下耳朵上代表自己生日月份顏色的寶石耳環，換上新寵。
晶晶耳朵上天天變化的千姿百態的塑膠耳環讓家財萬貫的卡羅蘭欽羨得不得了。聽說是從中國買來的，就計劃放假去中國。一去一回，不就兩張機票嗎？只要買回這些美國滿街買不到的精美塑膠耳環就值。
再次回國，有心去江漢路旁的夜市買晶晶和卡羅蘭看得比寶石還寶貝的塑膠耳環，卻遍尋不著。我挨著攤，一個個問下去。老闆們說：這小玩意兒太便宜，賺不來大錢。如今的人荷包鼓了，眼界高了，要買水鑽，寶石、甚至真鑽石呢，便宜東西反沒人光顧。廠家不再生產。甭花時間找了，找也找不著的，不騙你的……我不死心，每去一地，仍奔小攤小販覓。皇天不負有心人，最後終於讓我在宜昌一塵土飛揚施工的小街上看到了。花色雖然沒有上次見到的多，總勝過沒有。不問價也懶得挑，將那小攤上的塑膠耳環全部包下。老闆高興死了，自己提出，“你買得多，算批發給你。”想必那老闆以為我是“二道販子”哩。
一包塑膠耳環送給卡羅蘭，添油加醬講了“尋寶記”，卡羅蘭果然興奮，口裡高呼“謝謝”，當場揀了一對星星塑膠耳環，換下耳垂上那對大寶石。從此就跟沉甸甸的豪華舊愛告了別，掛上人見人愛一看就知道她今天心裡是晴是雨的“地攤貨”。新歡的品種是那麼多，一天換一對，幾個星期才輪得上寵幸一次哩。
那年的聖誕節，卡羅蘭送晶晶的禮品中多出一件給我的。那是卡羅蘭為了謝謝我送給她的那包耳環特地去專賣店買的鱷魚皮包。皮包大方而高雅。我當然知道這鱷魚皮包的價錢，收下不是，不收也不成，只有吩咐晶晶記下這筆情，以後找機會還給卡羅蘭。
春天剛到，先生心血來潮，想將前院老長不好的草坪剷掉，換上新的，買來了一塊塊現成的青翠肥嫩的草皮和一袋袋的腐殖土。我和晶晶幫先生在前院忙得正歡，卡羅蘭來找晶晶。見我們仨滿頭大汗忙乎，拿起放在一旁的大鏟子就幹上了。我連忙要晶晶帶卡羅蘭進屋去坐。卡羅蘭不放鏟子，一鍬鍬翻起舊草坪說：“我很會幹這活兒的……你們該不會介意我跟你們一起鋪草皮吧？”
“當然不！”晶晶可沒想到卡羅蘭的身價。
卡羅蘭手不停腳不住，口也唧哩呱啦沒閒著，天南海北的聊。等最後草皮鋪好、夯實、澆上水，我對卡羅蘭又多了幾分瞭解：
卡羅蘭家的宅第座落在長島“黃金海岸”。平時栽花割草，不勞園丁，三個女兒跟父親一起幹。家裡做衛生、洗衣、刷盤子，也是三姐妹輪流。父親有排班表貼在冰箱上。每年寒假暑假時間的一半，三朵金花都得到分佈在各地的旅館幹活，從公司領取工資。另一半時間才是用自己幹活賺來的錢去世界各地旅行。我不禁好奇問卡羅蘭，她父母在旅館分派她什麼活計？卡羅蘭輕鬆的搖晃著耳朵上光緻緻的塑膠耳環說，“以前整理房間、打掃衛生乾的多。現在主要幫爹媽清理財務，核查帳目，做做市場調查什麼的。”
卡羅蘭知道春假期間我和先生要去佛羅里達度假，一定讓我們住進她家在奧蘭多和西棕櫚灘的連鎖旅館：“我在那裡當工人很多次了。我讓爹地給總經理掛個電話，給你們優惠房價——要是可能，”塑膠耳環上的兔子跳了跳，卡羅蘭點著頭加強語氣，調皮一笑，“要是總統套房沒人訂，你們還可能升等進去享受享受呢！這也合規矩的——不過現在還不能肯定……”
在奧蘭多和西棕櫚灘，我們倒是沒能住進那總統套房——早有什麼億萬富翁預先定好住進去了。但是兩地住處的陽臺，不是正對著迪斯尼世界的童話城堡，就是朝向深藍色的大海，無疑都是最好的房間，收的卻是標準間的房價。我們在西棕櫚灘的時候，卡羅蘭的母親正在邁阿密，專程來旅館房間看望我和先生，送來一大袋柑橘。
“……我家果園長的，沒花錢……”她親切告訴我們。跟卡羅蘭一樣，團團面面的臉，一頭紅髮，只是戴的耳環不是塑膠的。
那袋柑橘確實很甜，但實在太多了點兒，直到我們離開西棕櫚灘也沒能吃完。
【敝帚自珍】斯圖爾特家族富甲一方。卡羅蘭貴為億金小姐，卻被父母從小安排跟尋常人一樣幹粗笨的體力活。她自己和兩個姐妹也視幹活為當然自然。她身上，也就因此看不著富家子女常有的驕氣和嬌氣，而顯出率真的個性。塑膠耳環價值幾何？她喜歡，就千金不換。正因為她的率真無虛飾，所以入得了晶晶新“四大金剛”一夥。正因為她努力，所以考得了醫學院。在國內，父母對獨生子女經常寵愛過分，捨不得讓他們吃苦“受罪”