鼻孔。他睜開眼睛，發現身旁蹲著一個人。那人問：“大哥，你是不是姓康？”
“我是姓康。”康福很高興，他猜想這一定是一位湘軍弟兄。
“你叫康福嗎？”
“對，我就是康福！兄弟，你是哪位？”康福想：這下好了！
“你傷在哪裡？”
康福指了指左肩膀，又指了指右腿。
“我揹你。”
那漢子背起康福，走到旱西門時，正好遇見一匹嚼草料的驃壯戰馬，旁邊一個軍官模樣的人仰天躺在地上呼呼大睡。漢子暗喜，解開韁繩，先把康福扶上馬背，然後自己再跳上去，使勁在馬屁股後面一拍，戰馬奮起四蹄，向前飛奔，一眨眼便穿過旱西門。那人策馬向西，沿著長江邊的古道，揚起一路黃塵。
“兄弟，你要把我帶到哪裡去？”康福在前面驚問。
“大哥，你放心，我不會害你，到一個合適的地方就停下來。”那人在後面回答。
眼看離江寧城越來越遠，康福並不留戀。就在第一次甦醒時，眼前的一切重重地壓抑著他的胸膛，腦子裡響起了那夜弟弟的叮囑：“哥哥，打完仗後你就解甲歸田吧！”他斷然作出了決定：一旦傷好後便立即離開湘軍。現在正好借這位兄弟的力量去達到目的。
這真是一匹難得的駿馬，它馱著兩條漢子，並不感到沉重。將到黃昏時，眼前出現一座層巒疊峰的大山。康福認出，這是安徽當塗縣內的東梁山。他對那漢子說：“兄弟，我們不走了，就在這裡停下來吧，我曾經在此地住過一段時期，山裡有許多好草藥，我要在這裡養傷。”
“行。”
那漢子跳下馬，牽著韁繩，向山中慢慢走去。山風吹來，被熱汗浸了整整一天的他們感到通體舒服。一路訪查，最後看中了一戶封姓人家。封老漢今年七十二歲，老伴六十五歲，無兒無女。老頭一世行醫，慈面佛心，悲天憫人。一圈竹籬笆圍住五間茅草房，後園一半種蔬菜，一半種草藥。那漢子對老漢說，他們是表兄弟倆，外出做生意，不幸遇著歹人，打傷了表兄的肩骨和腿，請求老大爺收留住下來，並幫表兄治骨養傷。說完又從黃包袱裡拿出一綻五十兩銀子的大元寶來。封老漢沒有收銀子，卻滿口答應他們的要求。當夜，老兩口治蔬具酒，像對老友一樣的款待他們。吃完飯後，用草藥給康福洗淨傷口，又給他的左肩和右腿敷上兩個厚厚的藥包。康福躺在床上，傷痛似覺消失殆盡。
“兄弟，你叫什麼名字，是哪營那哨的？為什麼要帶我離開江寧？”康福問那漢子。這一天來，他一直想問，只是一則坐在馬背上奔跑，談話不便，二來自己氣力不濟，不能多說話。現在，他不能不問了。
“康大哥，我是什麼人，你是絕對想不到的。”那漢子坐在他的床邊，笑笑地說，“我不是你的湘軍弟兄，我是你的對手，一名太平軍軍官。”
“這是真的？”康福大驚，若不是腿已斷，他會從床上一躍而起。
“是真的。”那人早有所備，對康福的驚訝一點不介意，“康大哥，你聽我慢慢講。”
原來，救出康福的這個漢子，正是當年在寧鄉小飯鋪看曾國藩寫字的那群太平軍中的一個，後來奉韋卒長之命送狗肉給曾國藩、荊七吃，又拿紙筆來要曾國藩謄抄告示的那個細腳仔。他當時只有十五六歲，是太平軍中數千名童子軍的一名。康福因去看望表姐，錯過了與他見面的機會，但他的弟弟康祿投靠太平軍時，恰恰投的便是韋卒長的部隊，編在細腳仔一個伍裡。細腳仔從懂事起就不知他的父母是誰，他是在乞丐堆里長大的。太平軍埋鍋做飯，他到大鐵鍋前討鍋巴吃。韋卒長見了可憐，收他當了名童子軍，問他叫什麼名字，他答不出。大家見他兩隻腳長得比別人的手臂還細，都叫他細腳仔。
細腳仔投軍三個月後，遇到了康祿。小傢伙最是單純熱情，對康祿很關照。一路行軍過程中，又將三個月來在太平軍中所學到的關於拜上帝會、均貧富等理論，以及民族大義等等講給康祿聽。雖然細腳仔的知識膚淺，但他對太平軍的感情深厚，那些膚淺的道理出自於他的帶有濃厚感情色彩的嘴中，給剛投太平軍的康祿以深刻的印象。康祿比細腳仔大幾歲，又武藝高強，細腳仔對他很尊敬。後來，康祿不斷遷升，細腳仔一直跟在他身邊。直到康祿當了楚王，細腳仔還是以總制的官銜充當他的親兵。關於康福的一切，細腳仔都知道。天京失落的前夕，康福進楚王府勸弟弟，隔壁窗外，細腳仔把康福看得清清楚楚，兄弟倆的對話也聽得清清楚楚，他從心裡對楚王崇仰不已。天京外