仗帶來的振奮，逐漸為沮喪所代替。
他向監軍王皋、劉閔問計，二人也只有搖頭嘆氣。
後漢幼主劉承佑，聽到高行周傳來的勝利捷報，以為萬事大吉，天下太平了，一不理政，二不勞軍，把高行周父子丟在黃河岸邊，不管不問，終日後宮笙歌管絃，左擁右抱，盡享他的宮廷之樂。
這邊高行周是攻城無望，士卒傷亡甚眾，只得傳令撤兵回營，別思良策。
這一晚，晚膳已過，點上燈燭，各將退出帳外，各自調換休息。高行周獨坐帳中，苦思冥想，不勝唏噓。他念道：“這部是天子年幼，為奸臣蠱惑，賞罰不明，忠奸不辨。郭威起事，也實在是被逼出來的。
他又想到史弘肇，元老國勳，功績卓著，剛正不阿，卻受讒被殺，也實在修然。而今自己在這裡拼命，進退兩難，京師卻不管不問！想到這裡，他長嘆一聲，憂國憂民之心冷卻了許多。
他披衣走出帳外，望星斗滿天。紫微星斗口處有一團黑氣。按他所學的占星術，這該是帝星晦暗，徵兆不祥。
“莫非真的是漢室氣數已盡了？”
雖然已是暮春天氣，黃河平原上一陣冷風襲來，高行周打