今天一定要破集賢關，全軍將士都得奮勇向前，不許後退；打下集賢關，論功行賞。
吃過早飯，吉字營一萬湘勇，抬著火炮、抬槍、鳥槍，跨過外壕，向赤崗嶺進逼。曾國荃提著一把大砍刀，殺氣騰騰地在後面督戰。劉瑲林遠遠地看見湘勇漲潮似的向石壘湧過來，氣焰比往日更為囂張。他對程學啟說：“你帶三壘四壘在後面防兩翼，我帶一壘二壘在前排擋正面，今日清妖來勢兇猛，要多提防。”程學啟暗自高興，滿口答應。
劉瑲林揮舞紅旗，站在一個山坡上親自指揮。一壘二壘築在赤崗嶺下官馬大道兩旁，三壘四壘築在山坡邊，防東西方向。劉瑲林將一、二兩壘三千五百人全部調出壘外，組成強大的火力網，憑藉著居高臨下的有利地勢，給瘋狂進攻的湘勇造成了強大的威脅。湘勇在離石壘半里遠的地方停下來，列隊架炮。只聽得一聲號響，湘勇火炮、抬槍齊鳴，雨點般的彈子打在赤崗嶺的岩石上，濺出星星點點火花，有些較鬆散的岩石則被打得碎片紛飛。吉字營是湘勇中裝備最好的部隊，這些火炮全部是從廣東運來的洋炮，射程遠，威力大，太平軍的土炮遠不是對手。
劉瑲林手中藍旗一揮，全軍臥倒，任湘勇火炮狂轟濫炸不還擊。打過一陣後，曾國荃命令擊鼓衝鋒。萬名湘勇吆喝著向前衝去，約摸衝出四五十丈遠的時候，劉瑲林拿起黑旗一揮，太平軍火炮大作，弓箭亂飛，湘勇飲彈中箭，一片接一片倒下。曾國荃氣得直跺腳，無可奈何，只得傳令收兵。彭毓橘跑過來說：“九帥，長毛土炮射程不遠，我們可以再推進二十丈。”曾國荃滿臉灰塵，氣呼呼地說：“就依你的！傳令所有火炮一律推進二十丈，各營各哨後面緊跟。”
在湘勇向前推進的時候，劉瑲林也將部隊作了新的部署，命令程學啟將第三壘調到正面遞補。待第三壘下到山坡時，程學啟將第四壘的八百餘名太平軍喚進石壘。兵士們正感奇怪，只見程學啟猛地跳到石壘中間的土臺上，高喊：“弟兄們，安慶城裡糧食已盡，赤崗嶺的炮子也快打完了，今天官軍就要打破集賢關了，要活命的跟著我歸順朝廷。”
程學啟的這一舉動，把石壘中的兵士們弄蒙了。“媽的，你這反草的妖魔！”話聲剛落，一梭鐵子飛來，程學啟的半邊耳朵打得粉碎。“哪個臭婊子養的！”程學啟一邊捂著耳朵，一邊罵。那打槍的兵士正要起身衝出石壘，一道白光閃過，半個肩膀已被削掉了。這時，兵士們才看清，數十個當官的都一齊抽出了刀，惡狠狠地高叫：“聽程監軍的！”“有不聽話的，剛才這人便是下場！”
原來，這些抽刀的全是程學啟的把兄弟。這一壘都是安徽人，流氓地痞佔了多數，平日就跟著程學啟一鼻孔出氣，今日處於這種情形，哪還有人敢再說個不字，便一齊喊道：“聽從程監軍指揮！”
程學啟說：“大家把頭巾摘下來，綁在左手上，等下官軍再進攻時，聽我的命令，火炮朝一、二、三壘的人打。打死的人越多，功勞就越大，現在把火炮抬到壘外。”
程學啟指揮四壘的人衝出石壘，這時曾國荃指揮湘勇發起了第二次進攻，一陣炮彈槍子後，湘勇又向石壘奔來。劉瑲林揮起黑旗，強大的炮子壓住了湘勇的推進。曾國荃氣得大罵：“程學啟這個王八羔子，還不動手，看老子以後不剮了他！”回過頭來大叫，“把穆老三押過來！”一個親兵把穆老三推到曾國荃面前。曾國荃的大砍刀架在穆老三的脖子上。穆老三嚇得面如死灰，雙膝發軟，撲通一聲跪了下來：“九爺饒命，饒命！”
“你這混蛋王八蛋，程學啟為何還不動手？你想耍弄老子？！”
穆老三結結巴巴地說：“九爺息怒，程學啟他，他親口說、說的，他在壘中內、內應，請九爺稍、稍等一會兒。”
就在這時，從前面山坡傳來一陣炮響，彭毓橘興奮地說：“九帥你聽，這是程學啟的炮！”
這的確是程學啟從劉瑲林背後打出的冷炮。這一陣炮聲響過後，太平軍躺倒了一大片，大家都驚恐萬分，不知出了什麼事。劉瑲林怒問：“是哪裡打的炮？”身邊親兵答：“侯爺，像是從四壘那邊打來的。”劉瑲林怒吼：“程學啟他發瘋了，火炮朝自家人打！”話音剛落，又一陣炮子打來，火星在劉瑲林腳底濺起。曾國荃狂笑道：“弟兄們，長毛內部打起來了，我們衝啊！”
湘勇個個勇氣倍增，狂呼亂叫地向石壘衝去。當劉瑲林確知程學啟已臨陣叛變時，氣得五臟六腑都要燒出火來，不得已分出一半人來對付背後。
前面湘勇有恃無恐地衝來，後面炮子殘酷地射出，可憐四千餘名太平軍