女孩名喚陸梅蘭。”
郭掌櫃猛抬起頭來，叫道：“老爺，她叫陳寶珍，最是個兇狠刁潑的女子。仗著有三分姿色，讀過幾本書，能說會道，專幹那惹蜂引蝶的勾當。她丈夫名叫陸明，死了還不到半年。老爺，陸明死的可有些蹊蹺。”
狄公問道：“陸明之死有何蹊蹺？”
“老爺的前任處斷這事太草率，沒有驗屍就匆匆備案埋葬了。不過，那時這裡正在打仗，他確也一時顧不到細查一個小小的棉布莊掌櫃的死因。”
狄公忙問：“陸掌櫃死因如何備案的？”
“陳寶珍找來了一個姓康的江湖郎中，匆匆驗了陸明的死屍便籤了個心病猝發的斷診，交送官府了。前刺史信而不疑，當即回覆了官批，押了大印，草草備案便擇日埋葬了。”
“你知道那陸掌櫃是如何死的？”
“說是飲酒過量，心病猝發。陳寶珍說他空肚喝了一斤白酒，死於爛醉之中。我認識陸明的兄弟，聽他那兄弟說陸明死時臉色未變，只是眼睛從眼窩裡凸了出來。我當時疑心是被人猛擊後腦所致。我向前刺史提出我的看法，誰知前刺史還怪我多事。他對康大夫的斷診深信不疑。”
“那康大夫如今何在？”
“幾月前便移家去了南方，以後再也不曾見到過他的影蹤。”
狄公道：“原來如此。這番我倒要將此事細細勘查一遍。雖然目下已有兩件疑難的案子弄得我焦頭爛額，但誰叫我要做官的？做官便要對百姓負責，對律法負責，決不能讓真正的罪犯逍遙法外而善良的無辜卻蒙受冤屈。陸明之死真有蹊蹺，我定要查清此事，使他瞑目九泉。——少刻我便將陸陳氏傳來公堂訊問。
第十二章
狄公送走郭掌櫃，只覺頭暈眼花，心神忡怔。自從那天在朱員外家的酒宴上受了點風寒，至今一直感到胸悶氣塞，六情不舒。他決定獨自出城外去遛遛馬，藉此散散鬱悶，以便讓自己的頭腦清醒清醒。適才郭掌櫃談起陸明之死，陸陳氏的兇惡形象又在他眼前浮現。他隱約感到陸陳氏不是一個善良之輩，她寡居未及半載便偷漢子，莫非她的親夫是她設計害死。想著想著，不覺過了舊校場，悠悠然出北門，在皎潔的白雪地裡放轡馳驅。
遠遠望去，彤雲裡露出一座高聳的峰頭，那便是著名的藥師山了。據說古時張天師在這裡種過神藥，故名。山腰如今還有一座天師觀，觀後有一天師洞，風景幽美，古蹟斑斕。山背後的懸崖峭壁上，經常還可採到珍貴的人參和靈芝，故更增添了三分仙氣。
狄公將坐騎系在一株枯禿的松樹幹上，信步拾級上山。一面細細觀賞山道兩邊赭色石壁上的摩崖刻石。忽然，他見石級上有清晰的腳印，那窄小的印跡，分明是一個女子的腳踩出的。狄公循著腳印上到半山，猛見天師觀後的一方巨崖下一個娉婷女子正在用花鋤挖藥草。
那女子聽見身背後有“沙沙”的腳步聲，忙轉過身來，放下花鋤，上前款款道個萬福，說道：“原來是狄老爺小遊至此，嚇了我一跳。”
狄公道：“郭夫人，原是你在這裡挖藥草。聽說你幾天前在這裡挖到一支人參。”
郭夫人笑道：“那真是僥倖。老爺怎的有閒情逸致獨個來這裡逛？莫非眼紅我挖到人參，也想來撞撞運氣？”
狄公道：“哪裡，哪裡，我只是被藍大魁的案子弄得頭昏腦脹，心神不舒，故獨個來這裡散散鬱悶，清爽清爽腦子。”
“老爺，那案子至今仍無線索？”
“不！那犯案的兇手已露了些端倪，很可能還是一個女子。”
“啊！”郭夫人不覺驚叫出聲。“一個女子？真會是一個女子。藍師父與我丈夫是好朋友，我丈夫會幾套拳都是藍師父一手指授。平時我確也見藍師父對女子冷若冰霜，態度很是倨傲。他——他似乎一點都不懂女子的心腸。”
狄公見她的兩頰升起兩朵紅雲，眼睛裡閃出一種迷惘羞澀的光芒，不覺微微吃驚，心中好生納罕。忽然他問道：“郭夫人，我上次到宅上見你家中養了許多貓。不知養貓是你的愛好，或是你丈夫的愛好？”
“我們都十分地喜愛貓，平時見著一些無家可歸的小貓、病貓，總心中不忍，都抱回家來養著。——如今我家中共養著七隻貓。”
狄公點點頭，他恍忽見郭夫人一對深黑明亮的大眼睛正緊緊睃著自己，心中不由一慌，只感窘迫尷尬，一時也不知說什麼好。
他抬頭見山崖上正挺立著一樹高大的梅花，一陣寒風吹來，花瓣共雪片齊飛，紛紛揚揚，煞是美觀，不由