的，不得半碗人口，盡多跌倒，爬不起來。而且道路矢穢，人氣燻蒸，遠遠的就不堪人鼻。 採秋聽說，向荷生道：“我聞古人賑饑，合要使分。你說那擔粥的法最好，我三年提督的俸銀，留著何用？這會兵荒馬亂，也不是齋僧佞佛時候，我便將這擔粥的法，行一個月，藉此做我孃的冥福。”語畢，珠淚雙垂。荷生忙道：“好極。明天我就替你效勞吧。”採秋道：“不忙。從來辦賑，最怕中飽，壯哉雀鼠，哀此恂獨，我們不犯著吃這虧。你的權重事多，這瑣屑也不合大將軍斤斤計較，我專派紅豆辦此事吧。”春纖、瑤華也道：“極是。”
於是聚寶門邊，特設個熬粥所在。紅豆管帶二百健婦熬粥，四百個健婦擔粥，四百個健婦押送。每廠擔粥三擔，專給那老弱困憊的人，每日就也照粥廠卯申兩次開鍋。以此採秋也時時單騎出來，或就在鐘山營中宿歇。
一夕，鐘山營中，天色靠晚，採秋來了。荷生正攜入帳中，春纖提劍突人，採秋就要閃出，春纖舉劍便砍。荷生驚慌無措，急行攔住。採秋竟變個白的雌兔，竄出帳外。春纖一劍擲去，兔遂兩斷。弄得荷生迷迷惑惑，說道：“怎的？怎的？”春纖笑道：“你道是採姊姊麼？這便是那妖婢靈素。我再叫你去看一枝蕭。”便擎著荷生駕起雲來。
不轉瞬，已到聚寶門。遙見瑤華、掌珠、寶書，都擁著採秋在帳前，瞧個似獸非獸、鮮血淋漓的東西。採秋一見荷生，便說道：“不是春妹妹，我們又落了妖人的套。”春纖笑道：“採姊姊，你要子細，這也是個假的。”採秋笑道：“是你帶來，我只問你。”春纖笑道：“便我也是個山魈。”指著地下東西道：“再幾日，你看我，不就是這樣去麼？”採秋笑道：“你去那裡？”春纖道：“我從去處去。”荷生見他們說話，愈不明白，便向採秋道：“到底怎說？”春纖笑道：“這何難猜？你殺了採秋，採秋就也殺了你。”採秋向著荷生道：“你不要聽他搗鬼，我兩人的命，都是他殺哩！”瑤華也笑道：“這樣看來，你兩個竟是個魂魄。”說得采秋、春纖和大家都笑了。
荷生愈急起來，紅豆只得指著地下東西，從實告道：“這是山魈，就是金陵的妖婢靈蕭。他幻了老爺的形，來魅夫人，柳姑娘望見，把他殺了。柳姑娘曉得他還有一個叫什麼靈素，是去老爺營中，便駕雲尋老爺來，想是也殺了。”便向春纖問道：“柳姑娘，到底也是這個模樣不是？”春纖笑道：“那個卻俊。”瑤華因笑道：“他假你夫人，怎的不俊？”荷生將靴尖向地下的山魈踢兩踢道：“就這般糟蹋我，教我鐵室鐵城，都防備不來。”吩咐抬去剝皮，號令起來。大家答應。隨叫人到鐘山營中，將那隻白兔也剝皮，號令起來。因向來秋大家說道：“這才了妖婦一宗公案，如今乾淨，真個多謝女鎮軍。”一面說，一面攜著採秋就拜。慌得春纖還禮不迭，說道：“折殺了！”
這夜又在採秋帳中開起高宴，延春纖高坐，瑤華、掌珠、寶書分陪。荷生領著採秋，斟了三鍾酒，都要春纖喝乾；又傳一班女戲伺候，自己卻歸鐘山去了。
這裡點唱《魯智深出家》，唱那《寄生草》一支。春纖喝了一鍾酒，便微唱道：“俺赤條條，來去無牽掛。”一會，點唱《嫦娥奔月》，春纖笑向掌珠、寶書道：“碧海青天夜夜心，自古女仙未能免此。蘭香來無定處，綠華去未移時。想你二人禪絮沾泥，當不復悔偷靈藥。”掌珠、寶書微微一笑。瑤華笑道：“這也未必。謝自然既要還家，曇陽子更多疑竇哩。”採秋也笑道：“八駿往來穆滿，七夕共坐劉徹，西王母不是個女仙領袖麼？以我看來，姮娥還是天上共姜。”瑤華道：“姮娥也算不得共姜，他霓裳羽衣，怎樣也接了唐明皇？”採秋笑道：“這般看來，天上神仙也和我們一樣呢。”大家一笑。
春纖向瑤華說道：“你說曇陽子，曇陽子原有一真一假。去年幷州不有個假秋痕麼？”瑤華道：“這是他同鄉姓顧的，弄出來笑話。你想，秋痕那樣一個脾氣，什麼人假得？偏這姓顧的要借重他大名射利，沒有三天，就給人道破了。哄傳出來，倒害痴珠的跟人喚做什麼禿頭，寄園的佃客叫做什麼戇太歲，淘氣幾天。這假秋痕幷州的飯就吃不上，這會不曉得跑到那裡？”採秋笑道：“不就在這裡？我要認是秋痕，便是秋痕；荷生要認是痴珠，便是痴珠。你們不見今天，山魈也要假荷生，白兔也要假採秋麼？”說得大家大笑起來，就也散席了。
卻說謖如、鶴仙經略南北。鶴仙是首辦南稔，繼辦蜀寇，馬步齊進。他在蒲東，又練個車戰。恰好來剿南稔，數月之間，便已得手。倒是蜀寇費力，蕪蔓東西川，出沒無定，又