指著那樹梅花說道“你瞧那株寒梅，正如一位亭亭玉立的姣姣的美人，風姿清爽，英氣奪人。”
郭夫人道：“你還可聽見花瓣落在雪地上的聲音哩。記得古人一首詩中就吟詠過這種梅花落地悠然有聲的景象。”
狄公點頭，他想背誦郭夫人說的那首古詩。但他此時頭腦裡一片混沌，哪裡還能記起一句？他搖了搖頭，尷尬地笑道：“郭夫人請自穩便，下官告辭了。州衙裡還有幾件急事等著我回去裁處哩。”說著躬身施禮。
郭夫人默默地望著他，只抿嘴一笑，以示答禮。狄公轉身慌忙下山。郭夫人拈起花鋤自顧去挖藥草。
狄公回到州府衙門，命巡官立即去城隍廟對面的棉布莊將掌櫃陸陳氏請來衙裡。巡官領命去馬廄牽過坐騎，飛馳出了衙門。
狄公坐在書案前拿出一卷公文正待閱讀，他的頭腦卻如天馬行空，縱橫馳騁。忽然他記起了郭夫人說的那首吟詠梅花的古詩，詩的題目是《玉人詠梅》，出自二百年前南朝一個著名詩人之手。他不禁興奮地一句一句地背誦了起來：
人境雪紛紛，
一枝弄清妍。
孤豔帶野日，
遠香繞天邊。
玉色寧媚俗，
真骨獨自寒。
飄落疑有聲，
蛾眉古難全。
狄公忍不住責備自己為何適間在藥師山上面對郭夫人卻一句也背誦不上來。他長吁一聲，深恨自己記性太糟，往往應記住的東西卻忘卻了，待不需要記時卻又如泉水一樣奔騰激湧而來。想到此，狄公不禁又喟嘆頻頻，自怨自艾了一陣。
狄公正想入非非，神思惚恍，巡官進得衙舍稟報道：“陳掌櫃她拒絕來衙門，老爺，她說她並不犯法，為何要來衙門出乖露醜。”
狄公大怒：“這女子果真是無理之極！國家法度何在？衙門要傳見她，竟敢大膽抗命！”
巡官膽怯地又說：“那女子還大聲哭喊，驚動了街坊四鄰都來為她說情。她見人多勢眾更來了勁，又叫又罵，說衙門怎可平白傳喚她一個孤苦無告的寡婦。眾目睽睽都護著她，我不好發作，只得空手回衙裡覆命。”
狄公厲聲道：“你拿這支令箭，帶四名番役，當即去與我將這膽大包天的女子押來衙門。我要在公堂上當眾審她，到時不怕她不苦苦求饒。這一類刁潑女子多半不是善類，很少有安分守己的。今番我不將陸明的死因查出，決不甘休！”
巡官應聲退下，自去遣派衙卒。這回他有恃無恐，壯大了膽子，吩咐帶了枷具，如餓虎逐羊一般向城隍廟方向而去。
狄公轉念一想，陸陳氏押來衙門時不如先將她關押一時，折折她的威風。他自己此刻正可抽身去看看潘豐和葉彬，如果能見到葉泰則更好。狄公深信葉泰不僅將廖蓮芳誘拐去藏過了，而且正在犯更大的罪惡。
第十三章
狄公在葉彬的筆墨莊前勒住了馬，命店中夥計去喊葉掌櫃出來。
葉彬正在店後作坊裡看夥計為徽墨描金，聞報狄老爺到了店門口，忙不迭三步並作兩步走出店堂，大開了店門，請狄公下馬進店歇坐，又命夥計獻茶。
狄公在馬上搖手道：“休要沏茶，我不進店裡坐了，我只想打問一聲，你兄弟葉泰他回家來了沒有？”
葉彬神色不安地答道：“回老爺，葉泰至今尚未回家，我已派人把城裡的酒肆、茶樓、賭場、妓館都尋遍了，只是不見他的影蹤。——老爺，會不會出什麼意外？”
狄公道：“倘使今夜還不見他回來，你便來衙裡報告我，我當即簽發海捕急遞文書，圖寫他的年甲、貫址、形貌到處張掛，令各路查訪追捉。”
葉彬只得點頭答應，心中暗暗叫苦。狄公策馬折向南門疾馳而去，不一晌便到了城根的潘豐宅院。這裡仍舊荒涼清冷，街上很少有行人。狄公在潘豐宅院外的牆邊一根石柱上繫了馬，便用馬鞭柄在大門上敲了幾下。潘豐應聲出來開啟了大門。潘豐見是狄公獨身來訪，心中發慌。
“狄老爺，請到店鋪中坐吧，那裡有火盆。不過，店鋪中什物堆放得雜亂無章，老爺休要見笑。”
狄公隨潘豐進了店鋪，果然見店鋪裡東西堆得亂七八糟，看來是潘豐故意不去收拾。
潘豐讓狄公坐了，便站起沏茶，狄公見店鋪當中擺著一個四方茶几上蓋著一塊溼絨布。茶几邊支著一柄寒刃閃閃的牛耳尖刀。狄公好奇地看了看那尖刀，又想動手去將那茶几上的溼絨布掀開。
“狄老爺，切莫用手碰那茶几。茶几剛上