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民國十八年，盧作孚當真就當上了阮老么說過的這個官。
劉湘早已沉下臉：“足足一月過去，貴處對本督辦承諾的三樁事，第一樁、第二樁，全未辦到。盧處長，這第三樁……”
盧作孚胸有成竹，衝著劉湘身後：“峽防局常備一中隊！”
“在！”
劉湘回頭，只見身後曠地，一箇中隊峽防局士兵嚴陣以待。領隊的是宋二哥。隊中有李果果。
“本處長下令：武裝登船檢查！”
宋二哥堅定地回答：“是。”
劉湘不無擔心地說：“日本人絕不會讓中國兵上日本船，你怎麼辦？”
盧作孚說：“他不讓我上船，我就不上船。”
“那你的兵呢？”
“他不讓我的兵上船，我的兵就不上船。”
“那盧處長剛才下的令——武裝登船檢查——叫你的兵怎麼執行？”
盧作孚已經揮手令他的“兵”出發向雲陽輪。
李果果率隊，跑步來到船邊。雲陽丸上，護船的日本海軍士兵拉響槍栓。吉野出現在頂層日本旗下：“我是大日本帝國雲陽丸船長吉野。我雲陽丸懸掛這面旗幟，從上海到南京、從南京到宜昌，貴國政府、貴國軍隊一路以禮相待，為何到了西南邊地重慶港，你們竟敢刀兵相見？”
李果果當先踏上跳板。
吉野命令道：“雲陽丸甲板就是日本國土，只要中國士兵踏上日本國一步，立即開槍。”
日本士兵居高臨下瞄準。宋二哥見狀，想起臨行前盧局長打過的招呼，連忙高叫：“站住！”
李果果不得不退回岸上。雙方持槍對峙著。宋二哥趕緊退步抽身，跑步回來向盧作孚報告：“日本人不準中國人上船。”
盧作孚還是那話：“他不讓中國人上船，中國人就不上他的船。”
劉湘問：“計將安出？”
劉湘等著盧作孚說話，盧作孚卻將目光轉向碼頭上正在為別的輪船上下貨的碼頭工人。
何北衡：“盧處長，甫澄先生問你話呢——這武裝登船檢查受阻……”
劉湘：“你盯著碼頭苦力起什麼作用，盧處長？事端已開，箭在弦上，這雲陽丸，你打算拿它怎麼辦？”
盧作孚望著泊在兩江交匯處洪水季節形成的那一幅“太極圖”中的雲陽丸，悠悠地道：“我叫他坐水牢。”
長河落日，圓圓的像一片切開的紅橙映在柔和的燈光下，遲遲掛在上游盡頭處，似在觀望這座山城最東頭兩河交匯處船上岸上的僵局。中國士兵與日本士兵對峙，持續到月亮東昇。落日繞著吱吱嘎嘎的地球轉了一圈，從月亮升起處冒出頭來，打起一臉精神，成了旭日。過去這一天盧作孚要面對的局面，被1929年8月6日新出的《商務日報》頭版文章一行標題道出：“日輪雲陽突又不服檢查”。
剛從報童手頭買到報紙的男女市民讀到更詳盡的文章：“重慶新生命通訊社訊息，各國商輪凡在川江行駛，均須受航務處武裝檢查，自經新航務處一再力爭後，業已完全辦到。殊昨日（五日）日清公司之雲陽丸抵埠，航務處仍派武裝兵上船，突被其拒絕，並唆使原駐船上之日本軍，向航務處保安隊作瞄準狀，查船官兵素知此種情，為帝國主義者及其走狗之故伎，故立即停止前進，即在碼頭及其躉船上暫駐……”
晨霧在作過一番該藏的藏、該露的露、該留白處留白的處理後，把兩江夾抱的這座山城點染成國畫山水。這天，臨江的朝天門碼頭街市，商販與路人對碼頭上的日清輪，無不怒目相看。升旗與田仲也在人流中，臉色與路人一樣——同仇敵愾。
盧作孚率李果果等三名士兵去雲陽丸換崗，與來碼頭觀察動態的升旗教授擦肩而過，從吊腳樓煙館走過，突然有人推窗猛唾一口，盧作孚臉上一震，顯然是被痰吐中。李果果氣憤地衝著那視窗：“哪個隨地吐痰？下面有人呢！”
視窗沒了人影，煙館中傳出川劇聲，冒出縷縷青煙。
升旗聞聲回頭，看到了盧作孚。見他身旁那個光頭的青年再要尋吐痰者理論時，盧作孚只默默地將臉頰一擦，已經走遠，視線卻一直盯著兩江交匯處霧中的雲陽丸，那光頭青年只好熄了火，趕緊跟上。
田仲冷笑，悄聲對升旗說：“中國派這樣一個盧處長，能管理好眼下這萬國爭雄的川江航務局面麼？”