“原來就是閣下？狄大人，我們早已在紅閣子相識了。哈哈。”
馮岱年暗吃一驚：“秋月小姐在紅閣子幾時見過狄老爺？你……你果真去了紅閣子。”
秋月並不理會馮岱年，只逼問狄公：“狄大人既受羅大人囑託，不知羅大人臨行前可有什麼話兒要你轉告我？”
“沒有。羅縣今只囑我來白鶴樓赴宴，並未言及秋月小姐事。”狄公不知怎麼竟也不敢高聲。
秋月圓睜杏限，怒道：“言而無信，一時竟杳如白鶴。這白鶴樓裡原是一局移花接木騙術。”一對美麗的眼睛放射出犀利的兇光。
馮岱年不敢仰視，轉身與陶德咕嚕。
狄公頓時明白：羅應元施了金蟬脫殼之計。他分明曾陷入秋月情網，但天性聰明，識途知返，雖一時信口許諾秋月贖身結緣，過後則生反悔。——秋月剛愎乖戾，終非宜家宜室之人。故爾情急生智，臨行李代桃僵，賺我來頂缸，自己則逃之夭夭。——馮岱年四人豈有不知趣的，恐這時也明白了羅應元苦心。只委屈了秋月一人，酸苦鬱結，強自吞恨。適才紅閣子露會上還沾沾自喜地以為要當官太太，獨佔寵愛哩。
“秋月小姐，適才我聽說了李璉公子的不幸事。郎才女貌，竟也有此等結局的，令人嘆息。”狄公話題轉到李璉身上。
秋月稍稍回嗔：“李公子一往情深，忘乎所以，也是沒福之人。他對我確是用情專注，那日臨別時還特意送了我一瓶夜香露，裝在一個信封裡。說還附了一首詩，甜言蜜語的一堆。他知道我喜用各種各樣的香水鉛粉，可憐人兒不趁我意，至今還沒開啟那信封看過。”
忽然銀仙一聲叫喊，驚羞得滿臉通紅。——原來溫文元又在使促狹，酒水潑了溫文元一身。
“你這個賤貨！”狄公嚷道，“你就這樣捉弄貴客？看你一身的酒汙，還不回去梳妝換過。”
銀仙答應，抽身下樓去了。秋月又飲了三盅，一時粉面生春，嬌喘咻咻。搖晃著站立起：“我身子有些睏倦，稍稍離席，片刻即回。”
秋月再回上酒席時已別是一番情調。春意搖閃，容光煥發，雙眸脈脈含笑，氣態倍覺嬌豔。她坐了原位，故意捱近狄公肩下。一手搭在狄公肩頭，柔婉低語道：“狄縣令，恕奴家直言，你我兩個也是緣法相投。如今方才明白，你乃真正是人情練達的男子，遠非李公子、羅縣令輩可比。紅閣子裡初遇時我便有這種感覺。”
狄公一時罔知所措，心中發怵。果然羅應元一盆汙水潑到我頭上來了，這情狀十分尷尬。正腹中打草稿，如何委蛇應付，忽聽得溫文元拱手退席，道是與一商戶有約，先走一步。
秋月忙立起回禮，又獻媚般敬了溫文元一盅。回頭見狄公泥塑木雕形狀，心中好笑。也不理狄公，徑自與馮岱年、陶德說起笑來。——柔媚溫馴，氣度嫻雅與先前判若兩人。
狄公心中疑雲一團，舒展不開。不知秋月又在耍什麼花招。——這陰晴喜怒，火炭冰霜，令人不堪。難怪乎李璉會輕生，羅應元要脫逃。——正胡思亂想時，忽聽得秋月扯衣告辭，道是不勝酒力，先欲退席。又對狄公嫣然一笑。
狄公忙不迭起身回禮。送走了秋月，如釋重負，乃覺精神健旺。
第四章
話分兩頭，且說馬榮出了白鶴樓，便在市廛鬧熱處盡情觀瞻遊樂。街頭巷尾花枝招展的姐兒一個個向他搔首弄姿，馬榮只報以擠眉弄眼，心中惦記狄公的話。不敢造次。手摸著腰間那二兩碎銀，一心想去賭局裡撞撞運道。
拐過街角，果見一爿“恆豐莊”賭局。燙金招牌懸得老高，兩邊還有一副對子。“賭局小世界，世界大賭局”。
——生意兀的興隆，大群的賭客聚在局中賭輪盤，也有四人一桌搖彩骰、發葉子的。
馬榮大喜，先鑽人輪盤局中試試手氣，押了兩口寶，竟大發彩頭，贏了四兩銀子。急流勇退，趕緊收兵，一心想去發葉子。
發葉子四張抬面都坐滿了。馬榮一張一張看過來，想插個座頭。半日沒見有人退下．正常煩悶，勿見兩人上前來招呼。一個五短三粗，滿臉橫肉；另一個乾癟精靈，形同瘦雞。
“客官可是等著要鬥葉子。”瘦雞先開了口，和顏悅色。
馬榮點點頭，不想搭汕。
“不知客官身上帶了多少銀子？”瘦雞又問。
馬榮不悅：“你兩個想賭便賭，問我銀子作甚。恁的羅唣。”
“這裡一向有規矩，輸贏盤盤清，彼此不傷情。銀子沒帶足，不許開局。”