的名聲。而那些科學家們都有約在先，同意不向外透露任何情況，事後他們都得到了慷慨的贈款，以使他們繼續守口如瓶。馬爾科姆這兩年的全部醫療費用都由該公司承擔。與此同時，國際遺傳技術公司在哥斯大黎加那個島上的設施已全部銷燬。那個島上已經沒有任何活著的動物了。公司買通了斯坦福大學的著名教授喬治·巴塞爾頓。巴塞爾頓是個生物學家，經常發表文章，還經常在電視上露面，是一位公眾喜愛的科技問題方面的權威。巴塞爾頓說他到那個島上去過，對於有關在那島上近來曾出現過絕跡動物的謠傳，他總是不厭其煩地矢口否認。他以嘲弄的口吻說：“劍齒虎，說得倒像是真的！”這話還真起了作用。隨著時聞的推移，人們對這件事情的興趣逐漸開始淡漠。國際遺傳技術公司從那以後就破了產，它在歐洲和亞洲的主要投資者因此蒙受了重大損失。雖然該公司的實物財產、房屋、實驗裝置等都可以逐步變賣，但公司認為它所開發的核心技術是決計不能賣的。總而言之，國際遺傳技術公司的工作已經結束。關於這家公司，已沒有太多的東西可說了。“這麼說都是假的了。”萊文說著咬了一口綠苞米做的粉蒸肉，“跟你說句實話吧，馬爾科姆博士，這樣我就有底了。”“為什麼呢？”馬爾科姆問道。“因為這就意味著，以前不斷有傳聞說曾在哥斯大黎加出現的那些動物，現在可以肯定是真的了，是真的恐龍，我耶魯大學的一位朋友在那兒。他是個野外生物學家，他說他親眼見過，我相信他的話。”馬爾科姆聳聳肩說：“我不相信在哥斯大黎加還會有什麼動物出現。”“的確，幾乎已經有一年時問沒有什麼新發現了。不過如果再發現，我是會去的。在去之前我要組織一支考察隊，關於具體怎麼辦的事，我想了很多。我想可以建造一些專用車輛，一年之內可以造成。我已經跟道克·索恩談過了，我準備組織起一支考察隊，也許可以請哈丁博士參加，或者請有類似成就的博物學家參加，還要吸收一些研究生……”馬爾科姆邊聽邊搖頭。“你覺得我是在浪費時間。”萊文說道。“是的。”“可是假如——僅僅是假如——再出現那類動物的話？”“根本不會出現。”“假如它們曾經出現過呢？”萊文問道，“你有興趣幫助我嗎？幫助策劃一次探險考察？”馬爾科姆把飯吃完後，把盤子向旁邊一推。他的兩眼久久地看著萊文。“行啊。”他終於開口說道，“如果萬一再出現，我願意幫助你。”“太好了！”萊文說道，“我只要知道這些。”外面陽光燦爛。在瓜達盧普大街上，馬爾科姆和薩拉一起朝他那輛破舊的福特牌轎車走去，萊文則鑽進了一輛鮮紅色的法拉利，他高興地揮了揮手，然後一溜煙開走了。“你覺得這種事會發生？”薩拉·哈丁問道，“你覺得，呃，這些動物會再次出現？”“不，”馬爾科姆說道，“我敢肯定它們決不會出現。”“你的語氣使人覺得有可能。”他搖搖頭，不太順利地鑽進車裡，把那條受過傷的腿從駕駛盤下面挪過去。哈丁鑽進車裡，坐在他身邊。他看了她一眼，轉動了點火器的鑰匙，他們一起回到了學院。她於第二天返回了非洲。在其後一年半的時間裡，她多多少少了解到一些萊文的準備工作情況，因為他隔一段時間就要給她打電話，詢問一些有關野外作業注意事項、汽車輪胎問題，以及對野生動物最好用什麼麻醉藥物之類的問題。有時她還接到道克·索恩的電話。索恩在製造車輛，但語氣中常流露出一些苦惱情緒。馬爾科姆那邊一點訊息也沒有。雖然在她過生日的時候他給她寄來一張生日賀卡，可是她過了一個月之後才收到。他在賀卡下方草草地寫道：“祝你生日快樂。很高興你離他比較遠，他簡直要把我氣瘋了。”
第一部 第一結構圖
在離開混沌邊緣不遠的比較安全的區域裡，單體生命在慢慢地共生，但沒有明顯的模式。
——伊恩·馬爾科姆
第一章 變種形式
天色漸晚。直升機正沿著密密的叢林和海灘的交界線貼近海岸作低空飛行。十分鐘前，直升機從最後一個漁村上方掠過。現在下面只有無法穿越的哥斯大黎加叢林、紅樹沼澤和連綿不斷、荒無人煙的沙石。坐在駕駛員身邊的馬蒂·吉提雷茲望著窗外飛速掠過的海岸線。這個地區連條路也沒有，至少他一條也沒看見。
吉提雷茲是個少言寡語的美國人。他今年三十六歲，蓄著鬍鬚。作為野外生物學家，他已經在哥斯大黎加生活了八年。他最初是來研究熱帶雨林中犀鳥物種形成問題的，可是後來卻成了北部國家公園——卡拉拉生物自然保護區的顧問，他開啟機上無線內部通話的按鈕問駕駛員：“還有多遠？”