愕然道：“怎的？”
又念道：
“嗟乎！一介弱女，落在駔儈之手，習與性成，恐已無可救藥。乃身慚壁玷，心比金堅，毅然以死自誓。其情可憫，其志可嘉。”
便說道：“秋痕自然有此錚錚！”又念道：
“而走也七尺之軀，不能庇一女子，胡顏之厚？無可解嘲，為詠‘多情自古空餘恨，好夢由來最易醒’之句，於我心有慼慼焉。或乃以《風雷集》見示，且作書規戒。”
便說道：“那個呢？”又念道：
“古道照人，落落天涯，似此良友，何可多得！弟日來一腔恨血，無處可揮；兼之鼠輩媒孽，意中人咫尺天涯！”
便說道：“竟散了麼？”又念道：
“因思採秋福慧雙修，前身殆有來歷，得足下寵之，愈增聲價；從此春窺圓鏡，鍾聽一樓，無復有紅塵舊跡矣。苦我一領青衫，負己負人，且貽禍焉。時耶？命耶？尚復何言！咄咄書空，琅琅雪涕，直此生之結局，匪好事之多磨。悵無復之，鬱將誰語？念春風之噓植，久辱公門；纈彭澤之孤芳，幸垂聰聽。某日某白。”
念畢，說道：“好尺牘！只教我怎樣呢？”因作個覆書，喚青萍交給來人去了。就吩咐套車，向愉園來。將這四日情事略說一遍，便從靴頁檢出痴珠的字，遞給採秋。 採秋瞧著，自也驚訝嘆息，因說道：“我原說要起風波。”荷生道：“這樣風波我也經過數處，實是難受。我的覆信，念給你聽：
來示讀悉，悲感交深。我輩浪跡天涯，無家寥落，偶得一解人，每為此事心酸腸斷。不才寄贈荔香仙院請詩，早經披覽，此中之味，惟此中人知之，不足為外人道也。蒼蒼者天，帝不可見，閽不可登，何從上達綠章，為花請命？憶舊作有《浪淘沙》小詞一闋雲：‘春夢正朦朧，人在香中。樹頭樹底覓殘紅。只恐落花飛不起，辜負東風。’正謂此也。所幸秋痕鐵中崢崢，以死自誓。或者情天可補，恨海能填，解將鸚鵡之緣，放入鴛鴦之隊；他日之完美，可償此日之艱辛。有志者好自為之而已。弟與採秋，情性相投，綢繆已久，雙棲之願，彼此同之。第恐後事難期，空花終墜；蘭因絮果，一切茫茫。況遠遊王粲，蹤跡如萍；半老秋娘，光陰似水；伯勞飛燕，刻刻自危。所恃者區區寸心，足以對知己耳！不日採秋將歸鄉里，弟滿腔離緒，無淚可揮；正擬相邀前往春鏡樓一敘，乞即命駕。筆不盡意，容俟面陳。”
採秋不待聽完，早秋水盈盈，吊下淚來。末後荷生也覺得酸鼻，幾乎念不成字，便都默然。紅豆只得含笑道：“爺和娘替人煩惱，怎的自己先傷心呢？”荷生正要說話，小丫鬟傳報：“韋師爺來了！”便迎著上樓。
痴珠神氣，日來自然不好，瞧著荷生、採秋，也不似往時神采。三人這會都像有萬千言語，不知從何說起。只大家紅著眼眶讓坐。還是採秋忍著淚說道：“四天沒見面，兩家都有點煩惱。”痴珠勉強作笑道：“此等煩惱，其實是意中事，並非意外。”荷生含淚道：“痴珠通極！天下之物，聚則生至，好則招魔，我們聰明，有什麼見不到的道理？只是未免有情，一把亂絲，慧劍卻斬不斷哩！”採秋道：“這事我們總要替他圓成才好呢。”荷生道：“大難，大難！採秋，你不看你嬤麼？”採秋支頤不語。
停了一停，痴珠噙著淚說道：“‘人生豔福，春鏡無雙’。你兩個終是好結局，不似我‘黃花欲落，一夕西風’！”荷生道：“你這四句是那裡得來？”痴珠就將華嚴庵的籤，蘊空的偈，也一一講給兩人聽了。兩人口裡詫異，心中卻著實喜歡，談笑便有些精神起來。 不一會，丫鬟掌上燈，擺出酒餚，三人小飲。到了二更，穆升帶車來接。痴珠正待要走，卻颳起大風，飛沙揚礫，吹得園中如萬馬賓士一般。荷生道：“這樣大風，怎樣走的？而且一人回去，秋華堂何等寂寞！我兩人情緒今日又是無聊，何不煮茗圍爐，清談一夜？”採秋道：“我教他們備下攢盒，將這些菜都給他們端去，我們慢慢作個長夜飲吧。”荷生、痴珠俱道：“好極！”
當下穆升回去。樓上約有一下多鍾，三人便淺斟細酌起來。大家參詳華嚴庵籤語，就說起《紅樓夢》散花寺鳳姐的籤。痴珠因向採秋道：“我聽見你有部批點《紅樓夢》，何不取出給我一瞧？”採秋道：“那是前年病中藉此消遣，病好就也丟開，現在此本還擱在家裡。”痴珠道：“《紅樓夢》沒有批本，我早年也曾批過。後來在杭州舟中見部批本，系新出的書，依文解義，沒甚好處。這兩部書如今都不曉得丟在那裡去了。你且說《紅樓夢》大旨是講什麼？”
採秋道