極為普通的獸足類動物。羅克斯頓的發現沒有什麼特別令人感興趣的地方。當然有一個細節比較奇怪。他發現的化石含有表皮層中的東西——恐龍面板上的花紋印痕。這本身並不罕見。迄今為止所發現的儲存完好的面板花紋印痕也許有十多個了，但主要是在鴨嘴龍的皮上，像這樣的以前還沒有過，因為很明顯，這個動物的面板具有一些明顯特徵，是我以前在恐龍身上沒有見過的——”
“先生們。”駕駛員打斷了他們的交談，“胡安·費爾南德斯灣到了。”
“先在上面盤旋一下好不好？”萊文問道。
萊文向窗外望去，面部表情再度緊張起來。忘了剛才的話還沒有說完。此刻他們正在叢林上空飛行。這片向丘陵延伸的叢林連綿不斷、一望無際。直升機開始帶坡度轉彎，在海灘上方盤旋。
“就在那兒。”吉提雷茲指著窗外說。
海灘上空無一人。在下午的陽光照射下，這片海灘就像一彎明淨皎潔的月牙。他們看見海灘南邊的沙石中有一團黑色的東西。從空中看，它像塊岩石，或者像一大團海草。它的直徑大約有五英尺，但沒有特定的形狀。它的四周有很多腳印。
“誰來過這兒？”萊文問完嘆了口氣。
“今天早些時候公共衛生部門的官員來過。”
“他們幹了些什麼？”他問道，“他們碰了它？或是以其他方式動了它？”
“我說不上來。”吉提雷茲說道。
“公共衛生部門。”萊文重複了一遍，而後搖了搖頭，“他們懂什麼？馬蒂呀，你根本不該讓他們靠近它。”
“哎呀，”吉提雷茲說道，“這個國家又不歸我管。我只能盡力而為。他們當時甚至想在你來之前就把它毀掉。我至少說服他們在你來之前先別動它。當然我不知道他們會等多久。”
“那我們最好現在就開始。”萊文說著按下麥克風的按鈕，“我們還盤旋什麼？天色越來越暗了。在海灘上降落吧。我想親眼看看這個東西。”
理查德‘萊文朝沙灘上那一團黑色的東西跑去，掛在他脖子上的望遠鏡不斷地碰到他的胸膛上。雖然還離得比較遠，但是他已經聞到了一股腐臭氣。他腦子裡已經留下了最初的印象。那死屍有一半埋在沙裡，上面是密密麻麻的一層蒼蠅。它的面板像充了氣似地腫脹起來，這就增加了鑑別的難度。
在離它不遠的地方他收住腳步，取出照相機。這時直升機駕駛員立刻跑上來，把他的照相機向下一按。“不許拍照！”
“什麼？”
“對不起，先生。這兒不許拍照。”
“究竟為什麼呢？”萊文問道。他轉身看著吉提雷茲，這時吉提雷茲正從沙灘上跌跌沖沖地向他們跑來。“馬蒂，為什麼不能拍照？這可能成為一個重要——”
“不許拍照，”駕駛員又說了—遍，然後一把從萊文手中奪過照相機。
“馬蒂，這簡直是瘋了。”
“你就繼續去看你的東西吧。”吉提雷茲說道。接著他用西班牙語對駕駛員進行解釋，但駕駛員回答時顯得很厲害，氣呼呼的，還不時揮動著雙手。
萊文無可奈何地看著他們，然後轉過身。真他媽的，他心想。他們可能會無休止地爭下去。他趕緊朝前走，並開始用嘴呼吸。他越朝前走越感到臭味難聞。雖然這具屍體很大，可是他卻沒有看見鳥類、鼠類或其他以腐屍為食的動物來吃它。只有蒼蠅——密密麻麻的蒼蠅爬滿了它的全身，所以他連它的輪廓也無法看清。
即使如此，這個動物看上去也不算小。如果不是腫脹，它的大小几乎相當於一條牛或者一匹馬。那乾燥的面板經太陽一曬已經開裂，向上翹起，露出了皮下那油汪汪的淡黃色皮下脂肪層。
太臭了！萊文不由向後退了一步。他硬著頭皮又朝前走，全神貫注地著著那動物的屍體。
雖然它的大小像頭牛，但卻顯然不是哺乳動物。它的皮上沒有毛。面板原先似乎呈綠色，上面有一道道暗條花紋。表皮上分佈著大小不一的多邊形結節。這種形狀使人想起蜥蠕的面板，在它身上的不同部位，這種結節大小不同，腹部的顯得大些，但卻不太明顯。在頸部、肩部和臀部有明顯的面板折皺——這些又很像蜥蜴。
這個動物的屍體畢竟很大。萊文估計它原來的體重大概有一百公斤，約合兩百二十磅。除了印度尼西亞的科摩多巨蜥之外，世界上還沒有這麼大的蜥蜴。科摩多巨蜥是一種身長九英尺的食肉巨蜥，大小像鱷魚，能吞食羊、豬，有時也吃人。可是在美洲還從來沒